后院，湖边。

江雁锡被反绑双手，押送至湖前。

崔嬷嬷接过婆子从湖中捞出来的小船，展开油纸，看见上面的字，脸色白了几分，将那张纸撕成碎片，又扔不得，只死死攥在手中。

她盯着跪了一地的丫鬟，气到发抖：“到底是谁，是谁做出这等大逆不道之事……”

她的手指戳在甘棠额角：“贱蹄子，是不是你！”

采薇护道：“不是甘棠，我作证，昨夜我一直与甘棠待在一起！”

桑柔、茯苓等人见状，亦围了上来：“我们都在一处。嬷嬷若要处置，就一块发落吧，让这湖里漂满尸体！”

崔嬷嬷攥紧了拳头，却拿合力的丫鬟们没办法，只连声道：“反了……反了！”

嬷嬷虽然没理由、没证据处置她们，可是阿雁却是被认罪书套得死死的。

可是，外头迟迟没有消息，她们放出的小船，也不知道有没有顺利出府，抑或是，那个内湖连着护城河的消息，根本就是假的……

阳光泼洒下来，崔嬷嬷抬头看了看天色，宣判道：“午时已到——沉塘！”

甘棠、采薇等人攥住崔嬷嬷的衣角，用力缠住她：

“嬷嬷开恩！阿雁定然是冤枉的！”

“嬷嬷，你难道不怕苍天有眼，冤魂索命吗？”

“都闭嘴！”崔嬷嬷厉声呵斥，朝犹疑的婆子挥手，“愣着做什么，快！”

一个粗壮的婆子拿着厚重的麻袋，面无表情地朝江雁锡走来。

江雁锡哀声，不断地要求：“我要见夫人！我要见老爷——”

她被缚在身后的手，紧紧攥住了袖中那柄年絮赠予的匕首。

麻袋的口子在她头顶撑开，阴影笼罩下来……

……

“本王来此，是想向年大人要一个人。”

谢观玉端坐上首。

年知府陪侍在侧，维持着从容的大儒仪态，将言辞措了又措，才恭敬道：“王爷此言客气了。下官定当竭尽所能为王爷寻得踪迹，以效犬马之劳。”

“是大人府上一位丫鬟，名叫阿雁。”

谢观玉端起茶，眉眼间热气氤氲，辨不清情绪。

“只是，还请大人安排本王与她见一面，先问过她的意思，再做定夺。”

年知府心下一凛，面上端着温雅笑意，思绪却纷乱繁杂。

他飞快地在脑中搜寻“阿雁”二字，却只有个模糊的印象。许是新进府的，素日里沉默寡言，并无甚特别……怎会与皇子扯上关系？

一股寒意自脚底窜起，若府中下人平日对她有所苛待，那……

“老爷！”

一小厮匆匆而来，见堂中有贵客，连忙噤了声，当即边往外退边告罪：“奴才不知有贵客莅临，冲撞了贵人，还望大人恕罪！”

谢观玉很轻地抬眉，目光落在他手中的托盘上——盛着一件再熟悉不过的白色狐裘。

他眸色渐冷，放下茶盏：“站住。”

小厮困惑地察言观色，见他目光冷冰冰地落下来，吓得僵住了，一动不动。

年知府脸色一变，正要说些什么，便听谢观玉问道：“这是什么？”

小厮看向年知府，又看向谢观玉，不敢扯谎，如实道：“回贵人的话，后宅有一丫鬟行为不端，与人私通。此乃搜出的证物！”

年知府袖中的手蓦地攥紧，扯出点笑，粉饰道：“下官识人不清，让王爷见笑了……”

谢观玉起身，在那小厮身前站定。

“你说的那个丫鬟，是不是叫阿雁？”

“是……”小厮死死地将头埋进地里。

年知府脸色骤然惨白，冷汗淋漓：“王爷！这其中一定有误会——”

“嗯。”谢观玉眸如点漆，“这是本王的狐裘。”

……

暖融融的阳光洒下来了，可是被隔绝在麻袋之外。

耳边是婆子粗重的呼吸，江雁锡听见自己的心跳声，一下又一下。

突然，一声变了调的叫喊声自院门处急急传来。

“且慢！”

