李瑾的突然出现，如同一块巨石投入本已波澜汹涌的深潭，瞬间激起了千层浪。他身着紫色官袍，风尘仆仆，但腰背挺直，目光锐利如出鞘的剑，扫过殿中一张张或惊愕、或骇然、或阴沉、或惊喜的脸，最终落在御阶之上，躬身行礼：
“臣，河东道黜陟大使、同中书门下三品李瑾，奉旨巡查河东完毕，有紧急要务，特回京面圣复命！甲胄在身，风尘未洗，惊扰朝会，伏乞陛下、皇后殿下恕罪！”
他的声音清朗有力，回荡在寂静的紫宸殿中，打破了方才那几乎令人窒息的胶着与喧嚣。
御座之上，一直面色苍白、默然不语的皇帝李治，眼中骤然迸发出一丝光亮，仿佛溺水之人抓住了浮木，不由自主地向前倾了倾身子。珠帘之后，武媚娘的心终于彻底落定，取而代之的是一种混合着激动、决绝与凌厉的复杂情绪。好！回来得正是时候！
而站在文官班列最前方的长孙无忌，脸上那副万年不变的平和表情，终于出现了一丝极其细微的裂纹，但转瞬即逝，他缓缓转过身，看向李瑾，目光深邃，不见喜怒，只是微微颔首：“**为国操劳，辛苦了。”
“长孙太尉。”李瑾不卑不亢地回礼，目光与长孙无忌在空中一触即分，没有过多的火花，却让所有旁观者都感到一股无形的寒意。所有人都知道，正主来了，这场朝会的真正高潮，即将拉开序幕。
“李爱卿平身。”珠帘后，武媚娘的声音适时响起，带着一丝恰到好处的关切与威严，“爱卿奉旨巡察河东，一路辛苦。方才朝中诸位，正议及河东之事，对爱卿在彼处所为，颇有些……议论。爱卿此时回京，正好当庭奏对，以释众疑。”她巧妙地将方才关陇集团的攻讦，定性为“议论”和“疑虑”，给了李瑾一个当庭解释、甚至反击的绝佳舞台。
“臣，遵旨。”李瑾起身，再次转向百官。他没有急于辩解，也没有去看那些方才攻讦他最凶的人，而是从怀中取出一份厚厚的奏疏，双手高举过顶。
“启奏陛下、皇后殿下，臣奉旨巡察河东，查察吏治，推行新政。期间，于绛州遇地方豪强裴氏，勾结绛州刺史崔琰，抗拒朝廷清丈田亩国策，煽动佃户乡民，聚众围攻县衙，意图杀官造反！**臣持陛下所赐尚方剑，当机立断，调兵弹压，擒拿首恶裴远道、裴文焕父子，及绛州刺史崔琰！”
他声音朗朗，先将“擅自动兵、锁拿大臣”的行为定性为“平定叛乱、擒拿首恶”，站在了维护朝廷权威、**不法的高度。
果然，他话音刚落，立刻就有人跳出来反驳。方才支持长孙无忌的刑部侍郎厉声道：“**此言差矣！聚众**或有之，然‘杀官造·反’四字，未免言过其实！裴氏乃河东著姓，崔琰乃朝廷四品大员，岂可因一时民变，便定为反贼？此非草菅人命乎？且**所言，可有确凿证据？”
“证据？”李瑾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如电射向那名侍郎，“本官自然有证据，而且是铁证如山！”他转身，再次面向御阶，“陛下、皇后殿下，臣在查抄裴府之时，于其密室暗格之中，发现数本私密账册，以及大量往来书信。经臣初步查验，此账册所载，乃是以裴氏为中心，勾结河东、河南、关内乃至京畿地区大小官员、世家，走私盐铁、贩卖私茶、走私战马兵甲，甚至走私铜料，私铸恶钱的完整账目与利益分配记录！所涉赃款，累计已逾百万贯！而那些书信，更是裴氏与朝中某些重臣、地方大员勾结往来，行贿受贿，卖官鬻爵，操纵讼狱，甚至刺探朝廷机密的铁证！**”
“哗——！”
此言一出，满朝哗然！走私盐铁茶马，已是重罪；走私铜料、私铸恶钱，更是动摇国本、祸乱金融的死罪！而涉及赃款百万贯，勾结朝臣、地方大员……这简直是骇人听闻的巨案！许多原本中立的官员，也露出了震惊和愤怒的神色。
“血口喷人！”那刑部侍郎脸色煞白，强自镇定，“**！此等大案，非同小可！账册书信，皆可伪造！焉知不是你为罗织罪名，构陷忠良，故意炮制？”
“伪造？”李瑾冷笑一声，从怀中取出一个油布包裹，层层打开，取出几本封面陈旧、边角磨损的账册，以及一叠书信。他高高举起，“此乃账册、书信原件！上面有裴远道、崔琰等人的亲笔签名、画押，更有他们与各方往来的暗记、印鉴！是真是假，一验便知！本官已将裴远道、崔琰等一干人犯，以及裴府涉案账房、管家等关键人证，悉数押解回京，现就拘于大理寺诏狱之中！陛下、皇后殿下可随时下旨，召三司长官，当庭会审，与这些物证一一对质！看看是本官伪造，还是某些人，结党营私，贪赃枉法，祸国殃民！**”
