中元节这一日，周子衿早早便起身了。

昨夜她没怎么睡好，翻来覆去想的都是前朝那些事。

瞿宴他们办事她是放心的，刑部那边假名单已经做得差不多了，工部的河堤公文也发了出去，户部的陈粮出仓正在走流程，桩桩件件，都有条不紊。

可还是睡不着。

许是这中元节的缘故吧。

中元节，鬼门开，百鬼夜行，活着的人要给死去的亲人烧纸钱、放河灯，祈愿他们在另一个世界过得安生。

“娘娘，该梳妆了。”采芙的声音从帐外传来。

周子衿掀开帐幔，采芙和采蓉一左一右侍立着，手里捧着今日要穿的浅色吉服。

中元节祭祀奉先殿，按规矩要穿浅色，周子衿选了件月白色的织金凤纹吉服，不似绛红那般张扬，却自有一股沉静端肃的威仪，发髻也梳得简单些，只戴了一套赤金嵌白玉的头面，耳上坠着小小的珍珠耳珰。

“皇上那边，可有人去请了？”周子衿对着铜镜理了理鬓发，问道。

采芙抿了抿唇，与采蓉交换了一个眼神，才低声道：“高公公早早来过了，说……”

“说什么？”周子衿追问。

“说皇上今日要与冲虚真人论道，就不去奉先殿了。”采芙小声道。

周子衿眉头一皱，随即恢复正常。

李修明当真是越来越没有身为皇帝的自觉了，背地里吃丹药，如今还论起什么狗屁道来，那冲虚道人听着便不像什么正经出家人。

不过也是在意料之中，周子衿并不意外李修明不去奉先殿，她只是没想到李修明不去的原因是跟冲虚道人论道。

奉先殿里供的是大渝列祖列宗的牌位，李修明连祖宗都不去祭拜，也不知到底在想些什么。

“不去便不去吧。”周子衿淡淡道，“本宫带妃嫔们去便是。”

采芙应了一声，不再多言。

用过早膳，周子衿便乘了步撵往奉先殿去。

七月半的日头不算毒，可闷得很，像是憋着一场雨，宫道两旁的槐树耷拉着叶子，蝉鸣声一阵紧似一阵，聒噪得让人心烦。

奉先殿在宫城东南是宫中祭祀列祖列宗的所在，平日里殿门紧闭，只有初一十五和各大节庆才会打开。

今日中元节，殿门大开，殿内已经布置妥当，香烛纸钱、祭品供果，一应俱全。

礼官们穿着簇新的祭服，肃立在殿门两侧。

周子衿到的时候，怡妃、林昭仪和赵昭仪已经候在殿外了。

今日有资格来奉先殿祭祀的妃嫔不多，只有怡妃和昭仪这样的高位妃嫔，皇后主祭，怡妃亚献，两位昭仪终献，人数虽少，礼数却不能缺。

“臣妾参见皇后娘娘。”三人齐齐行礼。

周子衿扶着采芙的手下了步撵：“免礼，进去吧。”

四人按品级列队，缓步踏入奉先殿。

殿内光线明亮，数十盏铜灯将每一处角落都照得清清楚楚，长明灯的火苗稳稳地燃着，没有丝毫摇曳，香烟袅袅升起，在殿顶的藻井下缓缓盘旋，空气中弥漫着檀香的气息，沉静而肃穆。

礼官站在一旁，手里捧着祭祀的册子，高声道：“吉时已到，祭祀开始！皇后娘娘主祭——”

周子衿走到香案前，从礼官手中接过三炷香，高高举过头顶，深深三鞠躬，然后将香插入香炉。

青烟袅袅升起，在她眼前缓缓飘散。

周子衿望着那一排排黑漆描金的牌位，心中没什么波澜，这些列祖列宗她一个都不认识，他们活着的时候，或英明或昏庸，或仁厚或暴虐，可死后都一样，不过是一块冷冰冰的牌位。

要真在天有灵，就该好好收拾了李修明。

紧接着便是怡妃亚献。

怡妃上前，接过香，三鞠躬，插入香炉。

两位昭仪也是这个流程，没有什么复杂的，主要是人得到这儿。

祭祀的流程不算复杂，可一套走下来，也花了将半个多时辰，待终献结束，礼官又唱了一长串祭文，无外乎是“皇天在上，列祖列宗垂鉴”之类的套话。

周子衿一个字都没听进去。

她想着晚上要去放河灯。

要给父母放一盏，也给……

周子衿脑海中浮现出一张棱角分明的脸。

也给秦携放一盏。

连掉脑袋的事情都敢跟着自己做，也不知是胆子大还是心大，她得替他求个平安，求个顺遂。

“祭祀礼成——”礼官的声音拉得老长，将周子衿的思绪拉了回来。

周子衿看了一眼那些在烛光下静静矗立的牌位，转身向外走去。

殿外的日光依旧白花花的，刺得人眼睛发疼，周子衿眯了眯眼，深深吸了一口气，殿内的檀香味虽不重，可待久了还是有些闷，此刻呼吸到外面的空气，觉得清爽多了。

“怡妃、林昭仪、赵昭仪。”周子衿对三人道，“辛苦了，回去歇着吧，晚上还要放河灯。”

三人行了礼：“臣妾告退。”

……

本以为会下一场雨，熬了许久也没有动静，到傍晚时分，天边反倒透出一抹淡淡的霞光，将整座宫城染上一层橘红色。

周子衿在凤仪宫用了晚膳，便张罗着放河灯的事。

河灯是内务府早就备好的，各式各样，有莲花形的、有船形的、有鲤鱼形的，扎得精致漂亮，烛台固定在灯座中央，点燃后放入水中，便会顺着水流慢慢漂走。

“娘娘，河灯都在御花园的湖边备好了。”高禄进来禀报，“各宫妃嫔也已经在湖边候着了。”

周子衿点点头，由采芙扶着出了殿门。

步撵沿着宫道缓缓前行，穿过一道又一道宫门。

天色渐渐暗下来，宫道两旁已经掌了灯，昏黄的光晕在青石地面上投下一团团朦胧的光影，远处偶尔传来几声蝉鸣，有气无力的。

许是蝉也有此节要惦念的另一只蝉。

御花园的湖边，此刻已是灯火点点。

妃嫔们三三两两地站在湖边，手里捧着各色河灯，低声说着话，见周子衿的步撵过来，众人连忙敛衽行礼。

“都起来吧。”周子衿下了步撵，目光扫过众人，“今日中元节，本宫带你们放河灯祈福，不必拘礼，各自放各自的便是。”

妃嫔们谢了恩，便散开到湖边，开始往水里放灯。

河灯一盏一盏地漂出去，起初还挤在一起，渐渐便散开了，顺着水流，慢悠悠地往远处漂去，烛火在水面上摇曳，像一颗一颗散落的星星，又像无数双眼睛，在黑暗中静静地望着人间。

“娘娘，您的灯。”采芙捧着一盏莲花形

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