次日清晨，露气凝重，天微寒。

有了段尚清的符纸，白栩这一夜睡得很好。

天光大量，姚靖和段尚清还没回来，偌大的院落里只有鸟鸣啾啾，稍显冷清。

西院南角有一石砌的浅水鱼塘，塘中游曳着几尾锦鳞，塘边有一凉亭，专供人赏花看鱼。

白栩拎着茶壶踱步到亭子里，拎起摆在角落的烧火架搁在石桌上，加碳点火。

待壶中的水烧滚开，先扔一把捣碎的茶团进去，再添几片薄荷叶、桔子皮，不消片刻，茶香扑鼻而来。

微苦的茶水带着薄荷与桔皮的清冽，一杯下去，舒坦又滋润，赶跑了朦胧的睡意，预备着一天的精气神。

临近辰时，后门外才有些响动，白栩欠身去看，门外一前一后踏进两个泥人，高的那个还能看出人面，矮的那个简直像刚从泥潭里爬出来，浑身滴着泥水。

白栩忙上前接应。

“怎么了这是？”他实在想笑，又觉得不合时宜，竭力地压着嘴角，以至有些抽搐，可笑意还是爬满了眉眼。

“可累死了。”姚靖哀嚎一声，抹了一把脸上的泥，以为能露出点白面皮，结果只是把泥抹得更均匀，“尽是些小鬼儿，想借绛鹊山的怨气修炼，我和师兄把它们收拾了一顿，这一整晚，就差没给我累没气儿了……”

“那你们身上这些泥怎么弄的？”

“你家桃林后山居然有个大泥坑！”姚靖气不打一处来，“我和师兄本来都要走了，谁知被个漏网之鬼给冲进泥潭里去了，我一下没站稳，拉了一下师兄……”

段尚清正用身上仅存的干净布料擦拭剑身，看白栩面颊抽动，无奈道：“想笑就笑吧。好在后山那些鬼不是从绛鹊山里偷跑出来的，应该是从附近乱葬岗游荡过来。这些鬼不会伤人，就算不幸被缠身，至多做做噩梦闹闹头痛，除掉的法子很多，不必忧心。”

白栩连连点头，笑着搂着两人的肩往屋子里推，“你们快先沐浴吧。”

他们两人身上全是泥浆，一桶水肯定洗不干净，下人们急着烧水送水，乱哄哄地忙了一早上。

待洗漱干净，也错过了早膳。

段尚清静坐凉亭喝白栩煮好的茶，湿漉漉的长发披散在后背，晨阳斜照，青丝如云。

小厮福生端来热好的包子，姚靖饿极了，大口大口地塞，段尚清环望一圈，没见到白栩的身影。

“白公子呢？”

“老爷把大少爷叫去了，不知是嘱咐什么事。”

莫非是询问昨夜之事？

段尚清垂下眼眸。

昨夜闹出那样大的声响，若说白伯伯没有察觉，断然是不可能的。

虽说降妖伏魔本就是段家的守山之责，但自己和师弟毕竟是小辈，不经禀报便贸然出手、班门弄斧，万一做了画蛇添足之事，只怕折损了白伯伯的青睐。

段尚清一向思虑重，姚靖有多大大咧咧，他就有多谨小慎微。

这般个性若放在勾心斗角、尔虞我诈之家，必大有用处，只可惜放在白府，属实多余了。

白道陵叫白栩过去，只是嘱咐他带着段尚清和姚靖好好逛逛若寒城。

白栩就喜欢这等能捞油水的差事，花言巧语地从娘手里要来一袋银子，足足三十两，将绣花钱袋撑得鼓囊囊，直往下坠。

三人的早膳都吃得稀里糊涂，没逛多久便觉出饿意来，白栩大手一挥，宴请他们师兄弟到若寒城最贵的酒楼——携阳楼，去美餐一顿。

携阳楼背靠江州最有名的钱庄，建得那叫一个气派，碧瓦朱甍，鸿图华构，来者非富即贵，白栩才踏进门槛，就觉钱袋瘪了下去了不少。

携阳楼菜价虚高，胜在菜品齐全，江南各地名菜应有尽有，都是掌柜从当地请来的大厨或寻访到的菜谱，绝对保证正宗。

金齑鲈鱼脍、扁尖鸭臛、响油鳝糊、清汤越鸡、蟹粉狮子头……另有紫府琼浆、瑶池玉液。

酒浸琥珀杯，茶熏琉璃盏。

这一桌玉盘珍馐，任谁来了也做不到“停杯投箸”。

吃饱喝足打道回府，已是夕霞散尽，夜幕四垂。

白栩酒量差，几杯烈酒入喉，心肝脾肺一并烧了起来，肚子被辣的难受，还有些痉挛，一路上哎哎呦呦叫苦不迭。

段尚清关切之余又忍俊不禁，看白栩难受成这样，不知道的还以为他豪饮了千杯烈酒，实际他全看在眼里，这家伙只喝了几小盅，茶水倒是喝了不少。

“想吐么？”段尚清弯腰搀扶。

白栩苦着脸摇头，抱着肚子蹲在地上，疼得直不起身。

离白府还有些路程，段尚清在白栩身前蹲下，“我背你。”