人证、物证俱在，而且敢于当庭对质！李瑾的底气，让那些质疑的声音瞬间小了下去。许多人看向长孙无忌，看他如何应对。
长孙无忌依旧面沉如水，缓缓道：“若裴氏、崔琰果真犯下如此滔天大罪，自是天理难容，国法不容。**查案有功。只是……”他话锋一转，“裴氏乃地方豪强，崔琰不过一州刺史，凭他们，如何能构建起如此庞大的走私网络？如何能让各地关卡、官员对其走私行径视而不见，甚至为其提供方便？账册书信中提及的‘朝中重臣’，又是何人？**既然已查获证据，何不当庭明示，也好让陛下、皇后殿下，让满朝文武，都看看是谁如此胆大包天，视国法如无物？**”他这是以退为进，承认裴氏、崔琰可能有罪，但将问题的核心，引向了“背后的保护伞”，并逼李瑾当场点名。他料定李瑾在没有十足把握，或者顾忌某些人势力的情况下，不敢轻易说出那个名字。
然而，李瑾等的就是他这句话！
“太尉问得好！”李瑾目光灼灼，直视长孙无忌，毫无惧色，“裴氏、崔琰，自然没有这等通天本事。但若是有人在朝中为其遮风挡雨，在地方为其铺路搭桥，甚至……就是这走私网络的最大保护伞和受益者呢？**”
他不再看长孙无忌，而是转向御阶，声音陡然提高，清晰地说道：“臣，于查获的书信之中，发现数封盖有特殊印鉴的信函。此印鉴形制古朴，非官非私，乃是一螭龙盘绕的图案！经臣查访辨认，并核对历年宫中赏赐记录，此螭龙印鉴，正是当年太宗文皇帝御赐给当朝太尉、赵国公长孙无忌长孙大人的私人印信之一！”
“轰——！”
仿佛一道九天惊雷，直接在紫宸殿炸响！所有人都被震得头晕目眩，几乎不敢相信自己的耳朵！
长孙无忌的螭龙印信？！出现在与走私巨案相关的密信上？！
长孙无忌那古井无波的脸上，终于第一次出现了明显的震动，他的瞳孔骤然收缩，袖中的手指猛地握紧。他千算万算，没算到裴律师那个蠢货，竟然还留着带有他印信的书信！更没算到，李瑾竟然真的敢在这金殿之上，在这百官面前，直接点他的名！
“李瑾！你……你血口喷人！”韩瑗气得浑身发抖，指着李瑾，厉声喝道，“长孙太尉乃三朝元老，国之柱石，陛下元舅，怎会与走私巨案有关？定是你伪造印信，构陷忠良！陛下，皇后殿下，此子其心可诛啊！”
“伪造？”李瑾从怀中珍而重之地取出一个锦囊，从里面倒出几方小小的、用火漆封存的纸片，以及几张明显是拓印下来的印鉴图案。他将其高高举起，“此乃臣从密信中小心剥离、保存完好的火漆印鉴原件，以及拓印图案！是真是假，只需取长孙太尉府中印信一验，或者查阅宫中赏赐存档，便知分晓！更何况……”他目光如电，扫过那些面如土色的关陇官员，“这些盖有螭龙印信的书信，内容皆是裴氏向某位‘恩相’汇报走私收益分成、请求庇护、以及传达某些‘朝中动向’的密报！字里行间，对这位‘恩相’恭敬有加，提及金额数目巨大，动辄数万贯！若非长孙太尉本人，谁人敢用，又谁人配用此印？谁人，又能让裴氏如此巨寇，甘心献上如此巨额的贿赂与分润？**”
“你……你一派胡言！此必是有人盗用太尉印信！”来济也急了，声音尖利。
“盗用？”李瑾步步紧逼，“如此重要的私人印信，谁能轻易盗用？盗用之后，还能长期与河东巨寇保持密信往来，安排走私事宜，收受巨额贿赂而不被察觉？长孙太尉，您位高权重，府中守卫森严，难道您的印信，就这么容易被人盗用吗？还是说，您对此，根本就是知情的，甚至……是默许的？”
“李瑾！休得放肆！”长孙无忌终于开口，声音依旧平稳，但仔细听，却能察觉出一丝极力压抑的颤音，“老夫的印信，或有保管不慎，为小人所乘，亦未可知。单凭几封不知真伪的书信，几个印鉴，便要攀扯当朝太尉，未免太过儿戏！此等大事，需经三司严格勘验，详加审讯人犯，方可定论。岂可在这朝堂之上，空口白牙，妄加指摘？”他到底是宦海沉浮数十年的老狐狸，瞬间便抓住了

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