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《大唐挽歌》

9.募兵

路拾遗哼着歌跑进来,几乎撞进爹爹的怀里。

手里提着一个食盘,尽是当地特有的瓜果和点心。

有甜瓜、西瓜和葡萄,

还有一种点心,外皮酥脆,内里松软,可搭配香浓的奶酪和蜂蜜,味道极好。

她开心地介绍一堆收获,哪里关心爹爹的担忧?

路天池奇道:“少主不是找你问话?”

“啊,少主问了一点点我们来时的经历,然后就送了这么多好吃的。”路拾遗乐滋滋地,将食盘放在桌上,朝长孙景元一鞠躬,“景元姑姑好。”

长孙景元笑道:“看来少主很喜欢你。是你爹多虑。”

路天池看着女儿穿着崭新的衣服,腰带上镶着石片闪闪发光,似有隐忧,“拾遗,公主和少主他们要做匡扶大唐的事业,可不是我们分内的事。明天,爹拿了酬金便带你离开。”

路拾遗表情尽是不解,“可爹说过,我们是大唐子民,爹还是大唐的官,应该忠于大唐,为大唐效犬马之劳。”

路天池一脸疑惑,我几时说过这种昏话?

一旁的长孙景元轻轻鼓掌,“说得好!曾经的路关令守着大唐边关二十年,护国之心日月可鉴。拾遗,你爹的言辞虽然有些世故,但其实他内心对于大唐的忠诚从未改变。只是世道多变,我们有时候不得不为了生存做出一些妥协。”

路天池望着女儿纯真的眼神,心中泛起一丝波澜。“长孙将军抬举了。我身为大唐官吏,也有过一番热血,但现实往往无奈。”

长孙景元点了点头,“路天池,你的冤屈殿下已经知晓,只是殿下身在回鹘,不宜过问大唐朝堂之事。但曾经的关令身在乱局,仍坚守本心,实属不易。若你愿意,我便向殿下推荐你担当回鹘军教练使。”

路拾遗听了长孙景元的话,眼中闪过一丝惊喜。看向父亲,等待着他的决定。

路天池沉默了片刻,拱手道:“多谢将军好意,但我路天池胸无大志,只想回到玉门驿做个大唐的守门人,抚育女儿长大,便知足了。”

路拾遗的眼中闪过一丝失落,爹的豪爽意气去了哪里?

长孙景元见状,告辞而去。

路天池这才问道:“拾遗,你有没有跟少主说沙平伯伯认识独眼杀手的事?”

路拾遗不急不慢地咬着一块糖饼,闻言摇了摇头,“我只说独眼龙在养马场买马时,我正巧偷听到他的刺杀计划。”

“那,少主没问你独眼龙为何认得爹爹?”

“啊,独眼龙认得爹吗?”路拾遗惊呼,“那他为何要杀爹?”

路天池摇了摇头,道,“当时独眼龙听到我的姓名便叫我离开。这也是程公公在殿下面前告状的由头。听你描述养马场的事,想必你沙伯伯是认识独眼龙的,兴许也知道独眼龙的计划。看在爹与他多年交情的份上跟他求了情。”

路拾遗慢慢咀嚼糖饼,像是琢磨出了什么,说道:“爹的宝剑太短了,似乎不敌大猩猩的长刀呢。幸亏阳妃谷箭术不错,不然爹就危险了。”

路天池老脸一红,“哎,爹当时还得保护程公公二人哩!你这孩子以后可要小心那个女真人,爹听说连沙匪都怕她。”

路拾遗托着下巴想了想,“她是有点凶,不过模样不难看。”

路天池哭笑不得,“你一个女娃怎的学那登徒子!看来她说得对,得给你找个学堂了。”

她说?哪个她呀?

除非长孙景元了,爹也没认识几个女子。

路拾遗想笑,脑子却被另一件事牵引。

当时云杉将食盒递给她后,就跟少主禀告:殿下说,明日要商议募兵事宜。

少主毫无波澜,只命云杉送拾遗回去。

直到走远,路拾遗回头看,少主依旧站在回廊望着夜空。

募兵事宜?

募兵。。。。。。

曾经,驿站的客人笑话爹,你家女娃娃怎的没个女娃娃型,爬檐走壁像只小壁虎,又爱耍棍弄剑,莫非学那花木兰吗?

小拾遗好奇,花木兰是谁?

