苍仁曲眨巴两下眼睛，朝他用力点头。

宋谨意会，将后续缓缓道来：“齐楠与于初结伴寻马，路上偶遇一位游学的宋氏书生。书生说曾见马贩子在附近出没，她的马多半是被掳走了。齐楠心急如焚，跟着书生找到贼窝，果然瞧见自己的马，身上竟有七道刀口。她和于初合力打垮一众马贩子，将马救了回来。”

“七道刀口？！”苍仁曲眉头一蹙，“战马仙子瞧见自己的马伤成这样，该多心疼啊。”

她少时读《边州奇谈》，知晓许多马贩子盯上了边州马感官迟钝的特性，以折辱虐待之法筛选良马，马耐受苦楚越甚，身价便越高。边州多有灵性之物，生灵越是通人性，当地人越能共情。边州马灵性卓绝，认主之后，与主人亲厚如至亲，而要将其训练成一匹战马，更需主人耗费无数心血。

“齐楠后来针对马贩子虐生之举，牵头组织边州百姓发起抗议。此事闹大后，边州官府不得不制定专法保护边州马，划定贩马过程中诸多禁止虐待的细则。正因如此，大家尊称其为‘战马仙子’。”宋谨道。

“原来‘战马仙子’的名号是这么来的。”苍仁曲给宋谨斟了温杯水，又问，“公子，那‘折剑将军’的称号又是怎么回事？”

宋谨淡然一笑：“这个简单。于初当年武举殿试，被榜眼折断了佩剑，可他照样打赢了，拿了武状元，这称号就这么叫开了。”

“父母一辈的故事真是精彩。”

苍仁曲支着腮帮子，心头漾起对母亲的思念。

母亲“边州狼王”的名号，她听旁人说过许多版本，可母亲从未在她面前提过过往。有时她好奇追问真假，母亲也只澄清那些杜撰的部分，余下缄口不言。

母亲常说，故事从不是一人之言，要多听多看不同的视角，才能真正认清一个人，而非凭她的一言之词，潜移默化地影响她、框住她，逼她把自己当成榜样来学。

“天快黑了，该离开了。”宋谨道。

苍仁曲率先起身，见宋谨站起，一旁的延子也跟着起身，默默跟在他身后。

“咦？你怎么还跟着？”

宋谨回头扫了延子一眼，语气平淡：“想来老板未归，他代为送客。”

二人走在庭院里，院墙挡住了夕阳的余晖，遍地覆着沉沉阴影。院里的灯早早点上，不知是谁所点，四下里除了他们二人，再无别的人影，除了二人脚步声，也听不到丝毫动静，只余一片寂静。

路过那方戏台时，苍仁曲忍不住问：“公子，这戏院看着平平无奇，也没什么名气，你是怎么寻到这儿的？

宋谨道：“偶然路过，听见里头有唱戏的声音，想着是家戏院便走了进去，正巧撞见老板和他的朋友听戏。这里算不上正经戏院，只是老板请的戏伶来路神秘，想听戏只能来他这儿。日子久了，我便成了常客。”

苍仁曲去牵马车，宋谨刚走到门口，正好老板匆匆赶了回来。

他笑着招呼：“哎哟，谨公子！瞧我这忙得脚不沾地，总算赶回来送送你。你今儿个听这出戏，还满意吗？”

宋谨应道：“一如既往的好看。等老板有了新戏，我再来。”

苍仁曲赶着马车停在门前，他利落登上了马车。

老板笑得一脸热络：“随时欢迎公子！慢走啊！”

目送马车走远，一转身进门，瞅见延子跟根木桩似的戳在门后。他满脸疑惑：“咦？延子，你怎么自己待在这儿？”

……

马车里，宋谨盯着耷拉下来的车帘怔怔出神，不知在思量什么。

忽然，他唤了一声：“阿曲。”

帘外传来苍仁曲的应声：“公子，何事？”

他问道：“八珍窖的账目里，可有与颐丰粮行的往来交易？”

“确有此事，公子怎么突然问这个？”

宋谨追问道：“交易明细你还记得多少？有没有什么印象深刻的地方？”

苍仁曲心里犯嘀咕，这问题居然和萧择天那夜在船上问的大差不差。她理了理思路回道：“颐丰粮行乃八珍窖指定原料供货商，两家往来甚密，每笔交易数额不菲。然而八珍窖经营不善，连年亏损，债台高筑。最近一笔账目显，八珍窖曾向颐丰粮行借银百万两用以进货，奈何年末依旧亏空严重，无力偿债，只能倒闭。”

宋谨喃喃自语：“吞了颐丰粮行的钱啊......”

苍仁曲道：“公子，我原以为你未曾过目那些账本，也该对此中情由了如指掌，竟也有不明就里之处。”

宋谨道：“我就是个管钱的，顶个正大光明的名头用罢了。这些钱从哪儿来、往哪儿去，我做不得主，很多时候，连知道的资格都没有。”

苍仁曲接话：“宋家不过三口人，公子、老爷、小姐，要管着几十乃至上百口人的家业，早已不止是管钱那么简单。钱库里的数目于你而言，怕只是一串数字，顾及不周全实属正常。”

宋谨头倚车厢壁，抬手撩起袖摆，摩挲着上面的祥纹：“宋家的钱库，不全属于宋家。”

帘外的苍仁曲顿了一下，半晌才道：“......若依公子所言，是不是吴家的钱库，也不一定全属于吴家？”

宋谨听了这话，眸光微动，若有所思。

......

是夜，寒意浸庭户。宋德的居室窗牖大开，夜风卷着寒气涌入。

他立在窗前，窗外枯枝如铁，横斜成道道墨影，印于夜幕之上，月亮镶嵌枝桠间，白如霜雪。

侍从俯身向炉中添炭，尹叔以手试炉，热足了温，转向窗边的人影低声劝道：“老爷，炭火烧得正暖。外头风凉，仔细冻着了身子。”

门外传来几声交谈，须臾，一名侍从推门而入，躬身禀道：“老爷，谨公子来了。”

宋德脸上讶异之色一闪而过，尚未回身，就听见身后宋谨的声音：“父亲，夜寒露重，莫在窗畔久立。”

他转过身，目光落在宋谨身上，踱步靠近炭盆，徐徐开口：“鲜少见你主动寻我，怎么过来了？”

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