坎贝尔先生所说的情况和之前赫伯特太太的话对上了。

范德梅尔赌博输光了家业，又欠了债，不得已离开家乡，可是他还继续赌博，直至身无分文，只剩一副袖扣时，他突然转了运，接连不断地赢钱，又成了一个富人。但他没有回家，而是继续在外过着花天酒地的生活。在此期间，他与库珀父女结识。范德梅尔被伊迪丝的容貌、更被她的财产打动，大胆展开追求。

这时，他更不愿回家，既不想离开伊迪丝，也不愿接受母亲、妹妹的规劝。光这样就算了，可他明明有能力使母亲和妹妹过上好一点的生活，却对她们不闻不问，任由她们在家受穷、伤心。他还假惺惺对伊迪丝谈起妹妹，假装妹妹过着优裕的、阔小姐的生活。这个人坏透了！

父亲与范德梅尔见面后，肯定问了他几句。范德梅尔怕父亲给他家人写信，也怕库珀先生得知实情，不会将伊迪丝嫁给他，遂起了杀心……

奥丽芙脑子里思索着，简直没法敷衍坎贝尔先生。她想一个人静静，可是坎贝尔极其热情，还想请她去路边一家餐厅里喝茶。

将来，恐怕需要坎贝尔先生在警察前作证，可不能一下得罪了他。奥丽芙正要想几句客气话与他作别，这时，一辆轻便马车从旁经过，车上的人瞧了他们一眼，立即叫车停住，原来是Z伯爵。

他跳下车，招呼二人，高兴地对坎贝尔先生说：“这么巧，我正想着不知在哪儿能找到你呢。刚才碰到迪克逊先生，他好像有关于明天一匹马的消息，急着要告诉你。是个绝密消息，他不肯对我说，不然这会儿你就知道了。他说在赛马俱乐部等你到五点。”

坎贝尔先生的心在赛马内幕和漂亮小姐之间斗争了一会儿，有点向赛马倾斜了。可是，想起自己的承诺，他显出犹豫的神情：“我答应库珀先生送布莱克小姐回去。”

“回绿窗酒店？正好我过会儿也去那边。”Z伯爵说，“现下我想散散步，布莱克小姐肯不肯赏光陪我一段？”

奥丽芙点头答应。“别耽误了你的事，坎贝尔先生。”

“你用我叫的车吧。”Z伯爵热情地提议，“等会儿我们另找一辆。”

坎贝尔先生感谢不绝，兴高采烈地乘车离开了。Z伯爵陪在奥丽芙身边，两人拐上了河岸街，继续朝前走去。

沉默地走了几步，Z伯爵问：“我希望，我不是把你从一个讨人喜欢的同伴身边叫走吧？”

奥丽芙心不在焉地摇摇头。

隔了一两分钟，Z伯爵又问：“我听说，你会参加后天的化装舞会？”

奥丽芙差点把这事给忘了。

伦敦上流社会的一个大圈子中，又分了若干个虽有交集、但总体来说相对独立的小社交圈。其中最顶尖的要数韦克林公爵夫人的圈子，其地位差不多仅在王室的社交圈之下。韦克林公爵夫人自己牢牢把着这个社交圈的王座，周围环绕的不是公爵夫人，就是伯爵夫人，譬如，斯塔福德侯爵夫人之流，便是其中坚力量。

韦克林公爵夫人的交际圈从来没有接纳过伊迪丝，伊迪丝也并不遗憾：与那些贵夫人交往，会是个沉闷无比的苦差事。

不过，贵夫人们自己可能也感到沉闷了。不知道是谁说，交际圈需要新鲜血液。韦克林公爵夫人或许表面上不以为然，心里却有点松动。她打算办一场化装舞会，还要把它办成本社交季最辉煌、最令人难忘的舞会，为此，她借了绿窗酒店的大跳舞厅，并顺理成章地请伊迪丝和奥丽芙参加。

奥丽芙觉得化装舞会挺好玩，当时欣然接受了邀请。可现在……

后天，凶手应该已经被关入监牢，等待审判了！

关键是明天。奥丽芙一边想着下一步该如何行动，一边想，回去后，可以给公爵夫人写封信道歉，反正，公爵夫人真正想邀请的是伊迪丝，自己只是被“捎带”上，公爵夫人不会计较一个无关紧要的小客人先答应，后又临时更改主意。

对Z伯爵的问话，奥丽芙模棱两可回应了一句。

Z伯爵又说：“让我猜猜，你是不是要装扮成海岛上的公主？”

当然不是。假如还去参加的话，可以扮成哈姆雷特。可惜莎士比亚只创作了忧郁的复仇王子，却没有一位果敢的复仇公主。奥丽芙想。

她又含含糊糊摇了摇头。

Z伯爵认真向她脸上瞧瞧，关切地说：“你一定有点累了吧？你的脸色看上去是累了，要不要休息一会儿。”

“不，不太累，我很愿意再走一走。”

Z伯爵轻轻抬抬胳膊，意思是要奥丽芙挽着，绅士们总是如此表示对女士的爱护，奥丽芙犹豫了一下，上去挽住了。

她命令自己先不去想抓住真凶的事。她记得以前绞尽脑汁要想出一个问题时，父亲总是说：“先放一放，干点别的，说不定答案会自然而然冒出来，因为你的潜意识还会对它做出思考和加工。”

