风暖气暄，晏星甫一迈进院中，就瞧见了一个分外熟悉的身影。

晴霜打眼望去，见那身形是个男子，不待看清就捂嘴低呼道：“进...进贼了？！”

不是贼，是宋景玄。

晏星在怔松后提裙走去，笑意难掩地说：“你如何在这时来了？”

小院内的下人平日已尽得了晏星的吩咐，晴霜见状呼出一口气，又使人去把住院门。

宋景玄似也是刚翻进来，他手中提着几个油纸包，见到晏星后愣了一瞬，旋又笑说：“才回来？”

晏星应了一声，走至他面前好奇地问：“此是何物？”

“海棠酥。”宋景玄一指挠了挠面颊，似是有些许紧张。

“海棠酥？”晏星重复了一遍，面上显出几分讶然。

晴霜见那东西多，忙从宋景玄手中接了来。晏星便拿起一包解开系绳，果见里头包着几枚精巧的海棠酥，只是有些碎了。

宋景玄见了，面上闪过几丝懊恼，“定是买的多了才这般。”

晏星摇了摇头，又问他：“你特意去买的？”

宋景玄应得坦率：“嗯。前几日桃源斋都不卖，今日方有。”

晏星不想他会一直将此事记在心里，“排了很久吧？”

宋景玄没答，转而问她道：“你...喜欢吗？”

“喜欢。”晏星抬眼，眸中笑意潋滟。

“那就不算久。”宋景玄在她眼中看见了自己的影子。

两人对视着，晏星率先移开了视线，面上热意隐隐。

宋景玄稍稍俯身，笑眼看着晏星说：“晏姑娘，以后也可以多笑笑吗？”

晏星面颊热意更甚，她眨动眼睫，只胡乱答应了。

院外人员往来，晏星未敢让他久留，说了一句道：“你这个时辰来也太容易被瞧见了些。”

“今日是来与你送点心，下回便...”他本想说“下回便不来了”，却听得晏星道：“下回你给我些动静，我也好教人守住院子。”

宋景玄微诧，心脏跳动得厉害。见晏星神色认真，他回过神来，只笑着应道：“好。”

待他去后，晴霜抱着那堆油纸包和晏星走进卧房。“这莫不会都是海棠酥吧...”她嘀咕道。

结果一打开，还真是。

“宋公子该不是把整个桃源斋的海棠酥都买了来。”她讶异地说。

晏星轻笑了声，她捻起一小块碎掉的酥放入齿间。入口香甜绵软，还是此前的味道，一点都没有变。

又是几场春雨下过，在士子们日日夜夜的翘首盼望中，省试终是放了榜。

鸟鸣声悠长，晏星倚坐榻上，凝眸览着手中抄录而来的金榜，眉心微蹙。

位于前二的是傅廷礼和陆谨修，晏星看了并不意外。傅廷礼是两朝老臣、当世大儒欧阳觉的义子，而陆谨修则生于家学渊博的陆家，此二人亦是前世殿试的状元和榜眼。

另晏星不解的是，程淙如何能排到第三位？

工部尚书程观是进士出身，所写文章亦曾流于士子。但那程淙看着就是个游手逐食、靡事不为的，他当真能取得如此名次？

晏星目光下移，在看到一排在后面的名字时更是坐实了心中疑问。

季长玉。

晏星对此人印象颇深。他是寒门子，亦是殿试中的探花郎。此人身上，似乎总有一种与世人格格不入的东西。前世宫变后，朝中大臣人人自危、道路以目，只他逆着人流上了一封疏，一封惊世骇俗的疏，一封直言朝中乱象，贬斥赵延的千言疏。

也是这封疏，使他被加上狂言悖语、鼓众挟持的罪名，最终被斩首于闹市，以达所谓诛一劝百之效。

晏星曾思索过，他为何要这般做？他难道便不知上了这封疏会迎来何后果吗？

而今她有些明白了。若非这些傻人和他们做的傻事，这人间又何成人间？

另一个原因则是楚清漪。前世季长玉下狱，楚清漪可没少为之奔走，即便只是杯水车薪。

她曾真切地为他们祝愿过。可在最后，这二人却是一个亡于闹市，一个身陨异国。

晏星从回忆中抽身。季长玉有大才，他的文章是被欧阳觉亲口称赞过的。即使不比傅、陆，也决不会居于程淙之流下。

晏星扫着这些名字，愈发觉出了不对来。位于榜前的多为高门仕宦之子，如季长玉这般出自寒门的则极少。

是寒门子弟一定比不过官宦子弟吗？晏星不信。虽说寒门多贫，世家富贵，衣食用度大有所异，但自古寒门中并不缺头悬梁、锥刺股者，世家中亦不乏荒淫靡烂、纨绔浮薄之人。

更别提...晏星的目光再次落在了程淙二字上。

她唤来晴霜，向她吩咐道：“你去找阿七，让他传一些话出去...”

-

日色渐敛，一轮斜月在云层中若隐若现。程梦这些日子出不去，只得在府中闲逛。

她背手站在白石小道上，踢了踢道旁的矮草，对身边杏彤说：“三哥竟是能取得这般名次，我倒真没料到。”

杏彤正要回话，就见不远处有人影走来，忙低声唤她道：“小姐。”

程梦偏过脸，定睛看了一看，见正是程淙。她顿觉心虚，转身就想走。

程淙已是瞧见她了，喊了一声道：“小妹。”

他不知才从哪儿喝了酒回来，模样醉醺醺的，连脚步都是虚浮的。

程梦硬着头皮止住步子，回身面对他，中规中矩地道贺：“恭喜三哥此番高中。”

程淙浑身散着酒气，令她有些不适地皱起了眉。

程淙恍若未觉，酒意给他的双眼蒙上了一层雾。他打量着程梦，头一回发觉那小不点一样的妹妹不知在何时长大了，身姿窈窕，腰肢纤细，瞧着还有几分怯生生的。

体内骚动着热意，他一把揽住程梦，一手游走在她的腰间。

酒气扑面而来，程梦一时被吓得呆住了。

杏彤大惊，扑过来就要把程淙拉走，“三少爷，三少爷你不能这样！”

程淙一脚把她踹翻在地，怒喝道：“滚开，贱人！”

程梦从极度的惊愕中缓过神来，拼命挣扎，“三哥，你醉了！我要喊人了！”

程淙被她逗得笑了，不屑一顾道：“你喊啊，倒看看能把谁喊来。”

泪水不受控制地滚落，她用尽全力推开他。程淙本就醉得不成样子，被她这下推得在原地踉跄了几步。程梦见此慌忙拉着杏彤跑了。

她像是奔跑在名为噩梦的泥淖中，愈跑就陷得愈深，直至眼前出现一团朦胧的光亮。不待丫鬟通禀，

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