是年知府。

一时间，所有的喧哗都停止了。

崔嬷嬷的声音发紧：“老爷！这……”

“老刁奴！”他怒喝，声音发颤，将崔嬷嬷踹翻在地。

紧接着，是仓促而凌乱的脚步声，直直奔向她。

有人在她身前站定。

隔着麻袋，她能感受到年知府的手在颤抖，甚至有些慌乱地取下罩在她身上的麻袋。

“阿雁，阿雁姑娘……”

天光大亮，江雁锡下意识眯起眼，强光刺激出生理泪水，眼前一片模糊。

她努力看清了年知府那张近在咫尺的脸。

“阿雁姑娘，您没事吧？”年知府关照道。

江雁锡静静地注视着他，轻轻摇了摇头。

官帽歪斜，几缕头发狼狈地贴在额前，失了大儒风范。他看向她的眼神里，没有关切，没有愧疚，只有几乎要溢出来的恐惧。

阿雁姑娘？

您？

江雁锡一头雾水。

老爷在后院中，是天一样的存在，何时这般奴颜婢膝过？

江雁锡讷讷地问：“奴婢不用沉塘了？”

“不必、不必！”年知府恭敬地作了一揖，“阿雁姑娘，府中的老刁奴欺上瞒下，为了息事宁人，擅作主张，让您受委屈了。”

原本绝望的甘棠、采薇等人，先是愣住，从知府口中得了准信，几乎要相拥而泣。

崔嬷嬷与几个婆子仍伏在地上，不敢起身，脸上血色尽失，下意识地看向内院方向……究竟发生了什么？

年知府做了个向外的手势：“有贵客在外等候，阿雁姑娘，请——”

江雁锡无言，跟着他朝外走。

她察觉到一道视线正暗暗地注视着她，回头一看，只见年絮静静立在廊下，脸上泪痕未干，梨花带雨。

见她望来，年絮嘴角努力向上弯起一个好看的弧度，两个酒窝深深地陷了进去。

江雁锡也冲她笑，挥了挥手。

-

江雁锡在年知府小心翼翼的指引下，上了年府外那辆华贵的马车。

一与谢观玉打了照面，又看见他身侧的那件狐裘，江雁锡心下了然。

谢观玉将她眸中一闪而过的失望尽收眼底。

他薄唇轻抿，目光落在她被麻绳磨出了血痕的手腕上，眸色渐冷。

“怎么弄成这样？”

他牵着她的衣袖，将她的手放在膝上。

这动作有些亲昵，江雁锡怔了怔，不敢贸然推拒，冷声提醒道：“公子，男女授受不亲。上回得了您的狐裘，我已惹祸上身，万万不能再逾矩了。”

“抱歉。”他动作未停，从柜中取出药箱，“我不是要欺负你。”

他用药板蘸了药膏，细致地涂抹在她的手腕上。

江雁锡知道自己会错了意，有些羞赧。

见他举止还算守礼，没有趁机乱摸手，她只能默默地别开眼，眼不见为净。

可是一见到他，心中便惴惴不安，似有一种想逃跑的本能。

他到底是谁？

江雁锡睫羽轻眨，试探着问：“公子怎么称呼呢？”

车厢内静了一瞬。

谢观玉察觉她忽然卸了防备，声音甜津津的，显然……不怀好意。

他回道：“阿玉。”

江雁锡坐得离他近了几分，仰头注视着他：“不可以告诉我姓氏吗？”

谢观玉默了默，谢是国姓，知道对她非但没有好处，反而被旧事挂碍。

他淡声道：“就叫阿玉。”

言语间，谢观玉已在她手腕上缠好纱布，打了个漂亮的结，江雁锡却并未放弃，主动将另一只手腕也轻轻搭在他膝上。

他很轻地抬眉，江雁锡对上他审视的目光，漂亮的桃花眼里含着点天真的笑。

……很直白的美人计。

谢观玉这才有几分确信，江雁锡失忆了。

若是她还记得他是谁，绝不会出此下策。

二人靠得极近，膝头相抵，衣袖交叠，密闭的车厢里，呼吸几乎缠在一起，甚至只要她稍一偏头，唇瓣便能触到他的脖颈。

谢观玉垂眸，看着身侧之人刻意放软的姿态，下意识想将她推开。

可目光掠过她手腕上刺目的红，以及她眼中掩藏着的失忆后的惶惑不安……他多了几分耐心。

“我此次来，是要为你赎身、脱奴籍，阿雁小姐意下如何？”

