“咔，咔......咔哒！”

盲卫按停鸟颈处的机关，木鸟声响戛然而止。

二人无言相立，室内陷入一片沉寂。

苍仁曲不敢轻举妄动。广厦楼已将她目前的底细查得一清二楚，从洛予词透露的零星言语中可知，此处绝非她能得罪的。要想留下，眼前这盲卫便是第一道坎。

对方腰间银刃冷光暗敛，难保不藏其他杀器。她赤手空拳，若强行动武，却无速胜之算，万一闹出了大动静，只怕更难收场。

沉默在昏暗中延展。她试探着开口：“你…听我解释吗？”

盲卫无言。

见他仍抱有敌意，苍仁曲脊背一挺，语气陡然转硬：“我要见曲直公子！”

听到“曲直公子”四字，盲卫才微微一动，仅仅吐出两个字：“理由？”

苍仁曲清了清嗓子，解释道：“绮罗舫船炸那夜，我都看到了。吴怀智现在在你们手里，对吧？我知道他是颐丰粮行的二把手，勾结广厦楼将军需倒卖给了岛州倭寇。吴老板现下四处寻他，这些你们也知道，对吧？”

盲卫起了警惕，一只手慢慢扣住腰间的银刃。

苍仁曲逼近半步，吓唬他：“吴老板不过是抛出去的饵。他们真正要钓的，是与吴怀智交易军需之人。这些话，是我亲耳在秀止府听来的。”

“他们？”盲卫起了疑。

苍仁曲刻意卖起关子：“余下的事，我面见曲直公子后自当细说。”

盲卫沉吟片刻，问道：“如何信你？”

苍仁曲坦然承认道：“我的底细，洛予词早已调查清楚，她这些时日也一直盯着我。你若存疑，大可向她求证。”

盲卫思索着，指节从刀柄上缓缓移开：“……你若配合，可以一见。”

总算说动了他，苍仁曲心下舒了口气，说道：“好说……该怎么配合？”

盲卫解下护腕一段墨青布条，递到她面前：“蒙眼。”

苍仁曲照着他的要求蒙上布条，忽然有股不容抗拒的力道按着她的眼珠子，强迫她闭上了眼。盲卫隔着布条掐在她眼皮上，确认无误后，用绳索将她双手反剪缚住。

苍仁曲：“往后都是自己人，还需这般防备么？”

“自己人？”盲卫加大力度，绳索勒紧三分，“你所谓的‘自己人’，惯会暗中尾随窥探这一套？”

苍仁曲没有正面回应，调侃道：“总算听你说了句有人味的话。”

盲卫：“……”

半个时辰前。

地面在无声中移开，木阶向下延伸，连通着一座与地上阁楼完全对称的地下三层建筑。

负一层的内阁里，吴怀智独坐中央，身后站着两名盲卫。四周素屏围成一方囚笼，烛火将屏风后的人影扭曲放大，投在绢面上晃成鬼魅。

其中一面屏风后，吴任正看见侄子模糊的侧影。他猛然起身，却被身旁两名盲卫牢牢按回座位。

“这究竟是何处？！”他声音嘶哑，压抑的怒火在喉间翻滚，“你们究竟是什么人？！”

吴怀智闻声猛地转向那道屏风，声音迸着急切：“叔父！是您吗？您来救我了？！”

吴任左前方的围屏后边传来一道声音：“吴老板，稍安勿躁，此刻在座皆是自己人，不会动你分毫。”

吴任朝那声音来处啐道：“谁与你们这藏污纳垢之地是自己人！广厦楼就是一群祸乱世道的豺狼！”

正前方的围屏后传来一声低笑，话音里带着玩味：“吴老板这话，说得未免武断了些。谁规定坐在这屏风之后的，一定是广厦楼之人？”

吴任双手紧握椅臂，指节发白：“你们究竟是何人？绑我侄儿，所欲何为？！”

“自然是因为令侄私通倭寇、倒卖军需之事。”一道冰冷的声音自他头顶落下。

原来内阁顶部尚有夹层。四面垂帘自栏杆垂下，帘后隐约坐着数道人影，灯火将他们的轮廓映于素帘，如悬空的幽魂。

吴怀智闻言猛地抬头，朝声音来处急辩道：“货不是我漏的！那批军需全程由广厦楼押运，定是他们内部出了纰漏！”

吴怀智身后的屏风内传来低沉的质问：“广厦楼经手的军需皆来自都督府。我与之合作年余，从未有过疏漏。颐丰粮行的商路亦是我引荐，偏偏军需在你手中出事，难道广厦楼自断财路不成？”

吴任耳畔轰鸣，瞳孔骤缩，不敢相信自己听见了什么，呵斥道：“你……你居然背着我，勾结广厦楼？！”

吴怀智本想找叔父求助，听完他呵斥的话，顿时心虚到不敢吭声。

正前方的围屏后传来一声轻笑：“妙极！原来吴老板竟一直被自家侄儿蒙在鼓里。我还当你是早已知情，故作姿态呢。难怪那日在秀止府见你急得团团转。”

都督府、秀止府、广厦楼……三方名号如重石接连压下，吴任气息骤窒，仿若指缝间蝼蚁，一碾即碎。

他权衡一番，深吸一口气，语气陡然转缓：“方才……是吴某失言。既然同处一舟，不知诸位大人对此事可有转圜之策？”

左前方屏风后传来一声轻嗤：“没有颐丰粮行，军需照样能走别的路子出手。我本不愿来此，是曲直公子另有考量，才将诸位聚到此处商议。”

吴任问：“曲直公子是哪位？”

话音未落，一声清越鸟鸣自上方垂帘后传来。

帘外，洛予词托腮而坐，唇角噙着玩味的笑，静听下方动静。

垂帘之内，一只钢羽猎隼静立于男子肘上。曲直公子抚过它锋利的隼羽，缓缓开口道：“吴老板，您才是这座阁间的主角。此次邀您前来，自然是有条件相商。”

吴怀智在两名盲卫的压制下挣扎着，朝吴任嘶喊：“叔父！就是他！一切都是他设的局！”

吴任反而低笑一声：“原来绑我侄儿为质，是要同吴某谈条件？”

曲直公子沉着回应道：“令侄伤我手下在先，扣押数日不过小惩，无论今日谈成与否，人都会平安归还。广厦楼也绝不插手后续之事。”

吴任沉默片刻，抬眼望向垂帘：“愿闻其详。”

曲直公子：“颐丰粮行掌控交州沿海粮市，粮价高悬，百姓难以负荷。岛州限购令一出，两岸流民已无米可炊。我希望贵行让出一线生机，压下粮价，解此饥困。”

吴任：“粮价一降，岛州倭寇必趁虚而入。到时‘

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