汴京城南坊市的消息，传得比沈清辞预期的还要快。

不过两日，平价放粮的事，就在几条坊巷里像水渍洇纸一般，悄无声息地渗开了。

只是传着的版本，各有出入——

有人说是哪家大善人积德，有人笃定是官府的义仓开赈，还有人说，是城南那几家粮商怕囤货惹祸，借着放粮堵百姓的嘴。

顾长风按着沈清辞的意思，从不多做解释。

有人问急了，他只让下面帮着放粮的几个后生，淡淡地回一句：“是沈家沈娘子的粮食。”

沈娘子。

这三个字，就这样在城南的坊间扎下了根。

起初只是被人念着，后来便有人在茶摊上、井台边、巷口晒太阳的老人堆里，把这名字拿出来说上一嘴。没什么具体的事，就是提一提，仿佛提了，心里便踏实些。

第三天傍晚，青黛带回来了一个消息。

她站在廊下，声音比平时低，却带着一种压不住的细微起伏：“小姐，城南柳巷那个卖烧饼的刘大娘，您还记得吗？就是前年咱们路过时，给过咱们两块热烧饼的那个。”

沈清辞在窗边看书，抬起眼，点了点头。

“她今日拉着顾长风的袖子，哭了半响。”青黛说这话时，语气里有一种说不清的意味。

“她说，她儿子去年冬天就病了，现在家里穷得揭不开锅，若不是这批平价粮，她那一家子怕是撑不过这个月。她让顾长风转告小姐，说沈娘子若有用得上的地方，尽管开口，她家几个后生腿脚好，跑腿传话都行，不要钱，管口饭就成。”

沈清辞听完，没有立刻说话。

她在心里把那根细线又拉了拉，感觉到了清晰的重量。

这就是信息网最初的模样——

粗疏的，松散的，靠几个后生两条腿跑出来的。

这笔账，比她预想的还要合算。

沈清辞让青黛回话：谢谢大娘，若有什么北边来的消息、城里的异动，劳烦留意，她记情。

青黛回来时，脚步比去时更轻快了些。

“小姐，那条巷子里，有三户人家说愿意帮忙传话，”青黛道，拿出一张纸，上头歪歪扭扭记着几个名字和住址。

“还有一个，说他兄弟在城北当差，若有城北的消息，可以经他那里过。他兄弟是巡城的，夜里大约能瞧见少见的事。”

沈清辞把那张纸接过来，仔细看了一遍，点头道：“很好。”

如此，汴京城南的根，算是扎下去了。

******

舅舅王仲山来找沈清辞，是在燕京破了之后的第四天。

那日天阴沉得厉害，云压得低，像是要下雪，却始终没有落下来，闷得人心里发慌。

沈清辞被请进书房时，一眼就觉出了不同——

书房里的气氛和上次来时，完全不同，没了那种精心维持的和气表面，也没有那套“辞儿见识广”的客套开场。

王仲山坐在主位上，两腮的肉松弛着，脸上是一种官场中人在消息不明朗时特有的、惶惶然的神情。

他的手边搁着的茶早已凉透了，也没叫人换。

书案上，那份张邦昌的名帖不见了。

换了一张新的。

沈清辞扫了一眼，落款是个她不认识的名字，但字迹工整，上头盖着太府寺的印——

太府寺，掌财货出纳，是六部里最油水的衙门之一。

“辞儿，”王仲山开口，声音比平时低，带着一点疲惫的喑哑，“快坐到舅舅这边来。”

沈清辞礼数周全的先唤了声“舅舅”，便依言坐了下来，等他说话。

王仲山端着那盏凉茶，喝了一口，放下，又端起来，最后还是放下了。

他深深叹了口气，像是把这几日积在胸腔里的东西都叹了出来。

“辞儿，你比舅舅见识广……”他斟酌着用词，目光落在书案一角，没有看她，“如今这局势，你怎么看？”

沈清辞没有立刻接话，只是在心里把这个问题快速地想了一遍。

看来，王仲山是真的慌了。

不然，在这个讲究“内外有别”的王家，去问一个晚辈，还是深闺内眷的意见——

这，亘古未有的事。

沈清辞也不推辞，平静地回道：“舅舅，如今这局势，辞儿倒是有两条建议。”

王仲山闻言，眼神微微一亮，抬眼看她，那目光里带着某种急切。

“第一，舅舅可以先联络李纲李大人。”她道。

王仲山闻言，眉头动了动，没插嘴。

“李纲此人，主战，又敢任事。”沈清辞的声音很平淡，“若局势继续恶化，他必然会被推出来。舅舅若现在就与他有所往来，届时——”

她没有把后半句说完，留了空白让王仲山自己去想。

王仲山把这条在心里掂量了一下，有些迟疑：“李纲大人……他现在不过是太常少卿，位子不高……”

“目前是位不高，”沈清辞分析道，“但他身后是主战的声音。而这个声音，在金军渡河的消息到了汴京之后，会不容小觑。”

王仲山沉默了片刻，手指无意识地摩挲着茶盏的边缘，发出细微的瓷器摩擦声。

“那第二条呢。”

“想办法联络原西军统帅种师道。”沈清辞毫不犹豫地答道，“西军是我朝最后一支能战之兵。种帅现在赋闲，但若战事再起，朝廷必然重新起用。舅舅若能在此之前搭上这条线——”

“种师道。”王仲山把这个名字重复了一遍，脸上的神情复杂了一层。

他抬起眼，目光里带着一种说不清的意味，“他与童贯等人不和，朝中有人说他……”

“朝中再有人说他什么，真等金军兵临城下之时，都不重要了。”沈清辞轻轻道，声音不大，却像一块石子投入深井，落底时带着清晰的回声，“唯一重要的是，只有他能打。”

书房里瞬时安静下来。

窗外的天色又暗了些，有风吹过，廊下的枯叶被卷起来，打着旋儿扑在窗纸上，发出细碎的沙沙声。

王仲山端着那盏凉透的茶，目光落在桌面上的那张名帖上，停了很久。

久到沈清辞几乎以为他不会再开口的时候，听到王仲山缓缓吐出一口气，语气疲惫：“这两条……容舅舅再想想，再看看。”

再看看，再等等，这是他在官场浮沉二十年的生存之道。

沈清辞听完这句话，只是垂眸低眼，轻轻点了点头：“舅舅考虑周全些也是对的。”

出了书房，廊下的风，把枯叶卷起来，轻轻打在沈清辞的裙角上。

她在廊柱旁停了一步，面对这样的王仲山，她甚至连失望的情绪都没有。

她需要的，是肯在灾难来前，先迈出去那只脚的人。

显然，王仲山不是。

******

萧景琰来的那晚，比

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