白栩蔫嗒嗒地抬起手，段尚清牵过他的胳膊绕在自己脖颈处，双臂下捞他的膝弯，确认他抱牢了才用力起身。

白栩只觉身子蓦地腾空，整个人便贴在了段尚清的脊背。

习武之人身板结实，火气也旺，白栩枕着段尚清的肩窝，就着他暖烘烘的体温，昏昏欲睡。

回了白府，段尚清将人放到廊内的长椅上，掰直他的背，将手按在胃上施了些力气按揉。

上腹的疼痛缓解了许多，白栩的脸上回了些血色，身上痛得没劲儿，干脆一歪脑袋，靠在段尚清肩上，困得昏沉还不忘道谢：“多谢段兄。”

“怎么痛成这样？”

白栩眯着眼睛笑了起来，“我馋酒，但酒量不好，尤其是烈酒，一下肚就烧得痛。”他动了动身子，换了个更舒服的姿势，没骨头似的，就差把段尚清当枕头磋磨了。

“其实我今天也是第一回去携阳楼吃饭，不知道那里的酒这么烈，第一杯下肚的时候就难受了，没好意思让你们看出来。”

白栩嘟嘟囔囔地坦白，声音越说越低。

段尚清侧头看他，对上了一双浸润了酒气与月光的桃花眸。

他望了片刻，移开视线，看悬在天上的月，眉眼间染上几分笑意。

“记住了。”

“嗯？”

“记住你不能喝烈酒了。”他眉眼间的笑意落到了唇畔上。

仲春夜里的风还带着些冷意，卷过柳梢冲进长廊，直往人领口里灌。

姚靖冻得一哆嗦，门牙颤了几颤，耐不住地催促：“阿栩哥，夜里太冷了，我们先送你回房吧。”

“好。”白栩抬起眼皮，慢吞吞直起身子，很自然地张开双臂，等着人来搀扶，“走吧。”

段尚清和姚靖对视一眼，无奈失笑，一人架起一只胳膊，把白栩送回了房。

竹涛轻吟，月光漫漫。

次日一大早，白栩眼皮还没掀开，各家的请帖先敲开了他的门。

白栩懒得睁开眼，叫福生念给他听，迷迷糊糊地听了个大概，说是今日花灯节，春江楼大办“花月集”，文人才子齐聚一堂，邀他去一同去品酒赏花。

所谓“花月集”，名字正经，实则是若寒城的才子们为自己聚众饮酒自赋的雅称，每每吟诗作对、把酒言欢时，身侧总伴着花容月貌的美人作陪，既风雅又风月，故称“花月集”。

白栩皱起眉头，心里犯了愁。

往年闲来无事，他都会应邀前去，可今年不同，段家兄弟来了白府，自己总不能抛下他们独自去享乐，带着他俩去又不是那么一回事。

姚靖还小，去不得，段尚清就更不用说了，他那超然于世的清冷气质，到时候跟尊佛似的立在那儿，怎么看怎么格格不入。

想了想，叫福生跑腿去回个帖，告诉那些老朋友今年不去了。

不去花月集，能带段家师兄弟做什么呢？

白栩想了会儿，笑眯眯地坐起身。

“带他俩做花灯去。”

他朗声把走出门老远的小厮又唤了回来，“福生，回来了再去给我劈几根竹子，粗一些的，摆到我院前来。”

“是。”

以往花灯节，白府总有两件大事要办，一是做花灯，二是吃芙蓉饺。

做花灯不用多提，编好竹架，糊上灯纸，点根蜡烛，做一条竹龙灯摆在前院，做几只荷花灯留到晚上去河里放。

吃芙蓉饺，才是花灯节最勾人心魂之事。

所谓芙蓉饺，是一种形似莲花，晶莹润白的饺子。

做法也简单，薯粉和水，擀成面皮，剁鲜虾为馅，加以佐料，包成饺子后在蒸笼内垫上干荷花叶，出锅时一掀蒸笼，先闻荷香扑鼻，再看饺子晶莹剔透，热气腾腾有如出水芙蓉，一咬下去，滋滋冒出浓郁的馅汁，鲜香软滑，口齿余香，令人回味不已。

不消几个时辰，福生已将竹子摆在白栩院前，还悉心地把竹子劈成细长段，磨去截面上细小的竹刺，以免白栩编竹架的时候将手弄伤。

福生的周到令白栩满意，取出一枚银块作为赏钱，安排了最后一件差事——把段家兄弟叫到他院里来。

“阿栩哥，你弄这些竹子做什么？”姚靖拎起一根竹条，拍在手心啪啪作响。

白栩正蹲在地上整理竹条和编绳，“今天是花灯节，家家户户要做花灯、拜河神，白府每年都在府门前摆一条竹龙灯，本来是找木匠来做，不过今年你们来了，我们一起做。”

竹龙灯最关键在于编好龙骨架，白栩看着木匠做了十来年，已然胸有成竹，先示范一遍，很快就做成了一根龙骨。

编竹龙灯既需耐心又需技巧，龙头要昂然朝天，龙身要盘旋直上，龙尾要筋骨舒展，需要弯折的地方，先用火烤定型，而后再编于其内。

三人埋头编到晌午，直到芙蓉饺的香味袅袅飘来，才将他们与竹龙骨架融为一体的魂儿给牵回来。

姚靖一吸鼻子，惹得肚子咕咕直叫，“好香啊，做什么好吃的了？”

“是芙蓉饺。”白栩拍拍衣摆站起身，笑意盈盈地朝着两人招手，“走，尝尝去，这可是比携阳楼的珍馐还让人魂牵梦绕的鲜美。”

三人来到膳桌前，一盘盘润白晶亮的芙蓉饺已然摆好，正齐

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