“属下勘察了火场，发现火源在偏殿后院燃起。期间沿着后院一整圈，均发现了烧剩的草木灰烬。起火时间大约已经过了子时，据巡夜内侍所说，他来回巡逻并未发现异常，换班后的内侍也说没人来过。显然纵火之人对于宫规条例了如指掌，选的应该是他们轮班之间的间隙动的手。”

“徐小姐检查出来中了迷药，药效不深，但也昏迷了足足一个时辰，若不是苏院正亲自检查，这药的剂量都查不出来。能用如此精准的药量，此人定然是老手，且显然是算定了要她死在这场火灾中。”

“故而——属下斗胆汇报，这次徐太妃西殿失火定然不是意外，而是人为。”暗卫想了想，犹豫了一下，补充道：“而且是对宫中防卫了如指掌的人所为。”

姬越手中的奏折坠落。

他忽然想起那夜穆樱平静的脸，想起她要和他划清界限的冷漠眼神，想起她转身离开时决绝的背影。

他那时以为她许是醋了。

但后续她的表现又确实不像是醋了……

难不成……

不，不会是她。她不是那样的人。

可另一个声音又在心底反驳：如果不是她，谁会想着要烧掉那匹珍珠丝？除了她，谁又会对一个刚刚入宫走亲戚的徐婉晴有那么大的敌意？

而且……而且她那天确实受了委屈。

姬越闭上眼，深吸一口气。

徐千易如今虎视眈眈看着，他要是想保她，自己便也要脱层皮……

若真是她干的……

希望不要是她干的。

他本就打算为她做主了啊，她为何要为了一己报仇，而破坏他的计划呢？

他等这个除徐家的机会，等了多久了？她为何突然闯出来搅乱？！

难不成，她当真和徐千易有染？

徐千易，徐千易……那不过是个要到不惑之年的心机文臣，面貌寡淡，他能吸引她什么？！

权势吗？

可这些，他不是也能给？还是说，她嫌弃了他……她腻味了他……

姬越头脑混乱，几乎不能再多想下去。

“传，大理寺卿。”他睁开眼，声音冷得像冰。

*

而此刻，穆樱正坐在自己的房间里，安静地绣着一个荷包。

不知是否和姬越心有灵犀，两人绣的东西都半差不离。

只是她绣的是鸳鸯。

与并蒂莲不同，并蒂莲在池中扎根，便是从此生根，不可逃离。

但鸳鸯可以飞行，遇到气候不佳，或是感受到危险，亦或是巢穴被入侵，那就可以潇洒离开原来的栖息地。

帕子是普通的素色布——宫里女官们能用的最常见的款式，手绷也是最为简单的一个。她绣工一般，也没有什么时鲜的花样，只是能勉强看出来两只类似鸭子的痕迹罢了。

邓曜站在一旁，表情微变。

“嫌我绣的丑，可以不看的。”穆樱抬眸看了他一眼。

邓曜垂下眼：“属下不敢。”

顿了顿，又补了一句：“姑娘绣的鸭子，一等一的好。”

穆樱低笑了一声，没告诉他那是鸳鸯。“什么时候学会说这种话了？”

邓曜的耳根悄悄红了一瞬，很快又恢复如常。

只是穆樱抬头，便能看到他迟疑着神色，欲言又止的样子。

“好了……你在我这支支吾吾站了半日了，有什么事，就说吧。”

邓曜抿了抿唇，忽然撩袍跪下，他的膝盖“砰”地一声砸在地上，脊背挺得笔直：“姑娘，那火……是我放的。”

穆樱的手指顿了顿。

邓曜始终没有抬头，难得的话多：“属下先斩后奏，自知罪无可恕。如今大理寺彻查，迟早会查到姑娘身上，请姑娘把我交出去。”

穆樱的手指被针扎了一下，溢出一点点血丝。

她叹了口气，把手里的针线活放下。“我果然还是不适合做这个。”

邓曜终于抬起头，目光落在她指尖那滴血上，眼底有什么一闪而过，很快又敛去。

“姑娘的手，本就不该做这些。”他说着，一时声音又低了几分，似乎有些遗憾：“往后……往后天恩山的兄弟，就拜托姑娘了。”他从土匪头子到被招安，思来想去，这世上也只信穆樱一个人了。

“邓曜，”穆樱却站起来厉声打断他：“结果未出之前，你我只知火是天干物燥，不小心引起的，来源未定。这与你何干？”

邓曜一怔。

他抬起头，对上穆樱的眼睛。

她那双眼睛平日里不论发生什么都是看不出任何情绪的，可他现在就是知道——姑娘在保他。

邓曜喉结滚了滚，最终只是垂下眼，低声道：“属下明白了。”

