“静海居士新文集，静海居士新文集，先到先得，先到先得啊——”夏日渐深，书铺伙计在门口卖力地吆喝着，满脸是汗。

长街行人往来，忽有一人止步道：“我来一本。”

伙计张眼望去，见来人容止可观，仪表非俗，忙堆笑递了一本去：“公子您来得真是时候，要再晚些可不定能买得到了。”

季长玉点头，也不答话，摸出铜板放到伙计手中。

伙计又连道了几声恭维话，季长玉已是将书袖了走远了。日头正盛，又值午后，道上百姓大都懒懒地晃着步。

行不及一里，忽见前边聚了好些人在道上。季长玉慢下步子，正欲张看时，那人群又哗啦啦地向两旁散去，有躲闪不迭的皆“哎呦”一声倒在了地上。

而那骑在白马上的公子犹自拿着鞭子抽人，恶狠狠道：“少挡路！”

他一勒缰绳，仍不解气地向后啐道：“分明是自个往小爷的马下倒，倒攀扯起小爷来了，老不死的，你算什么东西？！”

语罢，他一拍马，风风火火地扬长去了。众小厮再后追赶不迭，临近街口时又撞翻了一辆浪子车，那车上的鲜果咕噜噜滚了满地。

众人见他走远，这才敢抱怨道：“这世道，真是什么人都有啊。”

“人家是穿金戴银的主儿，邹家的大少爷，哪里知道我们这些小民的不易。”

“本就是他把人撞了，倒打一耙也便罢了，还把人打得不成样子。”

人群兀自感慨了几声便散去了，季长玉匆匆避开人上前，蹲身去扶那还在地上呻吟的老人，“老伯，可还能起身？”

老伯扶住腰，被他搀着站起，只一劲儿哀叹着命苦。

季长玉带他就近往一家医馆上了药，又一路送那老伯归了家。待忙完后，天已近垂暮。他拐进一道小巷，径走至巷尾，抬手叩了叩木扉。

被他从浊巷中收留的哑童平安欢天喜地地来开了门，又啪嗒啪嗒地跑去热茶。

季长玉整衣在案前坐了，他饮尽平安递来的茶盏，在脑中细思着进京以来的种种见闻，一坐就坐到了皎月东升。

平安又来把灯烛挑得更明了些，季长玉忙催他去歇息，心中已自定了主意。

正待要起身时，他忽察觉袖中有重，这才忆起白日里买了什么，遂又坐了回去。

灯烛被移近，他聚精会神地览着书上文字，如饮醇醪。这静海居士虽从不露面，但因其文章纵横捭阖，见解独到，多评议历朝史事人物，在文人士子中素有名声。

稀星明灭，一册书不知不觉就被翻了大半，在又阅过几行文字后，他蹙眉，拂开纸动起了笔墨。

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“诶诶，静海居士的新文集你们看过没有，那可真叫一个字字珠玑啊。”

“嗐，都出了好几日了你不会才看吧，先不说那个，居士的几篇新文章你可瞧过没有？”

“怎么？这便又有新文章了？倒是少见啊。”

“是那朝中的季编修先写文章言书内存有谬误，居士才又写文章来驳的，这一来一往的竟就有了好几篇下来，倒是让我们看尽兴了。那季大人果不愧为新科探花，文辞实是入木三分啊！”

茶肆角落，一个不起眼的孩童身影站起走了出去。

晏星倚坐凉榻，手内叠着抄录来的那几篇文章，兴致盎然地听晴霜转述从阿七那听来的话。

“外边当真这般说？”她随口问道，手内又翻过一篇文章。

这些文辞倒与前世无异，说是驳议，到后边却是显出了几分唱和的意味来。

“是呢。”晴霜连连点头，“那些个读书人都争相传看呢。”

晏星轻笑，起身把纸张整了整，用镇纸压在了桌案，吩咐她说：“你且着人备车马入宫，我先去娘那里说知一声。”

天气暄热，翻涌的绿意卷去了百色花光，马车也换了更为轻薄的垂帘。晏星在宫道上从车厢下来，也不需人引，自往内廷中的琼思殿而去。

守在殿门处的宫娥见是她来，急待要入去通禀，又被晏星抬手止住了。她迈过门槛，未语已是先笑：“清漪。”

珠帘半卷，粉壁上垂着几幅仕女画。炉烟亭亭自袅，熏得满室如兰似麝。楚清漪正于案前走笔，听了此声忙走来笑迎道：“星儿，这黄天夏月的，你怎么这会来了？”

“特来见我们的大文士。”晏星玩笑道。

她这位密友自小便颇具文才，因而深得楚明慎喜爱，亲赐封号并御书殿匾。她笔下文章虽多有流布，而知晓其实出自宫中之人却是无几。

“真真你这张嘴啊。”楚清漪忍俊不禁，连拿手指点了她几下。

宫娥奉上荷露茶来，楚清漪因牵着她往案前去，拾起那墨迹未干的半篇文章给她瞧：“你来得也巧，替我看看所书如何。”

晏星接了过来，入目的是熟悉的舒朗字迹。待仔细读过，她由衷赞了几句，又提了两处改动。

楚清漪颔首接回，沉吟着思量。见状，晏星往一旁的榻上坐了，了然笑说：“怎么？还没‘罢战’？”

“你都看过了。”楚清漪也不意外。她踱了几步，无意识地将手中宣纸卷起，面上又是喜又是叹又是奇，“此人文辞锋利，全无半分黄茅白苇之味。”

