午时艳阳正当空，璨璨的日光晃得人眼眸发晕。

沈汐月二人签好名字回来，芙宁亦有样学样，如方才玉无烬那般，抬手为楚沅芷遮住发顶，亦去那杨树下签上名姓。

随后四人便去广场西角的小凉亭寻了处空位置坐下来，等候时间截止、众人皆写好名字后的下一步。

即便是凉亭，在这般的日头下面烤着，也难免会觉着晒。可坐了好一会儿，旁侧的沅芷与芙宁鬓角都隐隐浸出一层薄汗，沈汐月仍未觉出有分毫热意。

似乎是终于后知后觉地意识到什么，她微微抬眸，正对上玉无烬低垂着首始终望向她的视线，他的手，自始而终悬在她的发顶，不曾有一刻落下。

沈汐月心下一暖，更多的却是关切：“阿烬，你的手举了那么久不会觉着酸么？”

玉无烬仍然维持着动作，修长而骨节分明的手指举得稳稳当当，自她白皙的面颊之上洒下一小片浅影，他轻声答她：“不会。”

他既这般说了，沈汐月便也不多矫情，微微往后仰了仰身子，轻倚在他身上，嗓音甜软：“那便再借我靠一靠吧。”尾音拉得绵长，倒像是在撒娇。

玉无烬胸腔一震，似乎是低低笑了声，半晌自她发顶传来一声低沉的“嗯”，算作应答。

是时于他们几步开外一处及腰高的小树垛倏忽簌簌动了动，似乎有什么东西藏匿在里面移动着。

玉无烬一双瞳眸瞬时便警觉敛起，侧身护在沈汐月身前，眼神如刀刃直直望向树丛。

沈汐月歪了歪脑袋，也看过去。

约莫过去几息，又一阵叶片猛烈抖动，最终自绿丛上面探出一颗颗小脑袋来。

是汪鸣那一行人。

沈汐月无奈弯了弯唇角，抬手轻轻搭在玉无烬小臂，顺毛撸了撸，安抚他莫要冲动行事，随即才望向几人：“你们来做什么？”

汪鸣面上红了白、白了红，变换了几遭，随即作出一副着实难为情的神态，别别扭扭地将一个卷起来的小字条递给她：“我不想欠你的人情。先前你帮过我一次，我便也帮你一遭。”

“那字条上面写着的，是玄清宗外门弟子擢选的一些本应保密的流程、和一些注意事项……”他偏开脸，声音愈低，“应该能帮上你们。”

话音落下，见她半晌没有回应，汪鸣又眼神飘忽地暗暗觑她一眼，目光自玉无烬身上悄然掠过，再迅速挪开视线，极小声地：“我瞧着你们这般……”

“娇弱”与“病弱”在喉间相替着滚了又滚。

他想说，不论是沈汐月还是玉无烬都瞧着瘦瘦弱弱的，单凭自身怕是很难入选。可最终许是难得有了些脑子，到底没有将此言说出口，而是道：“这样……更能稳妥一些。”

沈汐月被他如今这一番行为弄得有些怔愣，随即心下便泛起一股子无奈与荒谬的好笑。

他也不怕她们是坏人，就这般轻易泄露了宗门机要。

也是得亏他只是一名外门弟子，纵使有意泄露也着实没什么知晓的，不然怕是要叫人轻而易举便将玄清宗的机密悉数要了去，而他们末了还要帮人家数钱呢。

她轻叹了口气，没有伸手去接他递来的字条，而是道：“不必了，我们还是想要凭自己的能力试一试的，再者说，这样于旁人而言，实在不甚公平。”

顿了顿，她又语重心长地添上一句：“下次，宗门明言不欲外透之事，还是莫要与旁人讲出去要好一些。”

汪鸣觉着，自己难得一次的好心换来的却是这般的结果，一时面上几分挂不住，整张脸都憋得红了，使力将字条揉搓成团，收回衣袖，愈加别扭了：“你们不需要便罢了。”

沈汐月抿抿唇，见他这般模样，究竟是怕他当场气得哭出来，到底软了几分语气：“好了，知道你是好意，我们心领了。”

