近日宫里要迎来喜事，连着几日都有贺礼成箱的往见春宫里送。小春一一核对着礼品，一个人忙得头晕眼花。

最近天气都是极好的，秦朝寻闲来无事也常在院子里烧茶。她越是表现得轻松，就越不寻常。

小春看着这贺礼也快清点完了，就将剩下的交给了手脚麻利的下人们继续去做了。她走到秦朝寻跟前，说道：“殿下，今年礼册上有二皇子送来的礼。”

二皇子极少与大皇子以外的皇嗣们有往来，即便是生辰也是从不送过贺礼的。距离二皇子上次回京已是四年前了，今年送的这礼秦朝寻倒觉得有些不太妙。

她搁下正在烧的茶，答：“我看看。”

这贺礼不过拿着一个普通长木匣子装着，但这挂的锁可是一把价值无法估量的金锁，上面的花纹不像北离的手艺。小春对这些颇有见识，但这东西她也只能大概猜测这东西传自漠北。

“漠北，那地方可是在三国之外，北离可有漠北的商人？”

“据说第一任国师便是漠北的沙巫部族人，漠北人不好区分，况且游商众多，官兵查的也并不细致。”小春见她犹豫，也稍稍劝阻，“沙巫部的东西也有不少人觉得是不吉利的，殿下要不就先放一边吧？殿下生辰将至，该找些吉利的东西才好。”

二皇子不像秦硕那么心思深沉，秦朝寻当然也不怕他会将自己视为敌人。咔嚓一声，锁被撬动，小春看着秦朝寻慢慢取下金锁打开了那木匣子。

和秦朝寻猜想的倒也差不多，这里面没什么贵重的东西，但也不平常。小春也很疑惑，一节烧了半柱的佛香、一张泛黄的宣纸，为何会用金锁锁上保管着。

“这不是……钦天监的东西吗？”

“多半是的。”秦朝寻拿起那柱香看了看，这香仅未点燃就闻得让她晕眩，还好小春眼疾手快扶了她，“……这香加了迷香？能确定这是钦天监的东西吗？”

小春猛猛点头，答：“千真万确，不瞒殿下，奴婢曾看过一次大祭，直到现在，那钦天监里烧的香也是这样的。只不过这支香更像是大祭会用的。”

“果然有问题。”秦朝寻用指腹在香上寻纹路，造香的人许是怕事情败露，连刻字都是遮遮掩掩的，“朝露。”

“这不是九公主的名字吗？”

秦朝寻慢慢将东西收回匣子，和小春对上了眼神。

“我得出宫一趟。”

京城东街是最热闹的，秦朝寻换了件时兴的粉色菡萏裙，幂篱上也扎着漂亮的粉花。虽未露真容，但这气质也是整个京城里别具一格的，一路上也引得不少人抢着看上几眼。

她走进一家胭脂铺便立刻有了人来引路，小娘子边走边说道：“姑娘，新的香脂已经到了，要试试吗？”

“不了。”

秦朝寻随她进了一间屋子，这里面早早点上了檀香，与外面的香脂粉比起来闻着舒服许多。她缓缓摘下幂篱，问：“我要在东街住上几日，身份还是一样的，胭脂铺东家。”

胭脂铺的东家换过许多，前东家在赌坊里欠了不少银子，为了解这个燃眉之急他想着变卖了胭脂铺，谁成想竟被人半路拦截，新的东家不仅翻了银子盘下铺子，还前东家将那欠条给悉数结清了。东街可有不少人传新东家是某个达官富贵家的纨绔，如此挥金如土。

也不怪他们这么说，这东家买下铺子后就没露过面，事情都给了几个小娘子在操持。

这铺子是秦朝寻攒着月供盘下的，本是用来偷摸出宫落脚的地方，但这地方来的多是京城富贵的小姐，她们试胭脂难免说些家宅之事，后来也成了秦朝寻了解权贵秘闻的一处地方。这比起夜夜笙欢的醉香楼，探到的消息确实少了许多，不过这地方鲜少有闹事的人，她也能省心不少。

小娘子红芙将近来的消息编成了小册子递上去，不疾不徐道：“漠北商人的确不好查，但姑娘说那花纹是他们雕刻，要不先从铁匠铺子查起？”

“漠北人若是想隐瞒身份留在北离，就不会轻易露出破绽。这里可有识香的人？”秦朝寻将匣子里的香烛掐下了一截用香囊袋子装着，这香不似普通香烛，却也不是安神香。

红芙面露难色，轻答：“姑娘，咱们胭脂那也只是普通花草药材，这东西兴许能去药铺问问。南街那处的药铺，虽说生意是差了点，但那个老大夫见多识广，应该是认得一些。”

秦朝寻自然不会为难她，只好再走一程。

胭脂铺的小姑娘看着红芙掌柜把人送走，凑上去打探问：“掌柜的，咱们这个东家是哪家的娘子啊？好像从没见过来试胭脂的。”

“嘘，别问。这几日可得小心伺候了，赶紧将房间再打扫一番。”

南街和繁华的东街相比生意上是差了许多的，这里的铺面多了搬去了邻街开着，还留在这儿的多是自家铺面，做生意不过是为了维持生计。而红芙所说的那家药铺就是，这家药铺的老大夫曾也是太医院的，后来老了就请辞在这南街做起了药材生意。虽然生意不比其他医馆，但偶尔还是有街坊邻居过来看看小病，也是照顾了一番生意。

秦朝寻走进药铺，就见着一个年过六旬的老大夫躺在那椅子上，天着实是渐渐热起来了，他拿着那蒲苇扇似乎也没有注意到有客人来。

“大夫……”

“大夫，我要的药材呢？”

进来的姑娘着一身淡蓝色粗织布料的裙子，头发倒也是随意编着。老大夫被她这一声叫醒了，眯着眼答：“哎哟，老地方去拿就是了。这位进来的姑娘……可是要买什么药材？”

“我不买药材。”秦朝寻将香包拿出来，说，“我想让大夫帮我辨一辨这里面的是什么香。”

“若是姑娘想配一个新的香包，何不去卖香囊的铺子？我这地方可是卖药的，这等东西我可辨不得。”

没想到这老大夫还有几分老脾气，尽管秦朝寻有办法让他开口，但毕竟无冤无仇，她也只能再找找下一家。

来西街她已经是绕了许久了，赶到下一家药铺怕是得天黑。

“姑娘！”方才在药铺里取药的小姑娘追出来，这姑娘身上一股药味，可脸色如常人，并不像得病的人。

秦朝寻停下步子回头看她，微微起疑道：“姑娘有事？”

不过十来步距离，这姑娘跑得像是要断气了一般，弯着腰大喘着

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