寒雨缠绵了大半月，才歇了半日，黄昏时竟又落起来，这一回竟夹着细碎的雪粒，细细打在窗纸上。

这是入冬前的第一场雨。

霜降一过，寒气便从地底往上渗，屋里生了炭盆，炭火偶尔噼啪一声，迸出几粒火星子。年糕就缩在旁边打瞌睡，尾巴尖不时扫一扫地砖。

晚桐坐在窗前，取出那片干得透光的海棠花瓣，瞧着丝丝缕缕的脉络，开花奶奶等了那么久，什么都没剩下，只剩下这一片花。

窗外忽然传来一阵锣响。

是官府的人在街头敲锣，咣咣咣的声音穿过雨雪，穿过院墙，穿过窗纸，一直钻进耳朵里来。

是征兵。

燕朔在永和边境蠢蠢欲动，朝廷加募新兵，告示贴满了岚城的大街小巷。

晚桐瞧着开花奶奶的字迹：

“燕朔铜脉，一半在永和，一半在燕朔。”

永和封矿已久，市面上却忽然出现了燕朔铜，原来是燕朔将有异动。

开花奶奶早就给出了答案，只是那时候谁也不懂。

燕朔铜不是凭空冒出来的，是有人在为打仗筹钱。

入冬以后北边的商道就要封了，他们赶在封道之前把最后一批货运出去。

难怪，难怪赶得这样急。

这时突然从外头传来阿檀的声音，“小姐，你快来，你瞧瞧这是何人？”

晚桐循着声音瞧去，铁柱就站在树下，肩上落了一层薄薄的雪粒。

“铁柱，你怎么来了？”

“来瞧瞧你，顺道跟你说一声，我要去当兵了！”

“我就知道，铁柱将军！定于何时出发？”晚桐一拍铁柱，恭喜他得偿所愿。

“嗯，后日回中州，从那边出发。”铁柱扯了扯衣摆的褶皱，“原先还想着，等那棵槐树再长高些，给你做个秋千，现在看来，得等回来了。”

晚桐想起铁柱给她种的那棵小树苗，想起他说“一百年就一百年呗，我等得起”，想起那年从老槐树上摔下来，是他伸了胳膊去接。

“那棵树我在入冬前培了土，裹了草绳，不会冻着。”

“等你回来啊，铁柱将军。”

铁柱笑了，那笑容和三岁时一样简单，嘴角往两边咧，露出两颗虎牙。“我可不是将军，我就是个新兵蛋子，将军哪是我这样的！”

“将军都是从新兵蛋子做起的，说好了等你当上将军，我请你吃槐花糕，做一大桌子。”

“还有芝麻糖和蜜饯！”阿檀在旁边赶紧补充，但听着声音却和平日里有些不同。

“行。”铁柱应了一声，呼出的白气散在寒风里，映得他的脸微微发红。

耿三站在远处看着铁柱的背影，仿佛是在看一件自己做过很多遍、知道结局却又不能开口的事。

晚桐交待了许多，然后送铁柱出了院门，转身便对阿檀道：“家里存的草药不够，铁柱后天就要走了，我们去后山再挖一些。”

阿檀应了一声，去灶间拿药锄和背篓，两人便往岚城后山走去。

后山有一片老枫林，叶子已经落了大半，剩下的几片挂在枝头瑟瑟地抖，颜色也从大红褪成了暗赭，像是凝固了的血。

阿檀眼尖，蹲在坡上挖强筋骨的巴戟天，晚桐则在林间找丹参，土都冻硬了，每一下都要使足力气。

晚桐突然沈惊鸿就站在前面不远处的树下。

他穿了一件半旧的灰鼠斗篷，领口的毛边被风吹得翻起来，沾了几粒将化未化的雪，也不知来了多久。

晚桐直起腰，手里拿着一截挖断了的丹参。

“沈公子，好巧，不过今日年糕并未来找我。”

“我知道，天冷它不爱出门。”沈惊鸿望着晚桐，“跟我去一个地方。”此刻他未如往日里那般插科打诨，倒是露出了少见的疲惫。

晚桐看了他一眼，转头跟阿檀交代了一句，便随他往山上走。

两人沿着一条几乎被落叶淹没的石阶往上走，石阶的边角被岁月磨得圆钝，缝隙里长满了青苔。

岚山最高处是一块向外伸出的断崖，像一截被斩断的刀尖，孤零零地指着北方。

风从苍茫天地间生出，扫过山顶，似是许多人在远处齐齐地叹息。

沈惊鸿走到崖边停住，长风灌满他的斗篷，猎猎作响，他背对着晚桐站着，面朝北方说道：“我决定从军，有些事想同你讲。”

“何事？”

“祖父沈晋，当年是昭宁朝的小文官。”沈惊鸿的声音从风里传过来，“他临终前反复说害了赵将军。”

晚桐的目光微微一动，问道：“是赵崇？”

“是，那位落星关之战的主将。”沈惊鸿答道，他转过身来盯着晚桐的眼眸，面上露出一丝决绝，“我祖父欠赵崇一条命，我来还。”

晚桐没有说话，这个名字沉甸甸的落在她心上，手臂上的疤开始疼痛。

晚桐觉得这个名字仿佛一直都在她的生活里，只是藏在某个她看不见的地方。

藏在开花奶奶欲言又止的叹息里，藏在言夫子有意提起的一句话，藏在她手臂上那道疤偶尔的跳动里。

现在终于藏不住了，从各种缝隙里往外冒。

“你打算怎么还？”晚桐问道。

“边关军中还有其相识之人，我要找到他们。”

“找到之后呢？”

“问清楚出卖他的人是谁，然后杀了那个人。”沈惊鸿没有慷慨激昂，没有咬牙切齿，像是在说一件理所当然的事。

这种平静，让晚桐觉得后背发凉。

风很大，晚桐鬓边的碎发被吹得遮住了半边脸。

她看着沈惊鸿的侧脸，忽然觉得他不一样了。

沈惊鸿的眼睛里有一种光，那是一种把后路全部烧掉之后才有的光。

太亮了，亮得灼人，但也亮不久。

她没有说，她知道说了也没用。从这一刻起，沈惊鸿不再是那个在枫树下喂猫、在茶楼里和她斗嘴的沈公子了。

沈惊鸿望着脚下的万里关山，忽然极轻地笑了一声。那声笑被风卷走了大半，剩下的半截落在她耳朵里，有一点哑，像是在自嘲，又像是在和什么东西诀别。

他把自己变成了一把刀。

而利刃出鞘是没有回头路的。

两人从崖上下来的时候，天色已经暗了，两个人都不说话，只有脚步声和风声。

他们并不知道，刚才他们的对话全被另一人一字不漏地听了进去。

并非阿檀。

钟景行就站在崖边那片矮松林里，离他们不过十来步，却一动不动，直到那两个人一前一后下了山，身影被枫林吞没。

沈惊鸿的每一个字钟景行都听见了。

但是这件事他没有告诉任何人。

铁柱启程回中州的那日，晚桐将做好的药拿给铁柱和耿三。

耿三接过那包沉甸甸的药，行了个礼，“小姐费心了。”

“耿伯，你说过是从边关回来的，那落星关，你可熟悉？”

耿三弯下去的背脊晃了一下，目光向下，不知落在哪一年的风雪里。“我那会儿刚入伍不久，这一仗我没赶上。”

“但军中的老兵，人人都晓得昭宁那位镇国将

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