楚庭离开后，萧时运移了盏灯到窗边。小桃端了水从外面进来，待自家小姐梳洗完，好奇问：“小姐的客人走了？”

那人先前悄无声息出现在院子里，着实吓了她一跳，要不是自家小姐提前交代过，她怕是立刻要喊出声来。

萧时运支着下巴听小丫头抱怨，敛眸笑了笑：“留神些吧，他以后会常来呢。”

她顿了一下，又问：“其他人有什么异常吗？”

“小姐放心，我盯得可仔细了。这两日有个丫鬟总爱往屋边凑，看着就可疑，我昨日寻了个借口，打发她去堆房理柴垛了，要赶出去吗？”

她们搬进府里时，萧时运特意交代，看好那些新来的下人。

“不急，估计不止她一个呢。”萧时运戳了戳眼前姑娘的额头，“早和你说过，这座宅子里真正靠得住的，只有我们从北关带回来的人。”

怎么还有啊！小桃听见这话，不由蔫巴巴叹了口气：“真希望青枝姐姐能再带点帮手回来，小姐这两日也总不见人，只剩我看家，心里还怪慌的。”

“怕什么，有我在呢。”

她顺手给小丫头塞了块酥糖，小桃也只好暂且放下自己的愁眉苦脸，专心吃嘴里的点心。

“若再有什么可疑的人，先告诉我，不必急着处置。”萧时运侧身拨了拨烛芯，光影落在眼底，照开一小块太平无事的澄明，“时候不早了，去休息吧。记得漱口，不然仔细牙疼。”

她也要好好理一理如今的情况。

周秉文对萧家的算计与前世如出一辙，八月监军巡边，她提前叮嘱过青枝，应当能阻止萧时遇堕马。

最大的变数是周惟简。

上一世她被周秉文关在长乐宫，和周惟简只在十四年的除夕宫宴潦草打过照面，自然也无从得他的动向。如今她封勋留京，信王殿下似乎也做出了不同的选择。

以他们今晚的对话来看，周惟简不像有前世的记忆。

否则比起那些故作玄虚的空话，预言萧时遇的堕马和周秉文的过河拆桥，显然会更有说服力——虽说沈平川的诬陷里未必没有信王的推波助澜，但弘昌帝显然才是最该死的始作俑者，也是明面上唯一的主谋。

况且谁给周秉文当刀子这种细枝末节，也不是萧时运该知道的。

多半还是长安宫出了内鬼。

让楚大人去查吧，缇骑司和内侍监一向不对付，现在有机会给那些阉人找点不痛快，他估计也挺开心的。

她得去探探陆明臣的心思。

原本只是因为周沅，可如今知道沈平川和信王的关系，陆公子对沈翰林突然疏远，就更可疑了。

真不愧是十六岁锋芒初试就帮周秉文借刀杀人夺了帝位的人，两面之缘，竟然能给她留下这么多疑惑。

然而萧时运没想到，第二日一早，她还没来得及找陆明臣解惑，陆公子的拜帖就先送到了都尉府。

刚换好衣服的萧将军恹恹打了个哈欠。想。姓陆的是不是过于迫不及待了。

这才几点啊。

她在书房见了陆明臣。小桃给他们上过茶，安静退出房内。薄而亮的日光透过窗棂，落下满室斑驳的花影。陆明臣看着萧将军，开口却没有任何的迂回试探，语气平直：“她究竟是谁？”

萧时运不答他的话，只笑盈盈与陆公子让茶，凤眸边缘细细一线锋利的白光，镀出冷而锐的探询。她见陆明臣不为所动，低眼笑了笑，讲：“公子既然会来找我，想必心里已经有了答案。”

“她长得很像公子一位故人，是吗？”

话音方落，对方的视线立时多了几分审视，萧时运在眼前人水波不兴的平和下看到嶙峋的血腥气，和楚庭的阴鸷不同，陆明臣的威慑里，有一些她更熟悉的东西。

真有趣。

不愧是经历过道永三十七你死我活的大场面，陆公子一个出身清流的文人，竟然能拥有这样磅礴万钧的威慑与杀意。

她和眼前人对视片刻，笑：“比起这个，我其实更好奇，沈翰林究竟哪里得罪了陆公子，要被陆府拒之门外。”

“你怎么知道沈平川找过我？”他一瞬变了脸色，“萧时运，你究竟想干什么？”

那时候萧家女还没到京城。

她对京里的动向，是不是过于上心了。

“陆公子的问题太多了。”萧时运轻轻点了点杯沿，“不如公子先把想说的话说完，我再告诉你答案。”

“我没什么要说的。”陆明臣面无表情起身，“看在你我两家多年相交的份上，我奉劝你一句，不要玩火自焚。”

“真敏锐啊……”

她慢慢叹了口气，仿佛往事如尘的感喟，陆明臣却在那份惋惜里，硬生生听出薄凉的讥诮。

“可是我为什么要听你的？”

她抬起头，唇边笑意粲然，全然无辜又坦荡的明媚：“陆公子能做成的事，我为什么不能试一试呢？”

“我跟公子说句实话吧。”她笑，“如果能功成身退，我当然也不愿冒这个风险。”

陆明臣迟疑回身。

“可宫里那位动了过河拆桥的心思。陆公子觉得，萧家如果出事，皇上会放过陆家吗？”

先帝时陆逊业的堂妹嫁给了镇西侯的哥哥，陆逊业的夫人和萧家也是表亲。虽说萧时运懒得去算她和陆明臣到底是什么亲缘，但两家关系千丝万缕，又都是靠着本朝从龙之功起家，唇亡齿寒的道理，陆明臣不会不明白。

“陆公子若是不信我，且看看八月的旨意吧。”

陆明臣抿唇沉默片刻，再开口时，声音里带了些滞缓的艰涩：“怀王妃的女儿还活着，是吗？”

萧时运笑眯眯点头：“是唯一活着的皇嗣呢。”

他在她的注视里狼狈别开脸：“皇上春秋正盛，宫中未必没有皇子降生，为什么要选周沅？”

那你未免太看得起周秉文了。她嗤笑一声，忽然起身贴近眼前人：“为什么不能是她呢？”

“明明从认出周沅的那一刻，就意识到了我的心思，可陆公子不但没去缇骑司揭发我，还主动凑上来。”她轻轻点了点陆明臣的衣襟，依然字句轻缓，眼神却显出刻薄的讽刺，“陆公子对怀王妃的愧疚，还真是不浅呢。”

甚至连全族的性命都顾不上了。

“你！”

哎，真可惜，为什么她只能看到恨与恐惧呢。

陆公子此刻的愧疚如果能具像成数值，怕是比楚大人的恨还要精彩。

她迎着他眼里虚张声势的愠怒，肆无忌惮笑起来：“当年笼子里那支箭，是你放的，对吧？”

“

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