76.

阿尔巴尼亚的暗黑森林与英格兰任何一片林地都截然不同——这里的树木仿佛从诞生之日起就从未见过阳光，枝干扭曲着向四面八方伸展，像无数只被定格在挣扎瞬间的手臂，树皮上爬满了散发着磷光的苔藓，在永恒的暮色里泛着病恹恹的绿。空气潮湿得能拧出水来，腐叶与沼泽的气息混在一起，每呼吸一口都能感觉到那些细小的、带着霉味的水珠钻进肺里，黏糊糊地贴在那些本该用来呼吸的褶皱上。

斯内普走在队伍中间，黑色的旅行斗篷已经被雾气浸得半湿，脸上既有“我早就知道会是这个结果”的认命，也有“等回去之后一定要让邓布利多为此付出代价”的盘算。

他用魔杖拨开一丛挡路的荆棘，那些刺钩住了他的袖口，被他不耐烦地扯开，同时从齿缝里挤出一句阴沉沉的评价：“所以这就是你所谓的‘暑期丛林探险’——跋涉几百英里，穿过半个欧洲，就是为了给这里长得像小精灵一样凶残的蚊子提供跨国自助餐。”他抬手拍了一下脖颈侧面，掌心留下一小片模糊的血迹，那只不知死活的蚊虫大概至死都没搞明白，为什么这个人类血液里的魔药残留浓度足以毒翻一整窝同类。

邓布利多走在他前面，那件明黄色的菠萝袍子已经换成了更适合丛林的深灰色旅行装，但帽檐上依然别着一朵正在微微发光的小花，在这片死气沉沉的林地里显得格外扎眼。他听到这话笑呵呵地回头：“西弗勒斯，你得学会享受旅途中的意外。这就像熬魔药，有时候最关键的配方，恰恰是你随手加进去的那一味。”

“那我希望这一味不是蚊子的唾液。”

血人巴罗和格雷女士飘浮在队伍最前方，两个半透明的银白色身影在幽暗的林间格外醒目——巴罗那张可怖的脸上依旧没什么表情，胸口的镣铐在空气里无声地晃动；格雷女士则安静地跟在他身后半步，姿态矜持而疏离，偶尔会因为前方某丛荆棘太过茂密而微微皱眉，然后穿过它，继续往前。

萨其马变回了原本大小，粗壮的碧绿蛇身在队伍末尾缓缓游弋，把那些窸窸窣窣的小东西吓得四散奔逃。它偶尔会停下来用尾巴尖拨开一丛过于茂密的蕨类植物，确认后方没有跟上什么不速之客之后才继续前行。这副沉稳老练的模样，挺有几分丛林探险队断后专家的派头——如果忽略它脖子上那个被斯内普系上去的、荧光橘色的求生哨的话。

阿斯特丽德没有用阿尼马格斯维持双腿，而是以原身的姿态游走在斯内普身边。蛇尾在丛林里比人腿好用得多——那些枯枝、碎石、湿滑的苔藓对她来说都不是问题，尾巴轻轻一摆就过去了。鳞片上的法抗还能帮她挡住那些不知名的小虫子，竖瞳在这样昏暗的光线下看得比任何人都远。

“你有没有觉得，”她凑近斯内普，压低声音，“邓布利多其实是憋太久了，想出来放风？”她说完甩了甩尾巴，把那丛企图勾住斯内普袍角的荆棘拍开到一边。

“我觉得他是怕一个人来太无聊，拉几个垫背的。”斯内普的目光从她那条在腐叶上无声游走的蛇尾上掠过，“而且，你的尾巴比他的腿好使。带个不用走路的，多划算。”

邓布利多在前面笑出了声，笑声在这片阴郁的林地里显得格外不合时宜，却又莫名让人安心。

他停下脚步等后面的人跟上，“说到划算，你们俩这趟出来，权当补上新婚蜜月了。反正之前也没办婚礼，没度蜜月，这趟就算我送的。”他说着侧身让过一根横在面前的枯枝，同时对前方某个方向指了指，示意巴罗往那边偏一偏。

斯内普正在用魔杖挑开一丛会动的藤蔓，闻言抬起头，用“既然你主动提了那我就不客气了”的语调不紧不慢地回了一句：“说到婚礼，您还没给我们送新婚礼物。作为一位以慷慨著称的长者，我想您应该不会介意在回英国之后补上这份迟到的祝福。当然，如果您觉得不好意思，双倍也是可以接受的。”

邓布利多的脚步顿了一下，斗篷在灌木丛里晃了晃。他回过头，用“年轻人你怎么能这样”的目光看着斯内普：“西弗勒斯，我活了一百多岁了，还是第一次见到有人追着校长讨要新婚礼物的。而且——”他的目光意味深长地落在阿斯特丽德那条正在悠闲摆动的尾巴上，“你的新婚礼物，不是已经在密室里躺了一千年了吗？我不过是帮你找到了开门的钥匙而已。这难道不比任何礼物都贵重？”

“钥匙是萨其马。”斯内普面不改色地反驳，“您只是站在旁边看着它开门。”

“那我这趟带你们出来，不就是礼物吗？”邓布利多理直气壮地说，“阿尔巴尼亚暗黑森林深度探险之旅，食宿全包。”

“那您不如折现。”斯内普说。

邓布利多叹了口气，仿佛在感慨现在的年轻人怎么这么现实：“你们这些熬魔药的，怎么一个个都钻到钱眼里去了。斯拉格霍恩是这样，你也是这样。”

阿斯特丽德忍不住笑出声，笑声在密林里回荡开来，惊起几只不知躲在何处的小动物，扑棱棱地从灌木丛里窜出去，惹得萨其马在后面不满地嘶了一声。

邓布利多推了推眼镜，脸上的表情从笑呵呵切换成煞有介事的沉思，仿佛在认真考虑该送什么才既体面又不至于太破费，“既然你强烈要求，那让我想想……一套限量版的坩埚？还是说，你们更想要一对可以挂在门口、会自己报时的猫头鹰铜像？我在对角巷见过一款，整点的时候会从眼睛里喷出彩色的烟雾，相当有节日气氛。”

阿斯特丽德赶在斯内普开口之前替他拒绝了那对“会喷烟的猫头鹰”，同时解释道，萨其马最近正在换鳞期，脾气不太好，任何会突然发出声响或者喷东西的装饰品都会让它紧张到把自己盘成死结。

萨其马从队伍末尾游上来，硕大的脑袋凑到她手边，蹭了蹭她的掌心，‘本勇士觉得，这地方不错，有老家那味儿了。’

阿斯特丽德摸了摸它的头顶，没接话。她的竖瞳在幽暗里微微收缩，目光越过那些扭曲的树干和惨绿色的荧光，落在更远处的黑暗里。

他们已经深入森林腹地，这里的空气变得更加潮湿阴冷，腐叶与沼泽的气息里开始掺杂进若有若无的、令人生理不适的甜腻——那是某种黑魔法残留的痕迹，像腐烂的花朵在密闭的房间里闷了太久之后散发出的甜得发腻的恶臭。

“我感知到了。”她停下脚步，声音比刚才低沉，“他的气息，很淡，但在这边。”

血人巴罗在一棵巨大的空心树前停了下来。那棵树的树干粗得需要四五

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