昭明二十五年秋，一年一度文试武举大比落下帷幕，金榜题名的喜报如春风传遍万邦。

秀止官府前的青石广场，专门横陈一座巨碑，碑面以鎏金阳文镌刻着本届的上榜名录。在这三百六十行皆以碑榜为凭的世道，能在这座碑上留痕，胜过钱权名利。

巨碑前人头攒动，苍仁曲默默看着上榜名录，听见路人议论纷纷。

“今年名次都在意料之中啊，光看姓氏都晓得他们来自哪家。万邦囊括九州四海，榜上尽让百家姓氏占光了。”

“确实，大不如去年热闹，听说去年文武状元来自同一人，此人家世背景排在百姓之外，吊打所有王公贵族。”

“都是些传闻罢了，去年提榜的名录压根儿没这号人！”

“不是传闻呐！我姐去年入了武举终场，亲眼看见武举状元被王上下令缉拿，最后让萧氏拿了状元。”

“啊，我记起来了，这事好像跟那桩暴敛的贪墨案有关，为首的苍家和许家都被满门抄斩了！”

苍仁曲心口一颤，思绪被拉回一年前的武举场上。

那日文试成绩一出，苍仁曲高中状元。此时武举终场正在比试，她便恳请王上许自己一场武举资格。

王上如她一愿，与考官们以看乐子的心态目睹她走进武场，与她较量的正是那年的武举状元萧择天。

苍仁曲仍然记得自己在场上的一招一式，记得自己震飞萧择天的兵刃，满场惊愕的目光；记得自己一剑横在他颈前他，他那怒火中烧的眼神；记得王上拍手称赞，考官宣布她夺得武举状元的声音；记得突然来了一名宫人，在王上耳边窃窃私语。

她尤其记得，王上听完之后怒火中烧，率领将兵将她重重包围，在众目睽睽之下将她压了下去……

“阿曲，人来了。我们走吧。”

苍仁曲的思绪被拉回现实。

一名身材魁梧的男子大步走在跟前，足足比她高出两个头。男人身着墨黑色劲装，结实的手臂用金线绣着醒目的"萧"字——正是萧武署的军卫标志。

“是，教头。”她点头道。

教头语继续重心长嘱咐道：“我知道你的实力，也明白你一直在等一个出头的机会，这次好不容易争取到了，还是萧大人亲自点名交给你的，你一定要好好表现。”

苍仁曲扯出一抹微笑，语气感激不尽：“多谢教头，我定不辱使命。”

这是苍仁曲蛰伏一年后的首次复出，她绝不能失败。

苍仁曲被监禁在萧武署已经一年有余，期间行动处处受制，此次任务于她而言是一个摆脱萧武署的不可多得的时机。

教头口中的“萧大人”，是她父亲生前至交，也是去年冒死将她从牢里救出的辅国将军萧良山。此次任务，萧良山亲自指派苍仁曲调查秀止宋家的私产，据说与她父母的死因密切相关。苍仁曲当时立即答应下来。

跟随教头的脚步，靠近官府大门，苍仁曲看见大门口处，一名姑娘亭亭玉立，正热情朝教头招手：“萧叔！这边！”

“宋曦小姐。”教头朝姑娘恭敬抱了一拳，接着将苍仁曲举荐给这位姑娘，“这位是你的新保镖，是萧武署里同辈人功夫最好的打手，唤她阿曲便可。”

苍仁曲脸上始终挂着微笑，学着教头向宋曦抱了一拳：“见过宋曦小姐。”

宋曦诧异，上下打量眼前这位个头年龄与自己差不多的姑娘，与身旁的萧教头这样的大块头相比，简直像个绣花枕头。

“萧武署不会在敷衍我吧？萧叔，能不能找个像你一样的，至少看上去更有安全感。”

萧教头下意识后倾身子，干笑两声解释道：“小姐此言差矣。你父亲特地嘱咐要寻身手厉害且平易近人的女子。阿曲的身子骨虽逊于平常习武之人，但是武功了得，甚至与我不相上下。”

见宋曦面上犹豫不决，一直盯着苍仁曲看，萧教头继续说道：“若找了像我这样的人，出现在太子宴席，恐怕没人敢找小姐搭话了。”

此话如一剂定心丸，宋曦像突然明白父亲的良苦用心，对萧教头点头道：“好吧，既然萧叔都如此夸她，我肯定放心了。”

二人辞别萧教头后，宋曦吩咐贴身侍女去常逛的几家店铺为苍仁曲置办见面礼，自己则带着苍仁曲乘上马车，先行返回宋府。

马车内，香炉檀香袅袅，环境密不透风，加上车身颠簸，对于一个常年骑马乘风的人来说，苍仁曲一时不适应，不免头闷。

“我让小诗给你置办了几套时兴的衣裳和胭脂水粉。阿曲，到了府上，把你这身素净的行头换一换，以后跟着我，吃穿用度都要体体面面的。”

话如人言，宋曦确实身着体面，环佩叮咚、脂粉浓香。苍仁曲回忆起小诗的打扮，同样气质出众，尽管没有宋家小姐气派，单拎出来也以为是哪家的大户小姐。

然而苍仁曲从小家教严苛，习惯了清俭的日子，对身外之物格外敏感，下意识婉拒道：“多谢小姐好意。习武之人穿着简便，能更好地施展身手，保护小姐周全。”

宋曦淡淡反问道：“真正武功好的人，会单单因为服饰而束住手脚吗？”

看来没有商量的余地。

“不会。”苍仁曲从容回应道。

宋曦非常满意，夸赞道：“其实啊，阿曲长得眉清目秀，方才萧叔引见时，我险些看呆了神，简单收拾一下自己，都能与伊人巷的花魁平分秋色。”

苍仁曲有些不好意思：“小姐谬赞了。”

宋府位于秀止东南，是全城风水最好的方位，背靠如山，融江环抱，附近城街繁华，自宋德上任秀止府尹以来，当地从无生过大灾大难。

马车踏入宋家地界。宋府占地广阔，府墙隔于街市，一路延伸至人烟稀疏的柳巷，这一片柳林都是宋家私产。每逢柳树成荫的时节，宋德便开放此地，供游人踏青赏景。

苍仁曲登下马车，朱门敞开，她跟随宋曦踏入宋宅，视野豁然开朗。

天光如瀑，倾泻在一片阔大青石铺就的广场，广场两侧巍然肃立两列石像生。视线沿着庄重的石阵延伸，笔直的中轴线如同无形巨尺贯穿整个庭院，气势磅礴。

广场中央，矗立着两道身影。

一名青年身子挺拔，手中长剑舞得虎虎生风。剑锋所过之处，劲风扑面，拂过苍仁曲的发丝。身旁的武学师父已经向宋曦行礼，他仍然背对着她，浑然不知。

“阿谨，在练武呢。”宋曦抬高了声量。

青年动作一顿，立马甩下长剑，石板被划出“嘶啦”一声，他转身向宋曦行了个礼，冷冷扫了你一眼，飞速移开目光。

“阿姊。我在......”

宋曦突然打断他，向你热情介绍道：“这是家弟宋谨，去年武试和文试都拿了第十。”

苍仁曲正要行礼，却听宋曦突然对宋谨颐气指使。

“这是我新招的保镖阿曲，和她打个招呼。”

“？”

在她一头雾水之际，宋谨已经行完了礼。

“阿曲姑娘。”

“？！”

苍仁曲不敢托大，连忙弯腰与宋谨保持同一水平。

“见过宋公子。”

此情此景让宋曦大乐：“哈哈哈，你俩

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