堰州王宫

大殿之上，文武大臣分列而站，庄聿安站在文官首位，岳海晟则在他的对面。

南狄一身玄色金丝蟒袍，端坐在高位，神色温和严肃。他目光如炬的扫视着底下的群臣，王侯之威尽显无疑。

“此次盐政改革议了数月，今日便先说这大堰盐田。岳卿，你是三司使，你先说。”

岳海晟听到南狄提起大堰盐田，下意识觉得奇怪，但他依旧从容不迫的出列。

他的声音铿锵有力。“启奏王上，这大堰盐田乃是臣的曾祖父三代开辟。当年那片地还是滩涂。涨潮时被水淹、落潮时又是太阳直晒。我岳家三代人筑堤引水、整顿田土，一锹一镐从海里刨出来。如今若是贸然收回，一时之间只恐流言纷飞，民心不稳。臣以为，此事还需从长计议。”

他话音刚落，文官队伍里几个人交换眼神，吴言竟刚想出列请奏却被旁边的孙绍祖拉住，只得憋着一肚子气。

庄聿安也出列，“王上，自古以来便是普天之下莫非王土。岳家只是代替朝廷经营盐田，并无实际的土地权。朝廷要收回，合情也合法。”

岳海晟面不改色，微微欠身。“王上，庄相所言极是，普天之下莫非王土，臣自是不敢有异议，也会全力配合。只是……”

他顿了顿，语气也低沉了几分，缓缓跪下。

“当初开祖皇帝允诺我岳家先祖可世代经营该片盐田，乃是念在先祖随王开疆辟土、出生入死的份上。先祖临终前，还握着臣父亲的手说：‘这盐田是朝廷赐的，咱们岳家要世世代代替朝廷守好。’”

岳海晟抬起头，眼眶有些发红，“如今朝廷要收回，臣不敢不从。只是恳请王上，容臣把先祖的灵位请到盐田边上，让臣亲自告诉他——岳家没有丢祖宗的脸面，更没有丢了朝廷的脸面。岳家也不曾失信于人，臣所做的一切，都是为了朝廷!”

他的话掷地有声，里面透着的哀伤和悲凉之感，竟让人想起“杜鹃啼血”的典故。

一时之间，整个大殿噤若寒蝉。

队伍后排里，一个年轻的官员悄悄擦了擦额头的汗。他入朝三年，还是第一次见岳老跪下。

庄聿安脸色变了一瞬，他轻掀眼皮看了一眼上面的人，随后垂下眼眸，给文恩递了一个眼神。

“王上，堰州上下皆知，这盐田乃岳家三代心血。岳家从经营盐田至今，从未出过差错。如今贸然收回，天下人会怎么看朝廷？那些盐商、盐户会怎么想？”

户部尚书吴虞义正言辞的站在岳海晟这边。

他话音刚落，队伍里户部侍郎和工部员外郎飞快地对视了一眼，又各自垂下眼帘。吴言竟实在憋不住了想要冲出去，被李录跟孙绍祖两人联合拽了袖子才没有爆发。

“臣附议!”

“臣也附议!”

不少大臣私下交头接耳一番后，都选择站出来支持岳海晟。

庄聿安阵营中，有眼尖的官员注意到岳海晟跪着的脊背似乎比方才更直挺了几分，气的他袖子轻轻一甩。

台上的南狄缓步起身，他将双手背在身后来回踱步，沉默了好久。

“孤听来听去，还是从前那些话，并无什么破冰之法。”

南狄的目光落在了岳海晟的身上，“岳卿，孤自然知道你对朝廷的心，先起来吧。”

“微臣，叩谢王上圣恩!”

“诸位爱卿可还有要奏?”