穆樱叹了口气：“其实不必如此。”他压根不必为她做到这样。

她说的是他完全不必要为了那一匹破布去抵命。实在不值。

邓曜跪在原地，沉默了片刻，忽然又道：“还有……皇帝把案子交给了大理寺。大理寺是姬烨的人，皇帝若想暂时避事，委政宵小，那便能借这事讨好姬烨、讨好徐家……姑娘需得早做打算。”

穆樱也没有心思继续刺绣了，她把手绷和绣线都收起来，放到一边。

“我知道了。”

两只鸳鸯绣成了大半，初有雏形。只是本该是情意绵绵的吉祥物，如今被她绣的劳燕分飞了。

大理寺是姬烨的地盘。做王爷这些年，整个大理寺早就被姬烨渗透的什么都不剩了。什么公平公正，进了大理寺都会是一纸空谈。

姬越把这案子交给他彻查，想来是他自己已经心中有数。

既是心中有数，还是选择讨好姬烨，讨好徐千易。不论只是权宜之计，还是为了改革顺行而暂时姑息养奸，都已经违背了她当时同他一起的初心。

若他真要变成昏君……

穆樱垂下眸子，心道：那姬越，你也别怪我无情。

本来她迟迟不离开，一次次为他心软犹豫，是担心未来他处理不好这些旧臣是非。如今看来，他早已长成了冷酷帝王该有的样子。

权衡利弊，本是最好的结果。

可他绝不该对姬烨低头。对姬烨的仇，她永远不会忘记，也不允许姬越忘记。再是什么好戏，他消耗和浪费她过去为他卖命的感情便罢了，却不能消耗那些年为他牺牲的兵士们的英灵。

姬烨害死了多少人，他不是不知道。

“等徐太妃歇息好了再来传信。”穆樱叫来芙音，把手腕上的镯子摘下来，递给她，吩咐道：“你去安排，就说我要见她。”

芙音惊讶地看了眼镯子，随后乖巧地应了。

然后穆樱看向邓曜 ：“去做准备，和司徒寇海说一下，刑狱那边也早做计划。”

邓曜闷着声，只能应了。

临行之时，他走到门口忽然停住，开口道：“姑娘。”

“嗯？”

“往后……请别再为属下冒险了。”他的声音很轻，语气中带着不易察觉的温柔和虔诚。

他知道这是穆樱要插手纵火案了。

穆樱笑了笑：“此事我自有主张，便是查了我，也可大加利用，你不用管。往后也是，务必放心，你家姑娘没那么脆弱，自己会报仇的。”

邓曜身躯抖了抖：“是。”

*

大理寺的查证顺利得让姬越心惊。

大理寺卿贺少商亲自走访，在后院宫女中盘问，很快从穆樱的两位贴身宫女口中得知，起火那夜，她们亲眼看见穆樱的屋子后窗在子时左右打开过。

守夜内侍也承认，夜间的排班除了他们自己，也就负责排职的掌印司徒寇海和六局女官穆樱最清楚。

司徒寇海作为掌印 ，连徐小姐是哪位都不清楚，无冤无仇的，压根不至于动手。

大理寺便把目光对准了听说刚同徐小姐打过交道的穆樱身上。

更关键的是，有人在那被火烧毁的西殿边捡到了一枚袖扣，青玉质地，温润坚结，上头雕着复杂的金边云纹。经辨认，那是宫中女官分阶位的制式袖扣，而这样的高阶款式——仅穆樱一人所有。

证据一件件摆上来，竟然每件都指向同一个人，还是姬越最不希望的人。

他看着桌上那枚青玉袖扣，手心一片冰凉。

他想起自己冲进火海时看到的情景，揣摩曾经发生的事情：当时珍珠丝已经燃烧起来过一回，后来莫名其妙灭了，应当就是徐婉晴发现之后，紧急扑灭的。随后她因为迷药再次昏过去，没能逃脱火场……

如果真的是穆樱干的，那她是如何冷眼旁观，看着徐婉晴求救无能，渐渐昏迷，只能在虚无中等死……

到后来，她看到了他为救徐婉晴冲进去，看到了他为救徐婉晴受伤……一定觉得他蠢得可以吧。

怪不得，他救出人之后，她什么都不愿意说，甚至连对他的关心都淡了几分。

她一定很恨他动手打破了她的报复吧 ！本来徐婉晴早就该按照她的计划，被烧死了，对吧？

她就压根没想过那匹珍珠丝是他送她的，那么珍贵的东西说烧就烧，说不要就不要！

她就是这样糟蹋他的，这样糟蹋他的感情的！

亏他认为她吃了亏，还想要弥补她……原来自始至终，他才是那个傻子！

一股无名的火窜上姬越的心头。

他猛地站起身，把贺少商吓的一愣。

“传穆樱！”他的声音在颤抖，“朕要亲自审问她！”

贺少商跪地叩首：“陛下圣明。”

*

穆樱来的时候，依旧是一身简单的素色宫装，只是这回头发和妆容都精心打扮过

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