纪念馆的石墙刚砌到半人高，艾利安就举着块刻好的石板跑过来，石板上刻着“长老·守护三百年”几个字，边缘还凿了朵小小的石花。

“玛莎，你看这字怎么样？”他把石板往墙根一放，额头上全是汗，“我爹说刻得太浅，风一吹就磨掉了，非让我再凿深点。”

玛莎蹲下身摸了摸刻痕，确实有些浅：“再凿半寸吧，用你上次磨箭头的力道。对了，莉娜让我问你，回春草的幼苗浇了灵泉水没？”

“浇了浇了。”艾利安拿起石凿，“昨天傍晚浇的，今天看已经冒新叶了。她说这草能治灵脉损伤，真有那么神？”

“古树神的根须都往那边长，你说呢？”玛莎笑了笑，转身看到刀疤脸蹲在不远处，正拿着块碎石在地上画阵纹，画了又擦，擦了又画，眉头拧成个疙瘩。

“卡住了？”她走过去。

刀疤脸手一抖，碎石掉在地上：“这……这聚灵阵的第三个拐点，怎么画都不对，要么能量散太快，要么聚太多。”

玛莎捡起碎石，在他画的阵纹旁补了一笔，原本歪歪扭扭的线条突然变得流畅：“聚灵不是硬收，得留个小口让多余的能量流出去，不然会炸。”

刀疤脸盯着改后的阵纹，突然一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！当年长老画这阵时，总说‘要像筛子一样’，原来就是这意思！”

“灵语者的课你得来听。”玛莎把碎石塞给他，“后天开课，第一堂就讲阵纹基础，不许缺课。”

刀疤脸红着脸点头，手指无意识地摩挲着掌心——那里有块新结的茧，是这几天帮着凿石碑磨出来的。

议事屋的门被撞开时，伊莎贝拉正在给莉娜包扎伤口。莉娜的胳膊被荆棘划了道口子，血珠正顺着指尖往下滴。

“出事了！”艾瑞克冲进来，手里攥着块发黑的树皮，“西边的橡树林，有十棵树突然枯死了，树皮里全是这东西！”

伊莎贝拉接过树皮，指尖一捏，树皮立刻化作黑色的粉末：“是吞噬之影的残留能量！净化仪式时没清干净？”

“不可能！”莉娜按住伤口站起身，“我亲眼看着最后一点能量融进灵脉的，当时古树神的光都把那片林子照透了！”

玛莎和艾利安正好走进来，听到这话，玛莎立刻摸出水晶球。球里的白雾翻涌，显出橡树林的景象——十棵枯树围成个圆圈，树根处缠着黑色的丝线，正往地下钻。

“不是残留。”玛莎盯着水晶球，“是从地底爬上来的，顺着灵脉的缝隙。”

“地底？”艾利安皱眉，“吞噬之影不是被净化成新生之影了吗？怎么还会有这东西？”

“新生之影是平衡的能量，但它的‘根’还在地下。”伊莎贝拉脸色凝重，“就像树砍了会发新芽，这东西也一样，只要灵脉有缝隙，就可能钻出来。”

刀疤脸突然开口：“我知道！去年在黑松林巡逻，见过类似的黑丝，当时以为是普通的腐根，没当回事！”

“黑松林在哪？”玛莎追问。

“在橡树林西边，更靠近山底。”刀疤脸比划着，“那里的土都是黑的，踩上去软乎乎的，像踩在烂泥里。”

伊莎贝拉站起身，抓起墙上的铜盆：“玛莎，你带水晶球去黑松林探能量源头；艾利安，你领族人去橡树林，把枯树全烧了，烧完撒石灰；莉娜，你跟我去灵脉监测点，看看能量流动有没有异常。”

“我也去！”刀疤脸往前一步，手里攥着刚磨好的石凿，“黑松林的路我熟，闭着眼都能走。”

黑松林的空气里弥漫着腐土的气味，阳光穿不透浓密的枝叶，地上积着厚厚的落叶，踩上去果然像踩在烂泥里。玛莎举着水晶球走在前面，球里的白雾变成了灰黑色，时不时泛起涟漪。

“能量源头在正前方，大约五十步。”她停住脚步，“刀疤脸，你能感觉到这能量的流向吗？”

刀疤脸闭着眼，眉头紧锁，过了片刻才睁开：“往东南走，贴着地面，像蛇一样……不对，是好多条蛇！”

玛莎的水晶球突然剧烈震动，白雾里显出无数条黑色的丝线，正从一棵老松树的树洞里钻出来，往四面八方蔓延。树洞周围的地面塌陷了一块，露出底下黑漆漆的洞口。

“是这里。”她举起铜盆，盆沿的蛇形花纹突然亮起，“刀疤脸，帮我护法，别让任何东西靠近。”

刀疤脸握紧石凿，背对着她站定，耳朵贴在树干上——他能听到丝线移动的“嘶嘶”声，越来越近。

玛莎将水晶球对准树洞，念起净化咒。银白色的光芒从球里涌出，击中黑色丝线，丝线立刻蜷缩起来，发出刺耳的尖叫。但刚净化掉一批，又有新的丝线从洞口钻出来，源源不断。

“太多了！”玛莎额角冒汗，“洞口里肯定有个能量核！”

“我来！”刀疤脸突然冲过来，将手里的石凿插进洞口边缘的裂缝里，“这树是空心的！凿开它！”

玛莎立刻明白他的意思，调动铜盆的能量，注入石凿。石凿发出红光，顺着裂缝“咔嚓”一声劈开树干。树洞里果然藏着块黑色的晶石，正不断往外冒丝线。

“就是它！”玛莎举起水晶球，将所有魔力注入其中，“刀疤脸，用你的血！守护者的血能暂时封印它！”

刀疤脸想也没想，咬破指尖，将血滴在晶石上。黑色晶石瞬间凝固，丝线不再涌出。玛莎趁机用净化咒包裹晶石，光芒闪过，晶石化作粉末。

树洞里的震动停了，玛莎瘫坐在地上，大口喘气。刀疤脸扶她起来，手心全是汗：“刚才……刚才我好像听到晶石在说话，说‘饿’。”

“是吞噬之影的残留意识。”玛莎接过他递来的水囊，“它还没完全消失，只是换了种形式藏在地下。”

回到村子时，橡树林的火刚熄灭，艾利安正指挥族人撒石灰，白色的粉末在焦黑的土地上画出整齐的线条。莉娜和伊莎贝拉站在监测点的石碑旁，石碑上的符文忽明忽暗。

“怎么样？”玛莎走过去。

“灵脉确实有缝隙。”莉娜指着符文，“刚才黑松林的能量爆发时，这里的波动幅度达到了平时的三倍。”

伊莎贝拉皱着眉：“问题不在地表，在地下。净化仪式只处理了浅层灵脉，深

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