十天的时间一闪而过，很快就到了殿选的日子。

这十天里，周子衿几乎没有睡过一个囫囵觉。

初检过后，一百零三名秀女留宫观察，按规矩要在储秀宫学习十天的宫规礼仪。

周子衿虽然派了人去盯着，可她自己也不敢完全撒手，有些姑娘年纪小，头一回离家，又是在李修明的眼皮子底下，稍有不慎便是万劫不复。

她亲自去储秀宫查看秀女们的起居饮食，又叮嘱孙嬷嬷教导时要注意分寸，不可过于苛责。

孙嬷嬷是宫里的老人了，最懂察言观色，见周子衿这般上心，自然不敢怠慢，对秀女们也是宽严相济，倒也没有出什么乱子。

十天其实远远不够这些留宫待选的秀女将宫规礼仪学透彻，但是没有办法，李修明急。

他急已经不是一天两天了。

自从皇后有孕又小产的消息传出去之后，李修明就像是被人踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来，他迫不及待地要证明自己春秋鼎盛、龙精虎猛，证明自己不是那个“登基二十年只得了一位公主”的无能君主。

所以他催着选秀，催着礼部把流程加快，催着秀女们赶紧学完规矩好让他选人。

不只是选秀选新人，后宫那些妃嫔他也没忘。

李修明夜夜召妃嫔侍寝，怡妃、林昭仪、赵昭仪、王婕妤、李婕妤、郑婕妤，还有那些位份更低的宝林、才人们，一个接一个地往寝殿送。

后宫妃嫔们受宠若惊，却也战战兢兢，皇上的热情来得太突然、太猛烈，谁也吃不消，有好几个妃嫔被召了一夜之后，第二日便起不来床，传了太医来瞧，说是劳累过度，需得好生静养。

可李修明不管这些，他只要结果。卖力耕耘，只求能够让这些妃嫔怀上皇子。

李修明甚至为此开始服用丹药。

这事儿李修明干得隐秘，没找太医，一来是要面子，他堂堂天子，求子求到要吃丹药，传出去像什么话？二来他也觉得太医不敢用药，那些太医院的庸医，开个方子都畏首畏尾的，哪敢给他用虎狼之药？

李修明从宫外找了方士。

那方士是个四十来岁的道士，道号“冲虚真人”，自称炼了一手好丹药，能让人延年益寿、返老还童，更能让男子精血旺盛、子嗣昌隆。

李修明信了。

他不但信了，还把那冲虚真人当成宝贝，藏在御书房后面的小偏殿里，每日让他炼丹进献，服用的丹药一日比一日多，一日比一日猛。

要不是秦携偶然发现了这件事，周子衿都不知道李修明能癫成这样。

……

六月十八，殿选正式开始。

垂拱殿被布置得焕然一新，殿中央设着御座和凤座，金漆雕龙，铺着明黄织金椅披，两侧依次排列着内监和宫女，殿门外站着两列禁军，甲胄鲜明，长戟如林。

周子衿早早便到了，她今日穿着一身朱红色织金凤纹常服，发髻高绾，整个人端庄雍容，可若是仔细看，便能瞧见她眉眼间那抹挥之不去的倦意。

自打回了宫便累得够呛，储秀宫的秀女们要操心，还要处理六宫事务，还有一个癫得不知天地为何物的李修明要防备。

一百零三名秀女，已经按规矩在殿外候着了。

今日殿选，李修明亲自主持，周子衿这个皇后陪着出席，她已经将流程都安排妥当，秀女按名册顺序依次进殿，由李修明过目，中意的便留下牌子，不中意的便赐花归家。

流程简单明了，李修明只需要坐在垂拱殿选人就行，旁的什么都不用操心。

周子衿把一切都安排好了，连秀女进殿的路线、行礼的姿势、回话的分寸，都让孙嬷嬷提前演练了无数遍，确保万无一失。

她现在只希望李修明今天能正常一些，不要发疯。

辰时末，殿外传来内监尖细的唱报声。

“皇上驾到——”

殿门大开，李修明大步流星地走了进来。

他今日面色红润，精神看起来倒是不错，只是那红润有些不正常，像是涂了一层胭脂，眼底那团狂热的光也比往日更盛了几分。

周子衿只看了一眼，便垂下眼帘。

那多半是丹药的作用。

自从秦携发现李修明吃丹药，偷偷报给了周子衿，她心里便压了一块石头，李修明这样吃下去，迟早要出大事，可她不能劝、不能拦，甚至连提都不能提。

因为李修明听不进去，他现在满脑子都是子嗣、都是皇子、都是证明自己不是那个“无能的君主”。

等李修明走到近前，周子衿这才依礼起身：“臣妾见过皇上。”

李修明伸手扶起周子衿，目光在她脸上转了一圈，眉头微微蹙起：“皇后怎么瘦了这么多？在庄子里没养好？”

周子衿听了都想骂人，她这么累是谁造成的？

不能将对李修明的不满说出口，她还得笑着：“劳皇上挂心，臣妾身子已经大好了，瘦些倒精神。”

李修明没有多问，大步走上御座坐下，周子衿跟在他身后，在凤座上落座。

内监侍立在侧，见二人都坐定了，便高声道：“殿选开始，宣——秀女进殿！”

殿门大开，秀女们按名册顺序，五人一批，鱼贯而入。

名册是按家世排的，所以李修明最先见到的，便是京城的贵女们，个个锦衣华服，钗环叮当，行礼的动作也还算规矩，看得出是下过功夫的。

这些贵女的出身，李修明基本上都一清二楚。

他坐在御座上，目光从她们脸上一一扫过，那目光带着审视，也带着几分挑剔，像是在看一堆待价而沽的货物。

周子衿端坐凤座，面上带着得体的微笑，心里却有些发紧。

她不知道李修明今天会选多少人，也不知道他会怎么选，她只能看着、等着，见招拆招。

第一批秀女进殿行礼后，李修明的目光落在站在最前面的那个姑娘身上。

那姑娘生得眉目如画，气质温婉，穿着一身鹅黄色的衣裙，在人群中格外显眼。

“你叫什么名字？”李修明开口问道。

那姑娘连忙跪下，声音轻柔却清晰：“回皇上，臣女宣阳侯府陈若笙。”

宣阳侯府。

李修明嘴里咂摸着，目光在陈若笙脸上转了几圈。

“撂牌子，赐花。”李修明没留下陈若笙。

陈若笙险些没藏住自己的喜悦，及时叩首谢恩把脸垂下。

李修明没选她，她高兴。

第二批秀女进殿，李修明又选了两个人，都是家世显赫、容貌出众的贵女。

第三批、第四批、第五批……秀女们一拨一拨地进来，又一拨一拨地出去。

李修明选人的速度很快，有时候只看一眼便定了，有时候会多问几句。

到第六批秀女进殿时，周子衿的目光落在了一个熟悉的名字上。

赵筠。

她本不应该在第六批秀女，只是赵铮没了官职，才被礼部挪去了第六批。

赵筠站在人群里，身形纤细，面容清秀，穿着一身淡蓝色的衣裙，安安静静的，不怎么起眼。

她行礼的动作有些生涩，显然是

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