数日车马兼程，到达西北境，众人已是疲惫不堪。

佐恭庭等候数日，见人来了，亲自出门迎接，备了一大桌子的好酒好菜，为他们接风洗尘。

姚靖自打见了佐恭庭，就拉着个脸，老大不乐意。

讲实在的，谁和情敌见面不是分外眼红？

佐恭庭自然知道姚靖的小心思，不过他自认为白珏不会对小好几岁的弟弟有别样的心思，没多加防范，仍是将他四人的房间安排在同一个院子里。

主人家这般体面，姚靖不好再闹什么脾气，平日里佐恭庭有什么事，他也跟着去帮忙。

四人这一趟前来，一来是借助佐家在西北境的威名避开司天监的追捕，二来是想和佐恭庭商量一下，如何借太子之势扳倒祁王及其背后的势力。

花千续只留下一句“让莫家人在朝堂中斡旋”，便带着翎徕远去西域。佐恭庭对朝堂之事不甚了解，不过出走江湖这些年，有关太子与祁王的明争暗斗，他还是有所听闻的，于是众人相约聚于屋外庭院详谈。

“太子虽位于嫡长子，但武略不及祁王，世人都说，祁王若登基，便是马上天子，征讨四方，太子即位，则是守成之君，听贤纳谏。天下才太平没几年，老百姓都不想打仗。”佐恭庭吹干净茶杯内堆积的细小沙粒，倒了满杯凉茶，一饮而尽，“我只是担心，若真的斗起来，太子恐不敌祁王。”

白栩驳道：“难不成皇帝不心向太子，反而偏袒祁王？皇后一族的势力也在朝内扎根，太子并非单打独斗，与祁王对抗，不应落了下风。”

佐恭庭却道：“白公子，你有所不知，当今皇帝在当年并非太子，而是被派到偏远之处当监军的王爷，他能靠着宫变得来皇位，一来是因为自身武艺高强，二来，则是当年的大将军力挺他夺位。他自己就是抢来的皇位，若他忌惮外戚干政，真想废长立幼推举祁王即位，太子可就危险了。”

白栩觉得在理，再一思量，又觉得哪里不对，他道：“若皇帝当年是造反得来的皇位，他应该更防备祁王才是，否则先皇的前车之鉴，又要在他身上应验了。”

段尚清反应过来，连声赞同：“阿栩说得在理。”

白珏经年走南闯北，知道的更多些，她道：“祁王与当年的皇帝唯一的差别，便是手里没握着军权，如今军权尽数收归皇帝所有，祁王只做一监军，根本调动不了北境的将士。”

按理来说，皇帝应该防着祁王于北境招兵买马，可佐恭庭却隐约觉得祁王如今势力之大，绝非众人所猜的那这般没有实权。

毕竟，他是唯一一个和祁王斗过的人，西北诸多玄门叛乱之时，北境的斥候偷偷来打探过，被佐恭庭抓了个正着，若非念在玄门之人不可草菅人命的训诫，不会轻易放那斥候回去。

不过在放走之前，他套出了许多消息，诸如祁王在军中并非失权，反而是得到了诸多将士的信服，其调兵遣将、排兵布阵之能，世之少有，北境异族听其大名，无不丢盔弃甲，落荒而逃。

除去夸大与溢美之词，还是能看出祁王并非善茬，不是个好扳倒的角色，何况他身后还有司天监助阵，难上加难。

佐恭庭虽心有疑虑，却并未多说，朝廷局势波谲云诡，绝非三言两语便能论出个结果，故而未加辩驳，默认了白珏的想法。

聊到此时，天色已晚，众人散去，各回房间。

夜间，白栩屡次三番地梦见花千续临行前看向自己的眼神，其中的怜悯之色实在令他不解。

花千续是看见了自己的未来，才露出那般神色么？

还是别有隐情？

翻来覆去地胡思乱想，又是一个失眠夜。

次日天将明，白栩早早地下了床，段尚清在院里练剑，见白栩出来了，立马收剑入鞘，走近前来，一见他脸色苍白，眼下乌黑，当即蹙起眉头：“又没睡好？”

