两间寨一行人不知道的是，伤重离开的竹七没有并走远，刚刚的打斗耗去了他不少力气，只能借着最后的一点气力，躲在树干背后的暗处观察这群人。

有老有少，马车上放着大包小包的，似乎是一家人出门踏青游玩。

竹七看了看几人背后挂着的剑，觉得面前这些又像是江湖势力有事远行。

虽然领头那人刚才救了他一命，但是身处江湖，该有的提防还是要有的。

上一秒以礼相待，只是片刻就弄得你死我活的事他也不是没见过。

领头那人点了一下人数，一行人驾着马慢悠悠朝着远方而去。

等到那群人消失在眼前，竹七这才靠在树干上喘息恢复体力。

扭曲成奇怪形状的手指发麻，未干的血液顺着衣料滑落指尖，在泥土地上绽开一朵朵混浊的血花。

竹七抬起尚能活动的手，用还剩半截的剑刃挑开贴在伤口上的布料，痛楚麻痹他的思绪，打开那只盒子咬牙忍痛给自己上药。

药粉落在伤口上不断激发痛楚，竹七额际崩出一道道青筋，汗水夹杂着尘土血迹顺着皮肤滑落。

痛楚抵达脑海持续了很长的空洞混沌，远处遥遥传来一阵马蹄整齐踢踏的声音，马匹嘶鸣，刀剑相碰的金属声，还有焦急呼喊的男声。

一时不知道是不是他失血过多造成的幻觉。

多年护卫的经验让他很快清醒过来，耳边的声音不似作假。分不清来者是敌是友，竹七只好握着残刃将身形隐藏在竹林阴影中，似一只残狼做最后的挣扎。

声音越传越近，竹七握刀的手越发用力。

队伍的前排是个熟悉的身影，头发散乱，一袭白衣被尘土染成了其他颜色，脸上带着明显的焦急神色。

慕白身边跟随着一个披甲戴翎军士打扮的人，四处观望护卫着慕白，身后跟着两队披甲兵士，马匹兵甲上还挂着驿站的标志。

竹七紧绷着的神经松懈下来，身体顺着树干滑下。

他本来以为马上就要跟着那几位兄弟见阎王了，结果还好，慕白教程竟然如此之快，带着驿站的人马过来支援了。

驿站带来的医师拎着药箱给竹七治伤，竹七看着慕白欲言又止，有些不忍的表情，不赞同地摇了摇头，“你不该过来！”

慕白看着竹七身上入骨的伤口，长舒一口气，“没有什么应当不应当，我只知道没有人该为他人平白而死。”

竹七愣怔住，牵连伤口的疼痛让他一时没收住面上神情。看了看驿站主事，又看了看认真的慕白，摇了摇头。

挽歌跟随着车队往着南疆而去。

经过忠伯的几碗药熏陶，外加坐马车做习惯了，挽歌剩下这几日晕车的症状有些缓解。

马车上的大家各怀心事，互不相交，去往南疆的日子也就这么平淡快速地过着。

从某一日开始，挽歌和铁心莲的关系有所缓和，虽然这种缓和是后者单方面的，但挽歌总觉得似乎哪里不太对劲。

她本来对这种事不感兴趣，想着任其发展。可越到这种时候她的好奇心就越发明显，不把这件事弄清楚就会成为她心里的一个疙瘩。

所以她便放任了铁心莲的有意接近讨好，顺便等待验证心中猜想的机会。

似乎是老天爷听到了她的内心所求，那个验证的机会，挽歌很快就等到了。

马车行了几日，要进入南疆地界了。

三叔看着手里的地图，决定在中州南疆交界的地方修整一下。马上要离开中州进入南疆的地界，这是车队最后补给的机会了。

三叔打算在最近的一个叫小林寨的村寨落脚补给一下，顺便打听一下挽歌身上蛊毒的事。

这座村寨处于两国交界，小小的寨子里聚居住着两族人民，既适合休整补给，也有足够的余地打听些事情。

和剑拔弩张的中州北漠关系相比，中州南疆边界一直相安无事，加上村寨多年来两族通婚互通有无，故而村寨的人面对中州来的他们没有过多防备。

小林寨的主事人掂了掂手里鼓起的荷包，满意地笑了笑，又检查了一下整支车队，笑眯眯地把他们领到一处小院子里，指派了阿嬷帮忙煮饭照管几天。

挽歌手里捏着半个蒸熟的土豆，坐在木梯子上观察着这座村寨，把它和自己现实中看到的苗寨进行关联，发现了不少相似的地方。

南疆所处地带更靠近南边，人们身上的皮肤色泽比起中州更加深邃厚重。加之气候的关系，他们普遍穿着露肤度较高的衣装，有些脖子手臂上还挂着繁琐纹样的银饰。

到了农忙的晚上，大家吃过晚饭会自发围坐在一起，唱着不知名的歌谣。

挽歌越发觉得这个南疆就是现实中的西南地区文化压缩复制的产物，充斥着熟悉之感。

三叔他们自进入寨子就一直忙个不停，挽歌也不例外，毕竟她身上还有个不知道什么时候会爆发的定时炸弹。

挽歌决计从身边开始，一步一步攻略。

她把计划的第一步放在那个给他们煮饭的阿嬷身上，有事没事就会帮着阿嬷做事刷好感度。

阿嬷心思纯善，见挽歌做事麻利，经常帮着她做事，心里多了好感更亲近了些，闲暇时分聊天说笑。

挽歌借机问起自己身上的蛊虫，阿嬷剥着豆子，看了一眼挽歌伸出的手，摆了摆手只说有见过但是自己技艺不精，没办法拔除。

“不过既然这蛊虫出自南疆，南疆内城肯定有人能拔除，只不过有些难找。”

说到底这趟南疆内城是非去不可了。

挽歌连连道谢，心情好了不少，晚上多吃了两碗蒸土豆拌饭。

天色已晚，寨子里亮着三两盏油灯。

挽歌躺在床上看着窗外发呆，身下垫着的竹制凉席吸附走了身体里的燥热，她想着这几日打听到的消息，心绪良多一时难以入睡。

小林寨的房间由竹子搭造而成，此时正值难熬的夏季，晚间凉爽异常，床铺搭在窗边，床头挂着驱虫的香囊。

一切都是那么安静祥和，直到某个人的不请自来。

窗棂下传来一阵规律的敲打声，紧接着是铁心莲压低声音的呼唤。还未等挽歌发话，铁心莲就摸到挽歌床边了。

因为挽歌的一时默许，这几日她们之间的友情有了突飞猛进的进展，铁心莲都敢摸黑跑到挽歌床边说悄悄话了。

如果没有前面的发声确认身份，挽歌的剑尖怕是早已抵上她的脖子了。

挽歌掌灯放在桌子上，摇摇晃晃的烛火映出少女的脸庞，“这么晚了不去睡觉，来我这里干嘛？”

“我是有事才来找你的！”铁心莲显然是刚睡下就跑来找她了，趴在床边头发披散，“我是来问你的，来这里这么久了，你身上蛊虫之事可有着落。”

挽歌摇了摇头。

铁心莲低头辨不清神色，然后抬头安慰她，“别不开心了！她本小姐这几日走南闯北，发现了村寨后山有片游山玩水的好地方，哪天有空我们出去玩玩，散

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