玉檀从他怀里抬头，方才太过欢喜没仔细看，如今才发现他脸颊的疤，像是擦伤留下的。

玉檀胡乱抹了眼泪，伸手去摸伤疤，满眼都是心疼。

“皮外伤，无碍。”周九安不愿让她饱受非议，很快松开她，但与曾经相比，站在一起的距离近了些。

“别担心，以后我鲜少离京，陛下今日授官于我，金吾卫中郎将。”

玉檀眼前一亮，“掌邺京治安，护宫廷安全。”

以他的才能，这才是他施展拳脚的地方。

周九安微笑着点头。

余光瞥见殿中的窗牖边站着道身影，周久安的眼神变得复杂起来，太子同样看见他了，眼神有几分冷，与印象中的冷肃不同。

周九安温声对玉檀道： “我刚回京，要同太子汇报并州的事情。”

玉檀：“嗯，正事要紧，你快去吧。”

玉檀看着周九安离开，心里的空缺顿时被填满，失而复得的喜悦难以言表。

一天之内，父亲洗刷冤屈，她喜欢的人也回来了。

周九安入殿，太子仍立在窗前望向外面，半张脸隐在窗柩投下的阴影中。

他走进行礼，“参见太子。”

萧承祁眉目微动，转身看他。

半晌，萧承祁轻笑，“孤就知道你吉人自有天相。”

萧承祁走向桌案，路过周九安时停下步子，抬手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。

周九安：“属下曾认为回不了邺京。”

萧承祁疑惑，“此话何意？”

他走远了，在桌边坐下，“来，与孤说说这期间发生了的事情。”

周九安过去，在太子的示意下坐在对面，太子平静地看着他。

周九安静默一阵，道：“并州转运使贪污疏浚银两，有人先我一步找到账簿。并州山势绵延，又逢连日大雨，导致山体滑坡，我当时就在山中，但侥幸躲过一劫，是我的随扈葬身山中。”

“陇阳县出现这等天灾，消息很快传到邺京，可借这东风后彻查疏浚，我马不停蹄赶路，想尽快回京，路遇两拨波杀手，几度欲取我性命。”

“杀手？”太子疑惑，“竟还有这等事情，可知道谁派的？”

周九安看着太子，眼神复杂，“太子殿下，可曾……”

他欲言又止，太子长指搭着桌案，一言不发地看向他，双瞳漆黑，宛如古井深潭，深邃难测。

气氛顿时静谧，隐隐藏有几分剑拔弩张。

半晌，周九安无奈懈了下来，平静道：“太子可曾听闻我遇害的消息。”

太子提壶斟了一杯茶，“自然。”

轻呷一口茶，他道：“消息从并州传来，孤还特地派人前往并州，寻你的下落。”

周九安：“路遇杀手，我不知是谁手下，幸有崔大将军出手相救，一路护我回邺京面圣。陛下询问并州查到的事情，我皆详实禀告。”

太子悠悠转动茶盏，“你不在邺京，并州一案现已了结，牵连甚广，其中便有右相的旧案。”

萧承祁看向窗外景致，视线里突然闯入玉檀的身影。

他敛眸搁下茶盏，道：“很久没跟你切磋了，既然今日有空，与孤比划比划。”

*

劲风呼啸，吹弯一树枝叶。

刀光剑影间，两道矫健的身影混成一团，只听刀剑相碰的铮铮声，短瞬间，已交手数十招。

周九安和太子切磋是常有的事情，但这次打着打着，切磋带强烈的攻击性，打得凶狠，他忽然从最初的防卫，转为持剑相对。

他不能伤太子。

不能！

周九安无奈退后，相持的局势改了风向，他有些不敌，连连退后。

玉檀在一旁看得着急，捏了一把汗，目光紧紧跟随周九安，紧张地忘了呼吸。

蓦地，太子的剑朝周九安刺去。

“殿下！”玉檀喊了出来，心提到嗓子眼，“不要！”

玉檀慌乱地跑过去。

太子并未下死手，泛着寒芒的剑刃停留在周九安胸前。

萧承祁执剑，幽幽看向跑来的玉檀，她是如此着急惊惶，脸都吓得煞白煞白，担忧极了。

“你看你，说了不必让孤。”萧承祁温声说着，收剑离去，手一抬将剑丢给侍卫。

拿过递来的帕子，萧承祁擦了擦手。

周九安道：“是殿下的武艺精进了。”

“这便是你懈怠了。”萧承祁看向他，淡淡掀起眼皮，道：“进宫前还未见过你义父吧，回去吧，改日再切磋。”

周九安微愣，有些不舍地看了眼玉檀，敛眸道：“属下告退。”

内侍领着他离开东宫，周九安神色复杂。

回程路上的几波杀手，其中一人他见过，是东宫的暗卫。

周九安随崔志进城，消息传到太尉府，众人欢喜不已，小厮在府门口翘首以盼，见熟悉的身影出现，忙派人进府报喜。

周九安下马进府，还没进正厅，红衣少女风风火火跑来。

魏时泱迎他道：“义兄回来了！”

魏太尉有一双儿女，儿子两年前外放做官，女儿魏时泱年十六，大大咧咧，直率热诚。

“爹娘可念义兄了，他们都说义兄遇难了，爹爹派人去寻义兄，什么消息也没传回来。”

魏时泱笑道：“瞧，义兄这不是平安回来了！”

原想骑马去御街迎他回府，但娘不让，说不合规矩，恐让人笑话。

兄妹二人进了正厅，周九安跪拜堂上之人，“义父义母，九安此行，让您二老担心了。”

太尉夫人早将他当作了亲生子，见他平安回来，高兴得湿了眼，过去扶他起身，握着他的手拍了拍，连声道：“回来就好，回来就好。”

魏太尉慢慢松了一口气，心里的石头随着义子回来，落了下去。

不多时，散骑常侍带着圣旨来太尉府，按桓帝的旨意，授官周九安。

一家人跪拜听旨，周九安接过圣旨，想起两个时辰前面圣，桓帝那些奇怪的话，思绪纷乱。

……

秋高气爽，玉檀未施粉黛，一身素装，她向太子讨了一日的假，早早出宫去祭奠父母。

马车到坊间时，周九安已经到了，他今日休沐，玉檀与他约了一起去坟前祭奠。

当年事态严重，周九安暗中给师父收尸，因不能入姜家的祖坟，也不敢张扬，只好寻了块稍好的山头，将师父埋了。

后来师娘病逝，周九安从乱葬岗寻回尸首，和师父合葬。

周九安没乘马车，骑马跟在马车旁。

桓帝虽下旨要厚葬姜淞，但葬礼一事忌讳颇多，礼部择的迁墓吉日在下月底。

马车到了山腰停住，玉檀偷偷来过几次，下车对娟芳道：“前面是山路，马车进不去，你们在这里等我。”

娟芳只得留下，眼睁睁看着姑姑拎着祭品随周九安进山。

路程远，玉檀留着力气，见周九安拎着食盒，好奇问道：“这是什么？”

“师父爱吃的下酒菜，师娘喜欢的糕点。”周九安提了提酒坛，“自然也少不了师父爱喝的西凤酒。”

玉檀心间一动，他总是考虑得细致周到，她笑着打趣道：“倒显得我带少了。”

玉檀感叹道：“上次偷偷来祭拜，还是去年你随太子出征平乱。”

这厢一提，周九安思绪飘远。

他抿唇，微蹙着

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