宣和七年九月初

那声响动从外院传来的时候，沈清辞正在厢房里看账，手边摆放着一盏凉了的茶。

顾长风昨日差人送来的第一批货单，整齐的压在茶盏底下，密密麻麻的数字，她已经过了两遍，正要起身去找绿芜换盏热茶。

“砰。”

实打实的一声闷响传来，像是有什么重物，狠狠砸在了木头上。

紧接着，便是一阵男人的厉声喝骂，虽然尽力压低着声音，却还是很轻易的透过两道院墙，钻了进来。隐约还带着一丝女人的闷哼声，细细的，像是在竭力忍耐着。

沈清辞放下账册，起身循着声音往外走。

外院的角落里，围了一小圈人。

王府的管家姓齐，年纪差不多四十来岁，身材矮胖，常年穿着一身半旧的绸缎直裰，束腰的带子扎得很紧，愣是将一肚子的横肉箍出了一个救生圈的轮廓。

此刻，他正双手叉着腰，站在院子中央，脚边倒着两个男仆，一个捂着鼻子，一个抱着腿，都没能站起来。

第三个男仆捂着流血的额头，不自觉地退后了两步，表情介于愤怒和惊愕之间，看向地上一堆黑瓦碎片，像是搞不清楚那东西，是怎么突然就砸到自己脑门上的。

而在那堆黑瓦碎片旁，站着一个女孩。

十四五岁的模样，穿着府里粗使丫鬟的制服，一身青色短衫，衣角扎进裤腰里，头发用一根粗布条随手绑着，鬓边散落着几缕碎发，显然是在刚才的打斗中弄乱的。

她右手握着半块碎瓦，站姿很稳，两脚微分，眉目间没有一丝惧色，只有沉甸甸的怒气。

她的脸，生得极好看，是那种荒野里长起来的野性的好看，大眼睛，挺鼻梁，薄唇抿成一条直线，下颌微扬。

但脸颊上，因为刚才的愤怒与打斗，渗出来了不少汗珠子，让那一道全新的淤青，显得格外明显和恐怖。

齐管家见沈清辞过来，脸上神情瞬间变了变，但随即摆出一副公事公办的模样，对着她敷衍地拱了拱手，语气里却带着几分告状的意味：

“表小姐来得正好，您来帮小的们评评这个理。这丫头是前段日子从庄子上新调来的，只因上个月的月钱，账房还没结算，前儿个她就来讨，小的叫她等几日，她哪里肯，今日又来要，竟然还动手打人，您说说，这叫什么规矩？”

地上的两个男仆，也跟着嚷起来，你一言我一语。

小女孩抿着嘴角站在原地，没有辩解，也没有求饶，只是把手里的那半块碎瓦，攥得更紧了一些。

沈清辞把眼前这一圈人扫了一遍，目光最后落在女孩的脸上，尤其在那道淤青上停了停。

“这丫头的月钱，扣了有多久了？”她转头看向齐管家，淡声问道。

院子里莜地一静。

齐管家没想到她会一上来就直接问这个，愣了一下，随即道：“这……账目上的事，小的要回头让账房查过再说——”

“扣了三个月。”

是那女孩答的，开口声音清亮，只在尾音时，隐约带着一丝喑哑，像是常年在外头跑，被风吹粗了似的。

她直视着沈清辞，不卑不亢，“这三个月里，奴婢每次来讨，都说等几日，等到今日，奴婢只是问了一句什么时候结，齐管家就叫了三个人来……”她顿了顿，下颌抬得更高了，“他们，就是奴婢打的。”

后半句，她没有任何辩解的意思，干脆直接认账。

沈清辞定定地看了她片刻，转头看向齐管家：“三个月的月钱，让账房结给她。”

齐管家的脸色顿时变了：“表小姐，可这府里的规矩——”

“先给她结了月钱，”她语气没有起伏，“再来说规矩的事。”

王仲山知道这个消息时，他正在书房里看文书。

齐管家一进来，就跪在地上，添油加醋地把这个事情说了一遍，总体表达的意思是：这个从庄子上调来的粗使丫头粗鄙不堪，留在府里迟早是个祸患，还不如趁机打发了了事。

王仲山听完齐管家的禀报，眉头紧蹙，搁下手中文书，正要开口。

就听见门口传来了沈清辞轻柔温软地声音，“舅舅。”

