苍仁曲见状，苍仁曲迅即拂灭案头烛火，复又掩熄油灯。账房骤然昏晦，唯余窗外一片朦胧红光诡谲闪烁。

黑暗中，萧择天小声吐槽了句：“现在才灭灯，该瞧见的早瞧见了。”

苍仁曲动作未滞，道：“……言之有理。”

萧择天鼻翼抽动几下：“可有闻到异味？”

苍仁曲亦嗅了嗅，循味望去，窗外那点红光竟膨胀成一片摇曳的火影：“是火油！走水了！”

“哐当！”

萧择天猛然打开门，脚底陡然一滑，身形失控间被苍仁曲一把扶住。她从后面探头，惊见火舌正沿着泼了油的门前地面急速蔓延，已舔舐至墙根。

身前之人拽紧她的手臂，将她护向身侧，低喝道：“地滑，小心些。”

苍仁曲借力稳住身形，挪步间低声道：“究竟是何人下手？你我竟毫无察觉……”

萧择天分析道：“怕是趁我们探查钱库时动的手。”

火焰爬上外墙，从窗户窜了进去，又顺着梁柱攀援直上，逐渐吞噬屋檐。浓烟裹着火星，在夜里中翻滚升腾。

二人退至不远处一片干硬泥地。萧择天鞋底磨蹭着地面，环视四周：“只有账房门前泼了油，是冲着账目来的。”

苍仁曲急声道：“粮行里还躺着三个！我先去救人，你尽量控一下火势！”

萧择天一把拉住他：“先救火！火要扑到前面的粮仓了！”

她挥臂挣脱道：“粮仓重要还是人命重要！”

萧择天愤怒瞪着她的背影：“那都是要卖给沿岸的粮！”

“活生生的人命近在眼前不救，我管你什么民生大义？要扑火你自己扑去！”苍仁曲头也不回冲入黑烟之中，疾步匆匆奔向佣人房。

房中热气灼面，她眯眼摸到榻边，床上竟空无一人。

“？！”

人呢？

她震惊地冲出房间，疾步转至前院。粮仓灯影昏蒙间，一道黑影倏然闪入垛后，被她逮了个正着。

“站住！”

她提气直追，一路追至粮行大门处，那诡异人影已消失不见，而那三个伙计此时躺在门槛边上。

探过鼻息，三人均安好，除了衣上沾满了拖拽的尘土，并无大碍。

既要纵火，何必救人？

墙垣拐角，两双眼睛正盯着她俯身探查三名伙计的侧影。眼看着当后院火舌已舔上夜空，燃亮半边夜空，她又焦急忙慌往里头冲。

阴影中，其中一名瘦弱如柴的小伙子穿着一身过于齐整的新衣，与多日未洗的灰脸格格不入。他压低嗓子问身旁同伴：“小妹，贵人不是说今夜粮行只有三人值守么？这咋还多出来一个？”

“谁知道？”答话的小姑娘同样消瘦，一头棕黄乱发常年未梳，脸上胭脂抹得浓重却斑驳，“吴老板只要我们烧了账房，旁的与我们无干。”

小伙子惴惴不安，道：“方才在账房外泼油时，里头不止一人的动静……莫不是进了贼？”

“哥！”女子拽他衣袖，“事办完了就走，贵人还在桥头等着。”

二人悄声没入巷尾阴影。

屋檐阴影里，一名盲卫指尖轻抚过手背传信使的羽翼。短促哨音响起，传信使振翅而飞，掠过燃烧的粮行屋顶，消失在夜幕之中。

江东桥头，吴任从桥杆上取下那件无人的大氅。指尖抚过厚实的面料，确认了上好的羊毛里子。

夜风渐起，快要入冬了。他想起给家里备的冬衣，一件件都厚实暖和，只是数下来，好像唯独没给自己留一件。

他迟疑许久，终将大氅披上了身。布料垂坠，于他身形而言略显宽大，下摆几乎曳地。

“贵人！”

身后乍起的呼声惊得吴任身躯一震，他强装镇定转过身子，嗓音压得平稳：“事都办妥了？”

小姑娘抢着答话：“都妥了！您放心！”

吴任不急着走，问道：“可有发现什么异常？”

兄妹俩交换了个眼神，小伙计支支吾吾道：“要说异常嘛……”

吴任从兜里摸出一角碎银，随手抛去。小姑娘眼疾手快地接住，暗暗掐了哥哥一把。

小伙子如实相告：“粮行进了贼。我们摸到时，三个伙计已被打晕在地，账房早叫人翻乱了。等我们按您吩咐点了火出来……却看见有人把那三个伙计拖到了门外头。我们怕附近还藏着贼人同伙，没敢细看，赶紧撤了。”

“贼？果然有人等不及了。”望着远处翻滚的浓烟，眼底映着火色，夜风卷来焦木的气息，他索性闭上双眼，“看来这火是无人救了……也罢，账房烧了就行。粮仓……且看天意吧。”

“贵人，事儿都结了。”小伙子搓着冻红的双手，“晚上冷，您也早些回吧。”

吴任目光落在兄妹单薄的衣衫上，忍不住唠叨两句：“给你们的银子，多买两件厚实衣裳，少花在胭脂彩缎上。这些华而不实的东西，能撑得了你们过冬吗？”

“贵人说的是！是！也祝贵人过个好冬！”小伙计向吴任郑重道谢。

他正欲带着妹妹离开，衣袖却被猛地攥住。小姑娘盯着前方桥头，神色凝重。

小伙子脚步一顿，问：“怎么了？”

桥头高灯将缓缓映出一道人影。那道身影自林楼阴影中踱步而出，立在桥头边上，不偏不倚截住了二人的去路。

“你是何人？”小姑娘将哥哥往后拽退半步。

面前的人静立如石，毫无回应。

而兄妹身后的吴任看清来者之后，神色陡然惶恐——眼蒙黑布，单手揣着腰间匕首，刃口映着月色寒光。

是盲卫！

小姑娘茫然回头，问：“贵人，这位是您的朋友吗？”

吴任张着嘴，目光朝上扫向四周。

高低错落的屋脊上，不知何时已立着数道静默的黑影。虽蒙着眼，却能清晰感受到那些“视线”正从高处沉沉压下来，笼罩着整座石桥。

“……是，”他听见自己的声音在发颤，“自然是……朋友。”

……

粮行后院。

苍仁曲赶到时，账房已烧塌大半，火舌正朝佣人房窜去。幸而水井离火场尚有些距离，萧择天正提着两桶刚汲上来的井水疾步赶来。

他半截衣袖卷至肘上，裸露的小臂在寒风中绷出青筋，手指冻得通红。

他匆

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