汪鸣的面色适才缓和了些，却仍觉着窘然，几息间，原本便不甚聪明的脑壳不知思量了什么，竟再度一头扎进来时的树垛，一阵窸窸窣窣地蛄蛹走了。

沈汐月轻笑着摇摇头。

不知过了几久，广场处传音唤他们云集列队。

步入人群，近乎是一路被推搡着往前走，沈汐月娇小的身躯被流动的人海东撞一下、西碰一下，踉踉跄跄，几欲跌倒。

直至身后一只强有力的手臂稳稳环在她腰间，另一只手则虚拢在半空，护着她以免被周遭的人群磕碰到。

她不肖回首，便知晓，是她的阿烬。

四人被如山如海的人群直接冲去了队列最前排的位置，适才将将站定，便与奉师命带领他们这群待擢选弟子的仙长目光相接。

鹤羽白氅，墨发如瀑，仙雾缭绕神似谪仙。

是萧长珩。

沈汐月再度感念这玄清宗怎地又大又小的，地方大得能迷路、弟子亦算不得少，可兜兜转转出现在她面前的，始终是这几张熟悉的面孔。

萧长珩并不知她心下如何腹诽，清冷冷的目光自众人面上淡然扫过，经由他们四人时微微顿了一下，许是念着当着如此多人的面，究竟是没说什么。

他不说什么，并不意味着沅芷也能这般保持安静，小公主见到他眼眸亮晶晶的：“萧师兄！”

萧长珩矜贵自持的神情微顿，声音低沉：“你尚未通过擢选，如何唤得我一声师兄。”

楚沅芷倒甚是自信，笑意灿灿：“唤得的，我一定会选上的！”

萧长珩偏开眸，许是当真被她这般向阳的心态触动到，究竟没再出言打击她：“那便待到那一日再唤。”

说罢，他便移开视线，淡然抬手，指尖一点银芒倏然绽放，瞬息间化为浩浩荡荡的灵气，如潮水般席卷向众人，直至每一道身影都被那白芒包裹住。

沈汐月只觉周身仿若被这世间最清润的甘泉浸透，一阵湿湿凉凉的触觉沁入肌肤，冰润入脾，出乎意料地还怪舒服的。

可下一瞬，耳畔便骤然惊闻几声闷响。

她下意识回首望去，瞳眸微滞，赫然见方才尚还熙熙攘攘的人群竟不知何时倒下去一大片。

她匆忙望向身侧。

还好，阿烬与沅芷、芙宁都与她一样，稳稳站定在原处，只是茫然四顾张望着，并未有倒下。

是时，萧长珩清冷不掺杂一分私情的声音响起：“此举所淘汰的，便是心怀贪念、修行目的不纯之人。”

贪念么。

世间广阔，有人为爱恨嗔痴而修行，有人为长生大道而修行，自然也有人，会为心中贪婪私欲而修行。

不待她多想，便觉识海之中骤然一片空茫的白。

再睁眼时，已然置身于一片密林深处。

古木参天，光影斑驳。

迷茫间，掌心忽然一暖，她垂眸，缘是身侧的玉无烬不知何时悄然牵住了她的手，温温的，指节分明。

另一侧，楚沅芷也往她边上靠了靠，极小声地轻喃：“这里是什么地方啊……”

沈汐月定了定神，一手回握住玉无烬，另一只手轻拍了拍沅芷的背，无声安抚着她。

她环顾四周，发觉除却先前倒地不起的那些人，其余人皆出现在了此地。

一阵剑鸣声，她抬首望去，但见萧长珩自半空负手立于剑上，衣袂翻飞，缓缓落地。

萧长珩道：“接下来，便是考验你们的意志是否足够坚韧。”

“此番需得你们在此处待上七日，”见不少人已然一迭声抱怨起来，他顿了顿，“若是连区区这等苦头都吃不了，日后如何消受得住修行的苦，不若早做放弃。”

他既这般说了，方才叫嚷个不停的众人纵使对此安排再有不满，也不好再吭声了。

萧长珩神情和缓了些，略一抬手，便见一块块晶莹剔透的嫩绿玉牌倏忽出现在众人掌心。

他道：“我知晓你们之中的一些人尚有些修行功底在身，为确保公正，我方才来时已然封住了所有人的灵脉。”

此言落下，便见人群中几名衣着名贵的修仙世家子弟面色忽变，纷纷并拢两指试探起来，果真连一丝灵力都使不出了。

萧长珩并未理会他们如何反应，而是兀自继续说下去：“故而，为确保尔等的安危周全，玄清宗特发下此玉牌，若遇危险，可即刻摔碎玉牌，便会有人立时出现，并救下你们。”

“不过

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