眼下，答案差不多已经有了，只剩下一个证据问题。奥丽芙期待自己的潜意识会告诉她一个获取证据的好办法。现在，她允许自己先想想别的。

她感到，走在Z伯爵身边，挽着他的臂膀，令她十分愉快。这并非因为她走累了或者需要保护，而是……

怎么说呢，本来，在她心中，范德梅尔和Z伯爵是最可疑的两个人，可就在刚才，证实了范德梅尔是恶魔，于是，Z伯爵一跃变成了——几乎变成了——天底下最可爱的青年。

奥丽芙悄悄向他瞥一眼，Z伯爵察觉了，扭头对她一笑。在拍卖会上，他就是这么笑的。那个冰冷的目光一定是错觉，这双蓝眼睛多么清澈、坦率。

奥丽芙记起前两天读到一篇无聊文章，某个学者通过某种毫不可信的研究，得到一个结论：北方民族，斯堪的纳维亚人中间，常常会出现过人的美貌。

当然，就眼睛所见来说，这个结论并非全无道理。当时奥丽芙想到的是南森女伯爵，但这时她想，Z伯爵其实也可以算作斯堪的纳维亚人，虽然他的气质并不冰冷，他身上带点南方男人那种活泼劲儿。

这会儿，奥丽芙甚至想不通自己以前为什么会将Z伯爵和范德梅尔作比。就算范德梅尔不是杀父凶手，就算他没有做出那些丑陋的恶行，和Z伯爵比起来，他的“英俊”似乎也显得廉价、粗俗。

那么，向库珀先生最终“交差”时，又该怎么说呢？奥丽芙蓦地想到这件事，微微一惊。

她在酒店捡到过一本客人丢下的小说，随便翻了翻。小说女主人公有点像伊迪丝，是个喜欢刺激感的女孩，因而一开始受到一个“坏”男人吸引，但在经过种种不顺心之后，她最终得到了一个既可以信任、又出乎她意料的丈夫，达到了“安全感和刺激感之间的一个微妙平衡”。现实中，哪个人可以让伊迪丝感到这种平衡？

奥丽芙面颊发烫。天哪，她读了太多乱七八糟的东西了。

“你喜欢拍卖会上哪件珠宝？”Z伯爵忽然问。

“都喜欢，都买不起。”奥丽芙回答。

说到这儿，Z伯爵去了拍卖会，却没拍下一件东西。肯定不是因为缺钱——假如他已经和伊迪丝订了婚，就可以当众拍得一件高价珠宝，作为生日礼物送给她，表达情意；而少了未婚夫这个身份，送昂贵礼物便不合适了。

不过，他关注拍卖，说不定暗中已有所准备——很多买家不愿公开身份，会请人替他出价。照这样看，Z伯爵真的打算……

奥丽芙发现自己又在乱猜，赶忙问：“你一件都不喜欢？怎么没有拍？”

“有喜欢的，但我用不着。”Z伯爵笑眯眯说，可他的眼睛变得幽深了。

走了一小段，Z伯爵带奥丽芙拐到另一条街：“来吧，我带你去看看好玩的地方。”

奥丽芙不由再次感慨，伦敦真是一个古老又新潮的繁华大都市。

她去过欧洲的一些小国，它们像蛋糕上的一粒粒樱桃，彼此挨着，这一个和那一个仿佛毫无二致。而在伦敦，有时仅仅是转过一条街，就好像突然到了一个陌生、遥远的地方。

这时，他们不知怎的走进了一条僻静的小巷子，从外观看，这一带的房屋低矮狭小，但住户似乎都是整洁体面的人家——门外没有汪着脏水和垃圾，有几家窗下吊的板条花箱中栽着漂亮的花。亦有几扇窗户半开，奥丽芙留意到，窗内没有主妇忙碌的身影，没有炖肉的味道飘出来，也没有人站在窗边向外张望。

“这是哪儿？”她好奇地问。

回答很简单：“一条巷子。”

“是什么人住在这儿？”

“等会儿你就知道了。”Z伯爵掏出怀表看了看，好像只要等到某个特殊时刻，这里的住户会突然一齐冒出来。

约莫十分钟后，穿出这条歪扭的巷子，奥丽芙惊觉自己竟来到了剧院区。她向左右一望，他们正站在尼西剧院和大歌剧院之间。

“现在你知道了吧，巷子里住的大多是在剧院做事的人，也有一些还没成名的单身演员。”Z伯爵再次掏出怀表瞧了瞧，“我要说一句，在女士当中，你走路的确是非常快的，布莱克小姐。日戏马上开演了，想不想看一场？”

他指着尼西剧院：“你不是喜欢莎士比亚吗，正好，这里天天都是他的戏。”

奥丽芙仔细观赏“今日上演”一栏的海报：上面画着一位手捧诗笺、苦苦哀求的男子和一个背过身去、姿势高傲的女子——“爱的徒劳”。

剧院廊柱下正站着三四位卖花姑娘，看见二人，她们围上来，纷纷喊着：“买束花吧。”其中一个最大胆的说：“先生，我的花会使这位小姐美翻了。”

“你说得很对。”Z伯爵笑着掏出钱，“拿好，不必找了。”他付了一个银币，却只挑了最小的一束花，在众人注目下捧到奥丽芙面前，“送给美翻了的小姐。”

奥丽芙脸红了，只得接过来。

等到姑娘们离开，她严肃地问：“这又是什么意思？”

“要是不买，她们会缠住不放的。再说，就这么一小把，你拿着也不累。”他用这种最不可能激起人虚荣心的话语作答，倒使奥丽芙有点好笑。她低头看，黄色、蓝色的小野花相间扎在一起，星星闪闪的，挺漂亮。

“进去吧？我去买票。”Z伯爵又问她。

“我不想看戏。”奥丽芙回答。

Z伯爵用受伤的语调说：“的确，爱的徒劳，这个名字就不好。”

“我什么戏都不想看，我该回去了。”

“再往那边

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