近来的日子，总让蕙兰觉得恍惚身在梦中。

深哥比起最初归家时待她更好，喂牛铲粪的事，从不让她沾手。她做饭的功夫，他还会坐到灶前，替她看火。

不到半月，他的腕骨恢复如初，但蕙兰怕他疼，不许他拧东西，每天夜里擦身或洗漱都由她来帮忙，虽然每每帮到床榻上、气喘吁吁的，他倒也顺着她，事后自去烧水，端到她身旁，让她拧过布巾，才为她清理。

二人夜夜耳鬓厮磨，严谌原本生疏的技艺渐渐纯熟，难言的苦头的确不必再吃，蕙兰却仍然为难。

她常常只想安静和他坐一会儿，可最终得来的结果往往不尽如人意，上一句话还在怀念旧事，下一刻就被不依不饶地堵住了嘴。

他还喜欢叫她换称呼，蕙兰偏在这件事上执拗，无论如何不肯依从他，便又会演变出一场“祸事”来。

年关将近，蕙兰驾着牛车去了趟镇上。

原本雪里埋的鸡都让她和娘吃了，她惦记着应允关萍的鸽子，特地买了两只活的，准备留一只炖给深哥。他嘴挑，且喜洁，见她吃鸡时满脸抵触，十足厌恶，她从乡亲家里买来活的，他才肯吃。

不过总不好顿顿食鸡，她买了些其他的菜、肉，并些香料，替晁珍挑了新衣，想起他上回原本是为彩墨到镇上的——她觉得家里那张他临的灶神图画得极好，仔细地放进了柜子里，深哥似乎害臊，贬低了自己的画，被她夸赞，又不自在地偏头不看她。

实在叫人喜欢。

打听过另一家笔墨铺子在哪儿，蕙兰便往那边走。

免不了路过原先一吊钱掌柜那位置，她瞧见被大火烧得黢黑的屋子，不由得驻足，心里为那掌柜默了片刻，再继续向前。

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“彩墨？要这东西做什么？”

蕙兰认真道：“作画，我男人会画，他画得比你这儿卖的画都好呢。”

“那是稀罕东西，我这一年到头遇不着一个人问。”掌柜摆了摆手，“作什么画用寻常墨不行，得拿彩的，那都是富贵人家才用的，你知道朱砂什么价？”

“五十文？”她不解道，“我看那些年画，不也是彩的，也只要几文钱，能有多贵？你卖我吧。”

他闻言发笑，伸出一指头道：“一两朱砂，一两银子。”

“我进了又卖不出去，哪会备着？姑娘，几文钱的年画都是拿草汁调色套印的。”

蕙兰看他说得笃定，脑中忽地闪过一阵疑虑。

深哥在西京，见多识广，大概是用过那东西的，若他晓得价钱，该知道他们并没有这么多钱买墨，怎么偏要同她一道来镇上呢？

……他或许养尊处优，不必自行采买笔墨吧。

蕙兰将这事揭过去，不再多想，到底没买成，又坐上牛车，预备回家，却听到附近细碎的闲谈。

她们提起城隍庙，她心头一跳，挂笑问道：“婶子，城隍庙怎么？我还没去拜，乡亲跟我提过灵验，的确这样吗？”

妇人停步，诧异道：“那都荒了好些年了，竟有人说灵验？你可别再拜了，庙里闹天火，烧得什么也不剩，邪乎得很。”

蕙兰微微一愣，随即道谢，又问：“什么时候烧的呢？”

“……半月之前。”

半月之前。

天火。

倒是巧得很呢。

她无意识地抓了抓衣袖，被这莫名的念头引着，朝城隍庙的方向去。

而那里只余一片废墟。

古旧的城隍像消失不见，大约是被坠落的房梁或者其它玩意儿砸了，也可能是自己被焚毁了。

蕙兰觉得这场景和笔墨铺子相像，不过没朝严谌身上想，做了个揖，权当祭奠，终于安心，不必担忧她杀的绺子被发现。

她竟庆幸着，松了口气。

返程时，蕙兰怕深哥知道她跟关家来往生气，没有先回家，将牛车停在他们院子外，便叩响了门。

出来的是关裕。

他第一眼先落在她脸上，随即发现她身后放了许多东西的车。

蕙兰的处境，村里大多清楚，她如今有了牛，旁人猜测颇多，唯独关裕能问出口。

她把鸽子递给他，搪塞道：“深哥仿了幅字，卖出许多银子，都托他的福。这是我许诺过阿萍的，你拿去吧。”

关裕不语，但未推拒。

蕙兰忙不迭走了。

严谌已等她许久，照他算来，她若不多闲逛，理应早就归家，但直到他坐得不耐，才听见屋外响起的动静。

“买了些什么？费这么久……”

蕙兰扬起笑，拎着鸽子在他跟前晃晃，眸中星子闪烁，神情十分欣喜：“专程给你买的！”

是在邀功？

严谌有些受用，露出好脸色：“为只鸽子跑个来回，你倒是有心。”

他生得俊俏，若非时常微抬下巴，气势如高山雪松般冷然，拒人于千里之外，其实算是柔和的面相，早前被划出的伤痕愈合，痂也已经落了，瞧不出异样，如今眉眼舒展，含着微弱笑意，令蕙兰忍不住多看了两下，又捻了捻手指。

她想捏他的耳垂。

捏着耳垂，亲他。

这是床榻上养出的习惯，她对那事不大热衷，但对他的脸分外热衷，总要时不时碰一碰，摸一摸，受不住时就拉着他白皙的耳朵，逼他俯身和她亲吻，才能觉得好过一点。

严谌敏锐察觉到蕙兰的心思，像只高傲的雀鸟一般背手挺胸，站得笔直，身长玉立，更有几分姿色。

只要她开口，他可以勉为其难容忍她的放肆。

四目相对，他们一时从彼此的气息中感知出游丝似的、若有若无的暖意。

蕙兰渐渐靠近他，眼中满映他的身影，严谌待在原地，不躲不避。

……黄牛在院子里叫了一声，蕙兰蓦地惊醒一般，转头替它解缰绳，送它进屋暖和，待再回身，他又拉起脸来，面上罩着阴云。

忽然生气了。

蕙兰茫然地坐到他旁侧，刚把掌心贴在他手背，那只手便飞快抽离。

“深哥、深哥，你不高兴？”

更加生气了。

蕙兰以不变应万变，安静须臾，见他睨自己一眼，立刻凑上去在他脸颊亲了一口，笑道：“我去宰鸽子，

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