一只鸽子的轮廓映在窗纸上，啄了啄窗户。

谢观玉推开半扇窗，鸽子灵巧地钻了进来，稳稳落在他的小臂上。

他解下缚在鸽腿上的铜管，倒出一卷纸条。

“辛苦了，鸽兄。”江雁锡摸了摸它的羽毛，抱着它回了鸽笼。

江雁锡回到桌前，棋局上黑白子交战正酣，她看过字条上的内容，希望再次落空，眸光黯了下来。

谢观玉拈起一枚黑子，很轻地拧眉。

“船家、稳婆、乃至所有知情人，都死了。且死亡时间并非集中在十一年前，而是断断续续，最近一人死于两年前。”

江雁锡的手悬在半空，沉默许久，将白子落在一处角地。

“这么说……是死无对证了？”

谢观玉薄唇轻抿，打入另一片白棋中。

“太干净就是破绽。只要查出任何一桩命案的蹊跷，就能够定他的罪。”

江雁锡紧跟了一子，试图将他困住。

“可我觉得，这些人并非是年漱石杀的。他没有这般通天的本事，能将旧事抹得这般均匀……只怕幕后另有黑手。而且，他多年来休养生息，也许除了那件事，再无把柄了。”

不多时，棋盘再次陷入僵局。

一时寂静，唯余烛花噼啪爆响，二人屏息凝神，彼此都找不到能将对方一击毙命的急所。

就在谢观玉以为她已束手无策，准备计算终盘目数时，江雁锡忽然动了。

她放弃原来的战局，落了一手弃子。

“其实，你与年絮本身，就是最大的人证。”

谢观玉正色道：“纵使手眼通天，也不可能杀掉所有见过你们的人。否则，年漱石不必多此一举，令后宅完全与世隔绝。所以，只要你愿意——”

第二次见面时，谢观玉得知江雁锡被冤沉塘，便直觉此事不对劲。

他猜想江雁锡有不可告人的计划，可是又有许多疑点。

比如，她不计代价地想杀年漱石，为何迟迟不动手，反而要潜伏在后宅做丫鬟？

又比如，滴血验亲的阵仗闹得大，原本可以一举揭开当年之事，最后关头，她却又用自己的血来替，倒坐实了年絮的身份。

唯一的解释是，她想保年絮。

江雁锡摇了摇头。

“我不愿意。”

“起初，我想杀掉他们三个人。可是，夫人也许是被强抢的，年絮……其实叫江煦，他当年也只是个孩童。我想入府，试一试他们的为人，夫人鲜少露面，我看不清楚，可是年絮并不是坏人……”

“可是在我看来，他们并非无辜。作为叛党家眷，他们亦有受益，换子一事若非配合，难以成事，此后更是窃走了你十余年的身份与性命，不是吗？”

谢观玉将黑子落下。

江雁锡垂眸不语，可是棋盘上的白棋却固步自封、节节败退，真一步步将自己逼得走投无路了。

眼见最后一颗黑子落下，她便彻底输了，却见谢观玉将这步棋落在了一个意想不到的位置。

黑白双方形成了一个复杂的劫争。一旦开劫，便将反复循环、永无止境。

谢观玉凝视着这个即将形成的“三劫循环”，将手中剩余的黑子放回棋罐。

“无胜负了。”他说。

他让了一步，强行和棋了。

江雁锡抬眼看他，又缄默地垂下眼去，心里拿不准他的意思。

“我会继续查下去。年漱石与你所说的‘幕后主使’显然有所勾结，只要做了，就必定会留下痕迹。至于年絮……”

谢观玉很轻地皱眉。

“抱歉，我不能放了她。只是作为被诛九族的附庸，鉴于她当年只是孩童，量刑时会留有余地。”

虽说理论如此，可法不容情。江左臣犯的是谋逆罪，所谓“留有余地”，也不过是给她一点慰藉罢了。

更何况，年漱石背后的那人……

江雁锡不愿谢观玉入局。

她垂眸看着面前的棋局，心乱如麻。

进无门，退无路，找不到干净的落点。

-

年府。

为了平息事端，年漱石不得不交还死契、遣散府中丫鬟与仆妇，偌大的后院骤然空了下来，没了人气，树木枯萎，连井也枯败了。

然而，年漱石、江念慈与年絮三人，日日处于高压状态下，空气里绷紧了一根看不见的弦，随时会崩断，溅出血光。

恨意发酵，猜忌丛生，将人日渐炼成了蛊瓮里最凶戾的蛊虫，露出了嗜血的一面，只想互相杀戮、蚕食。

“我如履薄冰，尊儒重道，不敢行差踏错半步……当年，若不是你这不要脸的娼妇刻意引诱，我怎会抛弃妻女，犯下如此罪孽！”

年漱石双眼发饧，不过几日，已经瘦得脱相，一双精瘦的手却有力道死死掐住江念慈的脖子。

江念慈的眸中不再如菩萨般慈悲，凶光毕露，一剪扎在了年漱石的手臂上，鲜血迸溅而出。

“是，我为了活命引诱了你。可是，年漱石，你又充什么好人？当年答应得眼睛都不眨一下，狗一样将我们母子设龛供奉的人不是你么？她回来复仇之前，你又何曾有过半分愧疚？”

江念慈露出讥诮的笑，笑容渐渐扩大，笑得太过肆意、夸张，几乎捧腹，绝美的脸也有些狰狞，眼睛里笑出了泪花，仿佛在看着一条肮脏不堪的狗。

“这么多年，你一点都没变，还是这么胆小如鼠，却妄想做英雄啊！不过，是我瞎了眼，错看了你，也高看了自己……你们这些男人，自诩深情，原来喜欢的也不是这副皮囊，只想用我来填满你那可悲的自尊！”

年漱石猛地被戳破了痛处，攥紧了拳头，气得颤抖。“毒妇！闭嘴！闭嘴……”他死死捂住了江念慈的嘴巴，青筋暴起，可是她的嘲弄依旧从眼睛里直直地刺出来。

闭嘴！永远闭嘴——

年漱石忘不了那一天，江月晚抱着年絮投湖自尽，那一瞬，他胸腔爆发出了巨大的欢欣，数十年来，从未这样快乐过。江月晚死了、江左臣死了、江家曾欺压过他、能够欺压他的人全都死了！

而他活着，不仅活着，他平步青云，得到了从前不敢想的一切，权力，钱财，还有——江念慈！

可是，后来，江念慈与年絮的存在，成为他的威胁。他胆战心惊，惶惶不可终日，生怕有人洞悉这个秘密，夺走他的一切……

于是，年漱石发现，原来江念慈与江月晚并没有什么不同，她们长得那般像，就连生的孩子都如出一辙。什么云泥之别，什么明珠与赝品，不过是因为江念慈从前象征着权力、地位，而如今，她什么也没有了……不过如此啊。

年漱石开始后悔，他认定这是一桩诈骗、一桩阴谋！

绣楼里没有点灯。

年絮坐在黑暗里，面对着铜镜，听着传来的争吵、打斗声，手上的动作丝毫未受影响。

斗得好啊。

无论谁死掉，都很好。

只要能结束这一切——

年絮看不见镜中的自己，他拿湿帕子一下又一下擦掉脸上、唇上的脂粉，可是怎么也擦不干净，涂抹了十年的脂粉仿佛已经和他的脸长在一起，他越来越用力，带着恨意，粗暴地将嘴唇磨出了血，可是那血的颜色也像殷红的唇脂，恶心……恶心！

他犹记得，第一盒脂粉是江念慈亲手替他抹上去的。

那个把他变成怪物的女人，用那种令

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