白栩疲惫地揉揉额角：“昨夜不知为何，忽地想起花道长临行前看向我的眼神，总觉得别有深意，又无从理解，神思混乱，搅得我一夜未眠。”

段尚清也记得花千续那个眼神，他道：“花道长看向的不只是你，还有我。”

白栩一怔：“即是对着你我，那你说，他那怜悯之色是为何意？”

段尚清也无从知晓，只得摇头，他看向远方山外，忽地想起，栖云观就在西北境附近，既然花千续从白栩爷爷那处学来的道法，他那眼神的意思，白青山应能作答。

“阿栩，不如我们去找你爷爷，你觉得如何？”

“去栖云观？”白栩顺着他的视线看向远山，“爷爷未必想见我……”

听出他语气中的委屈和遗憾，段尚清抬手揉揉白栩的头，柔声哄道：“不去拜访山门，又如何得知会被拒之门外？我陪你去。”

白栩点头应下，两人吃过早饭，便往山里行进。

西北的山林多是云杉与白桦，高矮错落的笔直树干扎根于山地之上，株距近，郁闭高，天光云影皆不见。

两人穿梭在密林中，循着难走的山路，费了好些时辰，终于到了山门前。

高大的石门耸立在山林间，其上“栖云观”三字虽已斑驳，但笔力遒劲，气势恢宏，应是出自白青山的亲笔。

山门内，铺陈着大小不一的青石板，板子一半陷在土里，多有破损，想来是经年累月遭人践踏，人数还不少。

白栩迈进山门，胸腔忽地一震颤，他疑惑地摸摸心口，看向段尚清，见他与自己举动相同，便问：“你也感觉到了？”

“是。”段尚清深吸一口气，试图压下心慌，“总觉得有什么要破体而出，心跳得太乱。”

“难道是爷爷设下的阵法？”白栩环顾四周，参天的林木遮天蔽日，若藏有阵法，的确难以发觉，“他要防着谁？”

段尚清已被胸腔的胀痛顶到说不出话，只能摇摇头作答。

“为何你比我难受许多？”白栩忙扶他靠在树干上缓气，“除了心慌胸胀，还有哪里难受？”

段尚清点点自己的太阳穴：“这里疼……”

白栩心疼得紧：“我们下山去吧，我扶着你走。”

段尚清否决：“废了许多力气才来到这里，此时下山去，不是前功尽弃？”

“那你在此处歇息，我自己去找爷爷。”

“不可。”段尚清拒绝得更干脆，“山路崎岖，难保没有有野兽出没，你没有武器傍身，若有意外，恐遭不测。”

白栩只好蹲在段尚清身前，帮他拍背顺气：“那你找些办法，让自己舒服些，若一直这么难受，没见到爷爷，你先昏死过去了。”

“我试着运气，你守着我。”段尚清拆下腰间佩剑递给白栩，“剑给你，有异物靠近，拿它逼走便好。”

“嗯，你放心。”白栩如接重任。

段尚清调整姿势，盘腿坐下，含胸拔背，垂帘闭目，逐渐入净。

他先行小周天，自丹田起，经尾闾、夹脊、玉枕、百会、印堂、膻中，再回丹田，打通任督二脉后，即行大周天，内气沿十二正经与奇经八脉循行全身，直至疏通经络瘀堵与气血运行，才长舒一口气，定下心神。

睁开眼，白栩正一脸担忧地看着他：“可还好？”

段尚清的面色已恢复许多，倾身在白栩颈间蹭了蹭：“好多了。我们接着走吧。”

白栩站起身，伸出胳膊给段尚清借力，两人再次循着石板路往观内走，不多时，一座道观现于丛林掩映之间。

此处便是栖云观，因地处荒偏之地，没什么香火，只有一排老房子稀疏地立着，几个道童穿着旧

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