她进来，行了礼，很自然地道：“辞儿想问舅舅要那个丫鬟。”

王仲山愣了一下，疑惑的看着她。

“辞儿是看那丫鬟有把子力气，可以充作外出的护卫，贴身保护辞儿。”沈清辞笑着继续说道，“毕竟辞儿与母亲初来乍到，在汴京人生地不熟，身边正缺个能跑腿、能护身的人。那丫头，看着是个不怕事的，辞儿用得上。”

她说这话的时候，神情寻常的就像是在挑一件合用的器物。

王仲山眉心一跳，转头与齐管家对视了一眼。

说起来，这的确是个顺水推舟的处置方法——

省却了打发人的麻烦，又不落下苛待丫鬟的名声，还顺带安抚了外甥女的心。

王仲山捋了捋须，笑着点头道：“那便依了辞儿吧。你要觉着合用，那便带去身边使唤吧。至于那丫头的月钱……就从账房那里支就是了。”

沈清辞道了一声谢，便转身出去了。

齐管家站在书房里，看着她的背影，把到嘴边的话重新咽了回去。

女孩名叫青黛。

这是她进了沈清辞的院子后，自己报的名字。

她站在房门口，没有进来，脊背靠着门框，两手垂在身侧，看着屋里的陈设，神情里有一种警戒的安静，像只被人关进笼子，却还没认清主人是谁的野猫。

“进来，”沈清辞从妆台旁的小柜里取出一只药匣，回头道，“把袖子挽起来，我看看伤。”

青黛动了动手，身体却没动，“不用，只擦破了点皮，不碍事。”

“进来。”

沈清辞又重复了这两个字，语气听者轻柔，却有一种让人不自觉服从的笃定。

青黛沉默了两秒，便抬脚进了门。

她在沈清辞面前的矮几凳上坐下，慢慢挽起右袖，指节处有几道明显擦破的浅伤，已经结了薄薄的血痂，另有一块磕青的淤痕，肿着，看着有些不太好。

沈清辞蘸了药膏，仔细涂上去。

膏药是用薄荷做的底，抹上去有丝凉意。

青黛微微一怔，下意识地收了一下，随即又重新定住。

两个人都没有再说话，只余药匣里器具的碰撞，发出细碎的声音。

窗外的木芙蓉叶子在风里轻轻晃，院子里有鸟叫，不知什么鸟，叫声短促，只两声，便又没了动静。

青黛低着头，目光落在自己手背上，忽然问道：“表小姐想在奴婢身上图什么？”

沈清辞没有停手，只是平静地道：“从现在起，你不必叫我表小姐。”

青黛一愣，不明白沈清辞说的意思。

“从现在起，你跟着我，不是奴婢，”沈清辞把药匣盖上，抬起眼看着她，认真道，“我不需要一个端茶送水的人，我需要的是一个信得过的人。”

青黛回望她，眼中的疑惑更深了。

沈清辞看懂了青黛眼中的质疑，也不继续解释，只是慢条斯理地把药匣放回原处，站起身，语气平淡，像是在陈述一件显而易见的事，“你现在可以不信。”

青黛盯着她的背影看了很久，说不清楚心里是什么感觉。

她从小在庄子上长大，见过那些说好听的人，后面跟着的从来不是好事。

这个女人说“她可以不是奴婢”，说“她是信得过的人”，太过轻巧了，谁知道是真是假。

只是，刚刚那双手，为她上药的那双手，是真的，也是暖的，轻的，干净到一点多余的动作都没有。

还没等青黛想明白沈清辞的目的时，给她的考验，却在当天下午来了。

沈清辞单独把青黛叫进书房，把一句话，仔细地说了两遍，非常简短，只是一个地址和一句取货的暗语，叫她去景明坊的通汇行，传给一个叫顾长风的人。

青黛没有多问，理了理衣角，便出府去了。

窗外的天色，渐渐暗下来了。沈清辞独自坐在书房里，没有点烛火。

不远处，院子里有婆子在收晾晒的衣裳的声音。

房里有些暗，只剩窗纸上透进来的最后一丝天光，泛着浅浅的蓝灰色。

约莫过了一个时辰，院外有脚步声传来。

很快，沈清辞就看到满脸薄汗的青黛进来，刚站定，把沈清辞交代的那句话一字一顿地

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