“你是——”看清那人面目，拓支莫宝心中莫名一悸，但他决意不再给对方可乘之机，立刻反转铁矛，夹马冲上前去。来人早有准备，也同样挺起长矛挑向拓支莫宝，出手如电，竟是一招不加掩饰的直刺。

交手只一回合，便欲将他挑落马下，居然是还以如此连寻常士兵都躲得过的粗简招式，轻视之意显露无疑。拓支莫宝心下既惊且怒。惊的是此人孤军深入，尚如此嚣张胆大，怒的是自己居然就真的险些无法招架。

拓支莫宝当下不敢分心，打起十分精神与来人过招，很快发现这人武艺在自己之上。拓支莫宝从不惧怕挑战，也不害怕失败，无论再强的对手，他总能凭借自己的应变找到几次主动出击的机会。然而这次他发现，即使穷尽心智，他勉强不至落败，但却无法找到一次反客为主的机会，只觉每次出手都在对方意料之中，而自己的处境却异发凶险。

不出片刻，拓支莫宝手中铁矛越来越沉重凝滞。这种无论自己怎样做都被牢牢牵制的滋味，极其苦涩。平生第一次，拓支莫宝隐约竟有了一种绝望的感觉。这绝望如此令人失措，一旦涌现，便如排山倒海，使他竟然无法张口向自己的亲兵求援。

父亲！拓支莫宝在心里喊了一声，眸中微潮，竟想起自己战死的老父。难道自己一生壮志，却要在此处终结？被这个仿佛从天而降的人刺死马下，却毫无还手之力……

心灰意冷之时，拓支莫宝忽觉身上压力骤然轻松。只见那人正意味深长地望着自己，仿佛看透了他此刻所想。拓支莫宝知是对方手下留情，更觉苦痛，脱口道：“尊驾既已将我逼迫至此，为何不教我败个痛快？”口中说着，奋起铁矛，再度拍马冲来。

那人不答，更不恋战，闪身让过矛尖，再战几个回合，便即抽身欲走。拓支莫宝无法阻拦，见那人如火的身影冲入了己方阵营，一路旁若无人地斩刺开道，直如行云流水。再看那些魏军骑兵，个个如虎狼见了猎物，将匆忙迎战的拓支部军队打得措手不及。

只此一刻，己方已处颓势！秋风扑面，拓支莫宝脸上一凉，忽然回复冷静，随即挥动手势，令亲兵跟随自己。拓支莫宝紧咬牙关，拍马上前，他在交战场地中驰骋来去，同时呼喝着各种口令，总算多少稳住了部分士兵的阵脚。

等他做完这些，心中计算增援军队多久能到时，却发现那名与他对战的魏军将领已将队形收缩，渐渐停止进攻，显然打算撤离。那将领威风凛凛地骑马立在中央，魏军黑旗上鲜红的“越”字与“凌”字，令人望而却步。发现拓支莫宝的目光正看着自己，他竟朝他点了点头，同时露出微笑，仿佛在说：“你的援军我就不打算照会了。”

拓支莫宝检视自己身周，叹了口气，知道今日被突袭得手，士兵气势已颓，对身边一名亲兵道：“你去跟夏侯先生说一声，不必带军来了。”他说罢纵马来到前方，高声朝那人道：“尊驾要走了么？”

对方一笑：“莫宝将军，后会有期。”

拓支莫宝对被对方认出身份并不意外，也不动声色地应道：“裴潜将军，请转告越王，我拓支部不会被几次骚扰而吓退。”

对方闻言挑了挑眉毛：“何以见得我是裴潜？”

拓支莫宝道：“能打越王旗号，又如此年轻勇猛，除了他麾下的裴将军，还能有谁？”

对方不置可否，笑道：“不敢当，魏营中强过我的不下百十人。”说着一声令下，数千魏军齐齐转向，离去得如时一般迅速。不少拓支部人这才如梦初醒，若非地上横卧的部族人尸体，怕是真会以为做了一场白日噩梦了。

拓支莫宝见状，知道魏军攻心之效已显，断然道：“今日这些参战士兵，全部发配去养马，不得与诸部接触，更不得擅讲今日之事，若有违令者，一律斩首！”

拓支莫宝回到中军营帐，夏侯莼与江越正在陪魏国使者下棋。夏侯莼见他面色沉暗，如此天气，衣袍竟被汗水湿透，急忙起身关切：“怎么样？来者何意？”

拓支莫宝冷冷望向两名魏国使者：“这倒要请教使者了，为何你们魏军一边假意示好，一边却乘机突袭我军营，害死我数百部下？”不等二人开口，他猛然大步走来，一把抽出斫刀，插在田衢离和冯栩面前的棋盘上，“今日，我便用二位之血，祭奠我逝去的族人！”

