首里的梅雨季节来得格外早，湿热的空气如同浸水的棉絮，沉甸甸地压在王府的飞檐翘角上。糸州安恒跪坐在文书房的榻榻米上，小心翼翼地整理着来自萨摩的公文。墨迹在潮湿的空气中微微晕开，仿佛预示着这些文字背后模糊不清的意图。

"看出什么了吗？"佐久川宽贺的声音从身后传来。他今日穿着正式的深色和服，腰间却反常地没有佩戴短刀。

安恒恭敬地行礼，指着公文上的一个词："先生，这里提到'特别检阅'，与往年的用词不同。"

佐久川俯身细看，眉头渐渐蹙起："你的观察很敏锐。这不是普通的年贡查验，萨摩人这次另有所图。"

窗外传来整齐的脚步声，一队萨摩武士正穿过中庭。他们身着统一的黑色阵羽织，腰间的武士刀在细雨中闪着寒光。为首的中年武士目光如鹰，扫过文书房时微微停顿，与佐久川的视线在空中短暂相接。

"那是岛津家的剑术指导，仲宗根玄蕃。"佐久川低声说，"据说他的示现流已得真传。"

安恒注意到仲宗根左手始终按在刀柄上，指节因用力而发白。这是一种随时准备拔刀的姿势，带着毫不掩饰的威慑。

午后雨势渐大，豆大的雨点敲打着琉璃瓦。安恒奉命将整理好的文书送往三司官处，在穿过连接偏殿的长廊时，听见假山后传来压抑的争执声。

"...这是最后的机会！"一个激动的声音说道，"清国已经自顾不暇，我们不能再指望他们的庇护。"

"但完全倒向萨摩，与背叛祖宗何异？"另一个苍老的声音反驳道，"别忘了，尚氏王族的正统性来自清国的册封！"

安恒认出第二个声音是年迈的三司官毛凤仪。他屏住呼吸，隐身在廊柱的阴影里。

"正统性能当饭吃吗？"第一个声音冷笑道，"萨摩的刀就架在脖子上！我得到消息，下月初一的检阅，如果他们不满意，可能会直接派'指导官'常驻王府。"

雨声渐密，掩盖了后续的对话。安恒待脚步声远去，才快步离开。雨水打湿了他的肩头，却不及心中泛起的寒意。

当晚的训练因雨改在室内道场进行。与那原统领亲自坐镇，要求每个侍卫练习徒手对刀的技巧。安恒与松村宗棍一组，在木刀破空声中辗转腾挪。

"注意步法。"松村在交错时低语，"示现流擅长大开大合的劈砍，但转身时会有瞬间的凝滞。"

安恒若有所悟，在下次交锋时故意卖个破绽，诱使对手全力下劈，随即侧身滑步，手刀精准地切在对方手腕位置。

"停！"与那原突然喝道，"这一招是谁教你的？"

全场寂静，只有雨声敲打窗棂。安恒单膝跪地："是学生自己领悟的。"

与那原盯着他看了许久，突然大笑："好！这才是我琉武者的样子！都看好了，面对强敌时，就要善用巧劲！"

训练结束后，松村特意留在最后。待众人散去，他示意安恒来到窗前。雨中的王府灯火阑珊，远处萨摩武士驻地的灯笼格外明亮。

"你今日在长廊听见的对话，不要对任何人提起。"松村的声音很轻，"王府现在就像这雨中的灯笼，看似明亮，实则随时可能被风雨扑灭。"

安恒心中一凛："松村大人，我们该如何应对？"

松村没有直接回答，而是伸出手接住檐下滴落的雨水："你看，水滴虽小，持之以恒也能穿石。我们琉球人要学会做这雨水，以柔克刚。"

五日后，萨摩的"先遣队"正式入驻王府西侧的别馆。仲宗根玄蕃带着十余名武士，以"熟悉环境"为名，开始在各处巡视。他们的目光总是停留在防御工事和武备库的位置，偶尔还会用日语快速交流，发出意味不明的笑声。

这日清晨，安恒正在演武场练习转掌，仲宗根突然带着两个武士出现。他们站在场边观看，毫不避讳地评头论足。

"软绵绵的，像是女人在跳舞。"一个年轻武士嗤笑道。

仲宗根抬手制止，目光却始终盯着安恒的动作："这是唐手？看起来与空手有些相似。"

安恒收势行礼，不卑不亢地回答："回大人，这是琉球传承的'手'。"

仲宗根走近几步，突然出手如电，直取安恒咽喉。这一下来得猝不及防，安恒本能地后撤半步，手腕上翻格开攻势。两人手臂相撞，发出沉闷的响声。

"反应不错。"仲宗根收回手，眼中闪过一丝讶异，"看来不只是花架子。"

这时佐久川快步走来，将安恒护在身后："玄蕃大人有何指教？"

"只是试试贵国武艺的成色。"仲宗根淡淡一笑，"看来下个月的检阅会很有趣。"

待萨摩武士离去，佐久川检查安恒的手腕，已经泛起一片青紫。

"示现流的发力果然刚猛。"佐久川神色凝重，"但更可怕的是他们试探的意图。安恒，从明天起，我教你破刀术。"

真正的特训在夜深人静时开始。佐久川带着安恒来到王府最深处的密室，这里存放着历代武术典籍。烛光摇曳，在墙上投下斑驳的影子。

"破刀术的精髓不在硬碰硬，而在'听劲'。"佐久川示范了一个微妙的身法，"要在刀锋及体的瞬间，感知对手发力的方向，顺势而为。"

他取出一卷泛黄的卷轴："这是先辈在与倭寇交手中总结的心得。萨摩的示现流虽然刚猛，但过于直接，缺少变化。"

安恒如饥似渴地学习着，每一个动作都要

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