爹爹说,“花木兰是位女英雄,她勇敢又聪明,为了家国,女扮男装,征战沙场。。。。。。”

小拾遗听后故事,眼中闪烁着敬佩的光芒。

“昨夜见军帖,可汗大点兵。”路拾遗盯着一处虚空,“我明白云鹄姐姐的心思了。”

路天池纳罕:“你这孩子说什么梦话?”

“爹,我要帮助云鹄姐姐拯救大唐!”

“谁是云鹄?什么。。。拯救大唐?”

路天池立刻板正女儿的脸,伸出手掌在她眼前晃了晃,“你这孩子怎的失心疯了,别吓唬爹爹!”

却见路拾遗张开手臂抱住爹爹,“我好着呢,请爹爹宽心!”

清晨,天边的第一缕阳光穿透轻柔的晨雾,倾洒在公主府邸的屋檐之上。微风轻轻拂过,带来一丝丝凉意,驱散了夜间的暑热。府邸的四周,环绕着郁郁葱葱的棕榈树和多肉植物,它们在晨光的映照下显得格外鲜绿。

露台上,一位身着淡蓝色长裙的女子静静地站着,似乎在享受这宁静的时刻,手中握着一本书,偶尔抬头望向远方,眼中露出了对未知未来的一丝冷酷。

仆人们已经开始一天的工作,有的在扫去庭院中的沙尘,有的在准备早餐,空气中弥漫着新鲜食物和香草的香气。

一袭轻甲的云杉快步走来,拱手道:

“少主,殿下请您去议事堂。”

“客人都到了吗?”

“一早便到了。”

李琅轩身随风动,朝前厅走去。

程公公及孟方早早来到议事堂等候。虽说客居于此,仍保持着大唐使节的仪态,面对几位公主府的臣子,神态倨傲。

长孙景元一身铠甲托着头盔立在一旁,她还带着一名副将,看长相应是番人。

另有几名穿着唐装的中年男女,长孙景元介绍说,他们都是当年公主殿下陪嫁回鹘的内臣。

长孙景元又向那几人介绍后到的路天池曾任漠北都护府关令,深受公主殿下器重。

路天池不知长孙景元葫芦里卖什么药,也没辩解,朝众人略略施礼。

程公公寻思路天池不简单,皮笑肉不笑地拱了拱手。

孟方却是鼻孔出气,都没还礼。

随着太阳逐渐升高,府邸的每一个角落都被温暖的阳光填满,整个绿洲渐渐苏醒,迎接新的一天。

路拾遗起得晚,听侍女说你爹一早就被殿下请去议事。她哪有心情用饭,拔腿就朝前厅跑去。

路拾遗快步前行,心中却如捣鼓般无法平静。爹爹被请去议事,莫非又有什么大事发生?

他们住在后院的客房,离前厅较远。

穿过一座小花园,和一道道拱门。眼前豁然开朗,一片宽阔的庭院映入眼帘。庭院中央是一座精致的水池,喷泉在阳光下跳跃,水珠四溅,映出七彩的光辉。

路拾遗不由自主地放慢了脚步,她深吸一口气,试图让自己的心跳平复下来。就在这时,远处传来一阵颇为激烈的争吵。

“这里是回鹘都城,粟特人,契丹人,女真人,室韦人,还有波斯人,一直杂居于此。

这些人各有所长,作战骁勇,也是回鹘军队的重要补充。如能招募他们,未必敌不过叛军。”

“徐詹事此言差矣,募来的兵勇良莠难分。再者,非我族类其心必异!吐蕃之祸仍在眼前,怎可轻易信之?若动用外族兵力,一旦内乱,后果不堪设想。殿下,此举实乃引狼入室,非长久之计也。何况我大唐都护府管辖漠北各镇所,麾下兵多将广。只要殿下一声号令,各镇必会积极响应,齐心协力拱卫京师。”

公主府秦冼马大笑:“若大唐真有如此忠良,程公公何必不远千里披荆而来?”

程公公白了脸,“在殿下面前,秦大人胆敢冒犯大唐尊严?”