大部分低下了头，吏部尚书想参议却被文恩的眼神挡了回去。

文恩手持笏牌躬身行礼，“王上，关于盐政改革，臣还有要事启奏。”

“说来听听。”南狄停下脚步重新坐下，双手搭在扶手上，看似只是平淡的扫了一眼文恩，实则确是意味幽长。

“禀王上，臣记得——当年朝廷与商贾之家签的契约，大多以五十年为期。如今算来，不少也该到期了。”

文恩的话不轻不重，却像一根闷棍敲在岳海晟的身上。他面色不变，但袖中的手却悄然收紧了几分。

盐铁判官孙绍祖立刻接上文恩的话，他的声音平整得像在读公文一样。

“启禀王上，臣近日来核查五十年内的盐田契约，发现岳家大堰盐田原契约写明‘暂予开采五十年’，明年夏末到期。按律，契约期期满当归朝廷。后续如何处置，请王上定夺。”

大殿角落，一个不起眼的内侍悄悄抬起头看了一眼南狄的脸色，又垂下眼。

南狄沉默了片刻，忽然笑了。

“契约的事，按章程办即可。岳卿，你是三司使，契约在你那儿压着，你说怎么办？”

岳海晟脊背一僵，他没想到南狄会当着文武百官的面直接把他架到火上烤，顿时就有些骑虎难下。

半晌，他笑脸依旧。“既然契约到期，自然是该由朝廷收回。”

“庄卿，既然岳卿已经表态，那这盐政改革的律法修订以及其他各项事宜的推进，孤就交由你全权负责了。”

庄聿安面不改色，“臣，定当不负王上所托。”他说完笑眯眯看向岳海晟，“想必，计相也会好好配合我，计相，您说是不是?”

岳海晟皮笑肉不笑，“这是自然，只要庄公有需要，我岳家必会全力配合。”

朝堂之上，大家都似隔岸观火，看着庄聿安和岳海晟之间的暗流逐渐变得汹涌，殊不知，他们自己也早已深陷其中，无法抽身。

散朝后，岳海晟回到岳家，就在书房召集了岳家人商议今日的朝堂之事。

书房的门一关，他的脸色就沉下来。茶盏狠狠砸在了地上，滚烫的茶水在地面晕染出一小片深色，上面的水汽还清晰可现。

“契约!契约!他们居然还翻出来了五十年前的契约!”

岳安平，岳安福分别立于他的左右下侧，两人大气不敢喘，眉眼微微低垂，谁也没敢去看地上的那滩水渍。

林晚香进来时，地上的茶渍还没干，但她一眼没看，只是微微屈膝。“父亲。”

岳海晟见她进来，怒火竟也收敛了几分。

“晚香，你来了，坐吧!”

岳海晟指了指自己身旁的位置，林晚香坐下后，他才进入正题。

“当年签契约时，经手的人还有活着的吗?”

“父亲，早没了。当年经手的人，儿子亲自送走的。”

岳海晟沉默了片刻，看向岳安平，“去查，当年那份契约，孙绍祖到底是怎么翻出来的，是谁帮他翻的!”

“我明白，父亲。”

“嗯，查到之后直接做了，不必在回禀我。”岳海晟说这话时，眼睛里闪过狠厉之色。

“晚香，今日的事，你怎么看?”岳海晟看着从进来后就平淡如水，一言不发的林晚香，话语中带了点淡淡的期待。

林晚香给他倒了一杯茶，唇角微扬。“盐田不是土地。它是我们几代人的心血，更是数千名盐工一铲子一铲子晒出来的，这才是我们岳家的真正的护城河。至于，鸡毛究竟能不能当令箭，还未可知呢。”

“哈哈哈，晚香，还是你最懂我的心思。”岳海晟将林晚香斟的茶一饮而尽，笑的爽朗恣意。

“父亲谬赞了。”

“你的能力，为父还是看在眼里的。”岳海晟说着，又扫了一眼还站着的两个儿子。

“你们两个，也要多像你嫂子学习。”

岳安福温和一笑，“谨遵父亲教诲。”

岳安平则神色复杂的看了一眼岳海晟，没有接话。

“如今，快秋末了，天气转凉，气

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