李明昭这个名字，是从春汛后开始传开的。

最先说起她的，是灾民。

他们坐在白水义仓外晒衣裳，喝着热粥，提起李氏少夫人时，声音里带着一点敬畏。

“若不是李氏义仓开门，我们一家早就饿死了。”

“她规矩多，可粥是真给。”

“病孩子走后棚，老弱先领，清淤队苦是苦，但有工粮。”

“李氏少夫人是个积德的人。”

这是一种说法。

传到码头，便变了味。

船头们说她会算。

“那位李寡妇，粮袋一只只编号，封绳朝外，船位都画成图。少一袋，湿一袋，她都能追到谁手上。”

“官卡要扣她的粮，她不哭不闹，拿旧账压人。董吏那张脸，当时白得像水鬼。”

“她不是寻常善人。善人只会施粥，她会让你把收了几文牙佣都写清楚。”

这是另一种说法。

商户们说她狠。

“赵丰号被追得焦头烂额。”

“罗七郎带三车礼上门，结果礼入了义仓，船路也被她拿回三成。”

“她手里不知攥着多少旧债。你以为她是寡妇守产，她其实是坐在帘后翻刀子。”

“白水的债，不能欠。”

这话越传越冷。

到了豪强和族老口中，又成了别的样子。

“一个年轻寡妇，不守内宅，整日插手粮船、债契、码头，也不怕坏了李氏门风。”

“她收留那些来历不明的女子，谁知道里面藏着什么？”

“沈家旧案才刚消停，白水又动起来，莫不是当年那妖女的余孽？”

“寡妇掌柜，听着就不像安分人。”

妖女二字再一次出现时，李明昭正在女工坊看新做的药袋。

静娘听见外头两个送布的婆子低声议论，脸色一下变了，匆匆进来禀报。

“少夫人，她们说得难听。”

李明昭只问：“说什么？”

静娘咬了咬唇：“说您不守寡妇本分。说您像……像长安传过的妖女。”

屋里一静。

秦照微抬眼看她。

黄照正巧送盐伤药过来，手一紧，差点把药包捏破。

李明昭却没有动怒。

她低头看着那只药袋。

针脚细密，布料粗糙，却结实。

“她们还说什么？”

静娘怔住。

“还说……说李氏义仓名声太大，恐怕不长久。”

李明昭点点头。

“知道了。”

静娘小声道：“少夫人不恼吗？”

李明昭想了想。

“恼也有一些。”

但不痛了。

长安第一次把妖女之名压到她身上时，她觉得那两个字像一张网。无论她做什么，都被困在那张网里。她开口是乱法，她查账是妖术，她求证据是蛊惑人心。那时她的名字，是别人写给她的。

沈令仪也好，裴令娘也好，都被长安拿去估价、利用、污蔑、改写。

可如今不一样。

江南也在说她。

有人说她善。

有人说她狠。

有人说她不守妇道。

有人说她账算得精。

有人说她救命。

有人说她会吃人。

这些声音混在一起，并不好听，也不干净。

却不是全由敌人捏出来的。

它们从她做过的事里长出来。

她开过仓，所以灾民说她救命。

她追过债，所以商户说她狠辣。

她护过女工坊，所以牙婆和族老恨她。

她压过官卡、重订牙账，所以小吏和船头都怕她手里的旧账。

她没有再像长安那样，被动站在流言里挨刀。

这一次，流言里有她自己落下的棋。

傍晚，陆沉舟从码头回来，带了一肚子闲话。

“茶棚里已经有说书的了。”

李明昭正在看路簿，没抬头。

“说什么？”

“说李氏少夫人一夜之间开三仓，仓里米堆得比山高。”

邵衡皱眉：“胡说。”

陆沉舟笑：“还有更胡的。说你能隔帘看账，看一眼就知道谁吞了几两银。罗七郎就是被你看破的。”

黄照冷声道：“这些人闲得慌。”

“也有好听的。”陆沉舟道，“下游几个村子给你立了长生牌位。”

李明昭终于抬眼：“撤掉。”

陆沉舟挑眉：“这可是好名声。”

“太早，也太显眼。”李明昭道，“让邵衡送些米过去，请他们撤掉。说李氏不敢受。”

邵衡点头：“是。”

陆沉舟坐下，笑意淡了些。

“你倒看得清。”

李明昭道：“名声太轻，没人听你说话。名声太重，又会压死自己。”

秦照微从医棚过来，正听见这句。

“还有一种传言。”

李明昭看她。

秦照微道：“医棚那边有人说，女工坊里的人若进了李氏名册，便不会被牙婆随便领走。有几个逃出来的女子，夜里自己摸到后门，求收。”

李明昭沉默片刻。

“先验伤，分流。女工坊不能无限收。”

“我知道。”秦照微道，“只是告诉你，李明昭这个名字，在她们那里，是能留命的。”

屋中静了一瞬。

黄照低声道：“盐户那边也一样。”

李明昭看向他。

“他们说，李氏少夫人不拿沈家冤压盐户。也有人说，你承认沈家吃过盐利。”

陆沉舟笑了一声：“这算好话？”

黄照看他：“算。”

至少那不是假清白。

至少她没有把盐徒的命，从沈家的账里抹掉。

邵衡也道：“旧部中传得更复杂。有人说少夫人有沈公旧风，有人说少夫人比沈公更冷。还有人怕你。”

“怕什么？”

“怕你不念旧情。”

李明昭道：“他们怕得对。”

邵衡一怔。

她合上账册。

“旧情不能再管三仓。”

这句话落下，众人都不再说话。

李明昭起身，走到窗边。

外头义仓的灯一盏盏亮起，医棚药锅冒着白气，女工坊晒好的布还没完全收回。远处白水旧号门前，仍旧只挂着那块褪色招牌。

外头的人知道李氏义仓。

知道李氏少夫人。

知道白水米铺欠李氏旧债。

知道李明昭会追债、会施粥、会护女工、会压牙人、会走粮船。

可没人知道真正的白水三仓在哪里。

没人知道粮仓暗门。

没人知道药仓从哪条路补药。

没人知道契仓里藏着长平号、广安、归宁与内库旧线。

更没人知道，李明昭这个名字下面，藏着沈令仪。

这正是她要的。

李明昭之名开始响起来。

够响，能挡一些人。

够合理，能解释她为何调粮、开医棚、设女工、管旧债。

也够混淆视线，让所有窥探白水的人先看到李氏寡妇、义仓善名、米铺旧债，而不是父母留下的白水三仓。

她曾失去沈令仪的名。

烧掉裴令娘的名。

如今，她终于亲手把李明昭这个名字做成一层外壳。

不是假皮。

是她正在做的事。

夜里，李怀璋听完外头传

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