她挨着晏星坐下，眸中微亮，“更奇的是此人字里行间竟颇知我意。古今文章浩如烟海，堪为名山事业者不可胜数，唯相契之笔墨难求。”

“可知是呢，”晏星呷了口茶，顿觉清香盈齿，“朝中的欧阳老太傅亦是多有称扬季编修的文墨。我观其辞义文情，多暗合清漪你往日随笔，尤以那句‘身虽无百载之谋，心常怀一念之坚’为甚。”

听她挑明了季长玉，楚清漪的眸光不知为何就有几分躲闪。晏星看得分明，含笑说：“只是他近日怕是无暇回复你这篇了。”

楚清漪看向她，面露不解。

垂拱殿。

楚明慎手持奏章，眉心深蹙。

朝中以邹澹为首的几名大臣共劾那位新科探花“沽名钓誉”“以直邀宠”，此皆因季长玉向他进言权贵子弟飞扬跋扈，凌虐小民。

手中这份劾章更是极言其骄矜之态，文辞虽恭，笔下之意却是非得将人革职拿问不可。

楚明慎指尖轻敲御案，那邹家确也有些名望，膏粱子弟胡作非为亦非一日，只是素日鲜有敢言者，更别说如季长玉这般丝毫不加矫饰。

若由他们这般下去，此人是非得往狱中去走一遭不可了。

正思忖间，忽听人报“太子殿下到”，楚明慎便令请进来。他展开眉目，因问楚以昀：“吾儿何事？”

楚以昀行礼请安，而后方说道：“父皇，儿臣有一事相求。”

“但言不妨。”楚明慎面色不变，而心下已是明了。

果不其然，只听楚以昀恭声说：“父皇，儿臣听闻那翰林院的季编修因直言而为众所劾。依儿臣之见，此人虽行事狂直，然其心忠纯。若因此获罪，恐塞天下言路。且其罪仅为狂妄，未查明有何不法之实。”

“还望父皇念其年少，少降罪责。儿臣正缺一忠耿之臣时时规劝，恳请父皇全其锋芒，将他赐于儿臣为属官，儿臣必善加管教。”

楚明慎提笔蘸朱，语调闲闲：“可想清楚了？此人说话恐不会与你留情面。”

楚以昀心下一喜，忙回道：“此乃儿臣之幸也。”

那些个朱门权贵，也是该敲打一番了。楚明慎目光冷了一瞬，落笔旨成——

“着革去其翰林院编修之职，改任东宫翊善，戴罪图功，以观后效。”

次日午后，东宫。

日色正炽，炉香氤氲，四角的冰鉴漫出凉意。楚清漪携着卷新得的古画来寻楚以昀共赏，画一摊开，楚以昀就不由笑叹道：“好啊，孤几番欲向父皇讨此真迹而不得，不想到头来却是悄悄与了皇妹。”

楚清漪莞尔道：“我那殿中尚余几副，皇兄若欲赏观，我叫人一并送来些时日便是。”

赏鉴了一番，楚清漪将画卷起装匣，状似不经意地问他：“我听闻皇兄宫中近日新得了位翊善？”

楚以昀经她这一提倒想起了什么来，意有所指地说：“孤观其文义，可同居士之桴鼓。”

楚清漪很快接道：“观其文见其性，实亦为青宫之良佐。”

楚以昀眉目带笑，似是心情极佳。他在檀椅上坐了，说：“孤已是传他入宫来，想是就该到了。”

楚清漪便说：“算算时辰，我也该回去了，改日再来寻皇兄叙话。”

她从殿内出来，一抬目便望见了一个身影正候在殿外。

楚清漪心念一动，她定睛看去，见季长玉头戴乌帽，官服穿得一丝不苟，在曜日下已不知站了有多久了。

她侧首问守在殿门的宫人道：“季大人是何时来的？怎也无人传报一声？”

宫人敛目答道：“回殿下，两炷香前，是季大人不让传报的。”

“那也应将人带入偏厅才是，如何就这么让人在毒日头底下候着？”楚清漪便问。

宫人面露为难：“这...季大人说不可失了礼数。”

倒是意想之中的答案。楚清漪不再多言，她踌躇少顷，还是抬步走了过去。

季长玉额上渗汗，还没待人走近前就已躬身行礼：“微臣见过公主殿下。”

心头浮起莫名的异样情绪，有失落，有欣然...见这人还维持着行礼的姿势，楚清漪忙道了声“免礼”，随口问他：“季大人，是你不让他们传报的？”

“闻知公主在内，微臣不敢冒昧。”季长玉垂目道。

楚清漪左右看了看，又问他：“只你一人？”

“是。”季长玉答得恭敬。

“没迷路？”楚清漪脱口道。

此言一出，二人俱是一怔，待楚清漪意识到自己说了什么时已是晚了。季长玉仍是低首，他抿唇，眼睫飞快颤动了几下。

夏日的微风黏稠极了，楚清漪侧过眸子，轻咳了咳，说：“季大人快些入内吧，我也该回去了。”

季长玉没动，他立在阶下，回首望了眼楚清漪的背影，眸中是她发上玉钗折射出的浅淡日芒。

得了传报，楚以昀正要起身，脑中却是溢开一阵刺痛，令他这一下险些没站稳。

他一手按住前额，那阵突如其来的尖锐刺痛已然消了下去，仿佛方才只是他的错觉。楚以昀放下手，也没多做在意，只道是自己起得太急。

他和季长玉此前从未单独见过，而在见到人走进后，他却是极为亲切地迎了上去，宛若见到一位多年故交，“

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