江雁锡摇摇头：“不必了，多谢公子好意。”

谢观玉有了几分猜测，眼尾轻挑：“为何？”

“我舍不得府中姐妹。”

“我可以给你足够的银钱，帮大家赎身。”

江雁锡眉头蹙得更紧了些：“我……我也舍不得小姐。”

“好。”他手中的药板在她腕间激起一阵痛痒，“那我同年知府商议，让你与年家千金义结金兰。”

“我……”

谢观玉低眼看她：“还舍不得谁呢？”

江雁锡还想找些由头，却见谢观玉似笑不笑，怕是早就看穿她了，故意逗人玩。如今不仅没套到话，倒被他试探了底细。

江雁锡敛了笑，想抽回手，谢观玉却早有预判似的，压住了她的衣袖。

“声音这么腻，若碰上好色之徒，就不止是这样了。”

谢观玉警告似的隔着纱布捏了捏她的手腕，依旧慢条斯理地系好蝴蝶结，才松开了。

“好玩么？”

江雁锡双眸紧闭，睫羽轻颤，闷声道：“阿雁技不如人，受教了。”

谢观玉亦敛了笑，眸色深深。

“我不是在说这个。”

这深宅的高墙，怎能困得住江雁锡？

她又何至于被人冤枉得沉塘，还乐意忍气吞声。

除非……

“我没有破坏你的计划吧？”

江雁锡一惊，蓦地睁开了眸子，直直对上那双漆黑深邃的眼睛。

这种熟悉的洞悉感，令她喉咙发紧，指尖无意识地攥紧了裙摆。

眼前的男人比她想象得更危险，并且对她了如指掌，可她却一无所知。

……究竟是敌是友呢？

僵持之际，车夫的声音传来：“公子，小姐，醉仙居到了。”

……

说书人醒木一拍，满堂的喧嚷骤停，食客们的注意力都汇聚到了一处。

“各位客官，今日咱们就来说一桩官宦人家的风流秘辛，大伙儿一块儿断断案！”

江雁锡的脚步一顿，轻轻攥住了谢观玉的衣袖。

“公子。”她声音很轻，颇有些谨小慎微，“我们可以不去雅间吗？”

谢观玉垂眸，视线掠过她的手指，随即投向楼下。

“想听？”

江雁锡点点头。

小二立刻会意，将他们引至二楼屏风后的位置。

这里视野极佳，既能将楼下一览无遗，又兼具私密性。

“咱们北国风俗开化，女子为官经商者比比皆是。偏偏我们今日要说的这户人家怪得很！府上的夫人小姐，那是大门不出、二门不迈，整日守着老祖宗的规矩，连外男的面都见不得半分。”

说书人故意停顿，众人窃窃私语，虽没明说，却已心照不宣，猜出了映射的是谁家。

“可就在前夜三更，后院廊下，倏地闪过一道黑影！您猜怎么着？老爷闻讯赶来，不怕是狐仙作祟，不怕是盗匪潜入，独独怕那黑影是——男人！”

底下爆发出一阵笑声。

“都说年大人对夫人疼爱有加，若真有这码事，还不得疯？”

“你不要命了！这姓氏都敢提？”

正在这时，人群中有一老者蓦地放下手中茶盏，鹰隼般的眼睛盯住了说书人：“胡言乱语！”

几个家丁打扮的壮汉便上前，将说书人围住：“先生，我家老爷请您一叙！”

原本是礼请，那说书人却如惊弓之鸟，反应极大：“你们做什么？捂了丫鬟的嘴，还想光天化日害我不成？！”

那老者拄着拐杖上前，面色发沉：“先生何出此言？”

说书人看清了来人是谁，拱手作揖：“年老，您作为一族之长，难道消息还不如我灵通么？我今日所言并非是恶意要造谁的谣，而是有真凭实据的！”

说书人从怀中拿出几只油纸叠成的小船，展开递到年老面前。

“昨夜护城河飘出无数条油纸船，字字泣血！”

年老看过纸上的内容，面上虽然不显，

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