秦冼马立刻朝永安公主拱手,“微臣信口雌黄了,殿下恕罪。”

永安公主在大厅来回踱步,正色道:“程公公呈上的名册很重要,本宫会安排察事联络之。关于募兵事宜,本宫已交代琅轩负责。”

程公公适时赞道:“看来殿下与少主早有谋划,恕老奴不自量力,危言耸听。”

永安公主微微一笑,目光中透出几分威严,“本宫虽然肩负重任,亦需良臣辅佐。琅轩是李氏子孙,多加历练,定能不负所托。”

秦冼马见状,忙附和道:“殿下英明,少主学成归来必能堪当大任。微臣等愿尽微薄之力,为殿下与少主分忧。”

永安公主点了点头,“你二人皆是国之栋梁,追随本宫多年。本宫甚是明白。时局动荡,朝廷内忧外患,还需诸位同心协力,共保我大唐江山。”

秦冼马与徐詹事齐声应道:“谨遵殿下吩咐!”

永安公主挥了挥手,“各位大人,以后诸事听琅轩吩咐即可。”说罢,她转身缓缓坐进宽大的椅子,“请路关令留下,本宫有事相商。”

徐詹事与秦冼马等人躬身一礼,各自退去。

程公公正不知进退,却见长孙景元拱手:“公公,借一步。我有事请教。”

程不欲笑道:“长孙姑娘何事?”

长孙景元做了个这边请的动作,领着程不欲主仆二人走出议事堂。

出门一瞬,险些被迎面跑来的路拾遗撞上,好在路拾遗灵活至极,一个侧身竟从两人中间滑了出去,程不欲往后倒时被孟方托住老腰。

老太监顿时惊怒交加,“谁家没长眼儿的?”

对上的是戴着一只眼罩的笑脸,顿时七窍生烟。

“改天不叫你爹好生管你?!”

孟方便要抓她,被长孙景元阻止,“兄台这边请。”

路拾遗几乎是跳跃着来到爹的身旁。

一身墨绿窄袖胡服,高高扎起的发髻,一张白里透红的粉脸,像个瓷娃娃般精致,一只眼睛清澈如蓝宝石。

可惜少了一只眼。

路拾遗一眼便看见站在公主身旁的李琅轩,恨不得跑过去喊一声云鹄姐姐。

“你这孩子,面见殿下还不行礼?”路天池恨不得按下女儿孔雀般的脑袋。路拾遗似乎看见云鹄姐姐微微一笑,膝弯一软,跪在地上。

好在她脑子转的快,立刻磕头大喊:

“小孩儿路拾遗拜见公主千岁,千千岁!”

路天池吃了一惊,孩子几时学的这些?

千穿万穿马屁不穿。永安公主笑开了颜,

“真应了那句:人靠衣装佛靠金装。昨晚初见这孩子,以为是个小番人呢。今日一见,竟如精雕玉琢一般了。只是,孩子的眼睛。。。可曾医治?”

永安公主先是夸赞,又不免疼惜。

路天池回道:“多谢殿下关心。小女自幼眼疾,差些不保。所幸尊者教诲:此生绝不能见光,见光则盲。”

永安公主叹息不已,像是回忆从前,不免看向侄女,“她小小年纪,怎会也有此劫?”

李琅轩说道:“姑母,路驿丞等候多时。”

永安公主定了定心神,“本宫与关令虽有君臣之礼,实则故人。当年关令护送本宫姑侄远赴回鹘,又为我们姑侄寻医问药,后来再为我们姑侄甘当鸿雁。大恩不言谢,今日须受本宫一拜!”

言罢,永安公主起身,朝路天池行礼。一旁的李琅轩也躬身拜了一拜。

路天池慌忙跪下,“公主殿下折杀在下了!在下官职虽小,仍是大唐命官,护卫殿下,为殿下赴汤蹈火乃分内之事!”

“关令请起!”永安公主上前,命人看座。

路拾遗看见爹的头上在冒汗,一向潇洒不羁的气质荡然无存,只剩下惶恐不安。

她正困惑公主府的气场为何如此强大,却听一句轻语:“我们外面等候。”

路拾遗此时不会在意爹是不是同意,就跟着云鹄姐姐离开大厅。

路天池正惶惑不安,也无暇顾及女儿安危了。

走出议事堂,已经日中。

府邸的墙壁和廊柱上都雕饰着精细的花纹,在阳光下闪耀着金色的光芒。周围是精心修剪的花坛,五彩缤纷的花朵竞相开放。远处,几只孔雀在园中悠闲地散步,时不时展开它们华丽的羽毛,仿佛在为这美好的天气献上一场视觉盛宴。

路拾遗不知少主要带她去哪里。

直到周围布满熙熙攘攘的人群,她才惊觉已经离开公主府。

市集上,琳琅满目的商品,从丝绸到瓷器,从

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