那刀口一抹暗红，不知饮了多少亡魂之血，出鞘后便杀气四溢。然而两名魏军使者都像没看见一般，一个还在凝神思索棋局，另一个则漠不关心，倒是对面的江越倾身去看那刀身，惊奇道：“好刀，这要放在兵器行，定能卖个好价钱。”

不等拓支莫宝再言，夏侯莼急忙向田衢离道：“使者可知今日之事？”

田衢离眼皮也不抬道：“不知，也无法解说。在下只知两军交战，不斩来使。莫宝将军震怒之情可以体谅，但两军本来便在对峙之态，相互打杀乃是常态，若是双方相安无事，我们也不必前来了。”

拓支莫宝本是试探，见状收起怒意，客气道：“在下冲动了，还请二位使者见谅。只是两位来得实在是巧，不得不让人有所联想。”

江越感兴趣道：“恕我冒昧，不知道来袭的魏军当头者是谁？在下在京城做生意多年，兴许认识那么一两个。”

拓支莫宝道：“江先生，来者气势凌厉，我猜是越王麾下个年轻气盛的将领。”

江越“哦”了一声，道：“那就不太熟悉了。”同时目光艳羡地望向期盘，“将军的刀……”

拓支莫宝顿时有种此人想把他刀拿去换钱的危机感，忙把斫刀收回：“抱歉惊扰了诸位，我失陪了。”

他匆匆出门，夏侯莼跟出来，担忧地看他脸色道：“你怎么了？我不认为你是容易冲动的人。”

拓支莫宝脚步匆促，继续往前走着，直到离得众人远了，他才回身拉住夏侯莼，表情凝重道：“夏侯兄，你知道前来突袭的是谁么？”

夏侯莼感觉到拓支莫宝话中的一丝苦涩，便道：“是谁？”

“是越王凌悦本人！”

“你说赵彦？”夏侯莼微微吃惊，“他居然会亲自前来，而且来得这么快，这么隐蔽。”

拓支莫宝自责道：“是我的疏失，过于自信，以为魏国定以关前迎战为重。即使有小股魏军长途跋涉前来突袭，也足以应对。我没有想到，魏军主帅竟然会亲身前来，更没想到对方气势太盛，令我几乎无法招架。”

夏侯莼沉吟良久：“就算你想到了，怕也无法改变今日之事。赵彦此人有谋略是一面，更为重要的是他极强的战力，他惯于身先士卒并非只为鼓舞士气，乃是有充分自信。即使你准备充分，此人应也有能力将不利局面扭转，结果只有对本部士气影响更大。”

拓支莫宝此次战败，虽觉沮丧，却未失傲气，闻说难免有些不悦：“夏侯兄偏向中原我能理解，可是如此说来，我便没有胜算了么？难道他还是神人不成？”

夏侯莼看着他道：“我不知道与赵彦一战给了你多大刺激。但就算败了又有何不能接受？胡羯人率军挑衅在先，驱彼百姓如牛马，常常得意忘形；败了便愤怒怨恨，仿似是被别人冒犯，本来就是没有道理的事。”

拓支莫宝一时失语，明知夏侯莼口中的“愤怒怨恨”并不是形容他，但自己族人素来所为，他心中岂会不明？想到此处，不免感到一阵惭愧。说来也怪，惭愧之心一起，拓支莫宝心中阴霾反而渐渐散去，面对方才失利亦觉坦然起来。不由对夏侯莼又多了几分敬重感激：“夏侯兄，你说得对，我不该这样放纵情绪，亦不该因一时失利而灰心。只是……”他说着却又出神，忽又不可抑制地记起自己与赵彦交手的情景。那样的神气，那样的身手，怕是自己穷尽一生也无法达到的罢？

夏侯莼对他的心绪变化都看在眼中，审视地望着陷入沉默的拓支莫宝：“我问你一句，你心中的志向，到底是要重振胡羯，还是要坚决与中原政权为敌，从而报当年被击败之仇？”

拓支莫宝一怔：“夏侯兄何出此问，你应知我从未因当年之败而仇恨中原。我所做的一切，自然只为振兴胡羯。”他垂目叹息，“否则，我何必隐瞒真相，故意将越王说成是一个魏国的新生将领。”

夏侯莼与拓支莫宝多年交心，自然明白他为胡羯经营之苦心：“这么说，你并非故意试探魏国使者，除你之外，并无人知道来的是赵彦本人？”

拓支莫宝缓缓摇头：“我不能确定，但是族人中识得中原字体的不多，只期望可以瞒过大多数罢。你知道么？我与越王凌悦对战之时，甚至生出了此生无望的渺茫之感，那种压力足可致命！所以我故意将他认错，然后喊出他麾下将领裴潜的名字，为的是令参战族人不致像我一般身心溃散。而越王那样身份的人，如被认错，也必不屑分辩，我可以利用的，也仅是这点。”说到这里，

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