天色阴沉。

疾风扫过青石板的缝隙，卷起细碎沙砾扑面而来，发出阵阵呜咽。

萧怜捏着一方绣鸳鸯纹的丝帕抬手挡在面前，半晌，风势才渐渐平息。

她原是想着自己即将被禁足，往后一月不便在人前走动，便特意挑了条远路，慢悠悠地踱着。一会儿驻足赏花，一会儿俯身戏水，直到半个时辰后，才打算往周瑶的院子去。

说曹操曹操到，还未走出几步，便远远望见周瑶步履匆匆地赶来。

眼看对方越走越近，萧怜姣美的脸上漾开一抹浅笑，轻声道：“正想去找你呢。”

周瑶快步上前，拉起萧怜的手仔细打量，“听说你又惹老夫人生气了，她没把你怎么样吧？”

萧怜上次受罚时，周瑶还在月子里，抽不开身去看她，只知她在祠堂跪着抄完了族规，之后又接连染了两次风寒……

那老太婆，实在可恨！

两人一前一后进了水榭，水榭半悬在池上，四面雕窗虚掩，偶有风从缝隙中漏进来，带着池水的湿气。

萧怜听她言语关切，摇了摇头，“不算什么大事。当时他也在场，只罚我禁足一月。”

她目光落在周瑶身上，见她生产后身段丰腴了些，人却似更显孱弱，仿佛风吹即倒。

周瑶沉默片刻，低声道：“他这回倒还算做了件人事。”

若不是他们赵家，她与萧怜也不至于受这些无谓的苦楚。

“你今日与老夫人又是为何争执起来的？”

萧怜如实相告：“她以为我有了身孕，寻个由头将我骗去。得知并未有孕，便出言折辱。我气不过，顶了她几句。”

周瑶略带倦意地倒了盏茶，倚在窗前笑了笑，“也就你敢这样与她争执，不过，顶撞得好。”

“老太婆当初要你进门，就该知道会有今日。”

两人本是闺中密友，如今又嫁入同一家门，私下自有说不完的体己话。半晌，萧怜才想起此行目的，压低声音问道：“对了，我让你准备的药呢？”

周瑶顿了顿，旋即透过窗四下张望，池中荷叶已经露角，耸立在水面，被风推着，一下一下地轻撞着木质的台基。这样的天，除了几个来往的奴仆没什么人。

她凑近萧怜同她挨在一块儿。

不过一息，萧怜只觉得袖中徒然一沉。

她下意识地用指尖探去，摸到一个瓷瓶，不过寸许，触手生凉，精巧得像是闺阁把玩的物件，瓶身光滑细腻，是上好的瓷。便是随意置于案几或妆奁中也不会被人发觉。

萧怜抬头看去，两人视线短暂交汇，周瑶垂下眸子叹了口气，道：“这是幽国皇室密制的药，专用来折磨人，药性极野，就算是纾解过后体内也会有残余，对身子损害不小……你当真要对他用？”

这药是她婚前偶然所得，留着本也无用。但自被迫踏入赵家，她才明白安分守己换不来安宁，是以为了荣宠，这药在赵四身上用过两次。

可赵四与赵颐终究不同。她心中怨怼只系于赵四一人，而萧怜与赵颐，却曾真真切切地有过情意。

当初萧怜是如何将一颗心系在赵颐身上，她都清清楚楚看在眼里。

萧怜指尖捏着茶盏，嘴角牵起一丝淡淡的嘲弄：“他们赵家盼着我生孩子，可谁又想过，这对我身子损伤有多大？”

不过是给他用些药罢了。

再损伤，还能损伤得过生育之苦么？

周瑶执壶的手微微一颤，眼波流转间低声道：“也是……你且拿去罢。”

她说着，扣紧萧怜的手，轻声叮嘱：“切记收好，用量需谨慎。”

萧怜握紧瓷瓶，神色幽暗地点了点头：“放心，我有分寸。”

离去时，她回身望向周瑶那如薄雾将散的单薄身影，唇瓣轻抿。

“照顾好自己。来日若有机会，沙棠园外再见。”

.

阴云叠嶂，翻滚般倾压下来。天色愈发昏暗，风声愈发凄急。

萧怜走在风中，衣袂纷飞。

秋月跟在身后，焦急劝道：“这看着是要下暴雨了，咱们快些回去罢，要是淋了雨，恐怕您又得病上一阵子了。”

她们未带雨具，风携着细沙扑面而来，粗粝的刮着脸疼。

萧怜垂首走着，无奈还是风沙进了眼，她正欲向从怀中掏出手帕遮住眼睛，余光却极为敏锐地捕捉到身后一抹熟悉的身影。

步子停在棵百年榕树前，借粗壮树干躲避疾风。

沙砾在眼中磨得生疼，她抬手揉眼，不多时眼眶已通红含泪，水光莹然欲坠。

哪像被风沙刺了眼？

秋月见状心口猛然一紧，连忙拍着小夫人的背问：“小夫人……您先别哭呀，和秋月说说。”

声音徒然拔高，在风声里格外清晰。

萧怜默然取出那方鸳鸯丝帕，折作三角，徐徐拭过眼角，才带着鼻音轻声应道，用不轻不重地声音答道：“无事，只是沙子进眼睛了……”

秋月不信，看着自家小夫人苦撑的模样，语气中不由带上几分埋怨，“……三公子去京中也不带上您，害得您三番五次受老夫人刁难。”

“从前老夫人送的那些汤药，气味那般难闻，莫说入口了……这回不知又要送来什么五颜六色的汤药……”

萧怜衣衫单薄，如刀锐利的风将她的纤细的身姿勾勒得清晰明了，宛若刀削的肩微垂着，美人骨一开一合，她一手贴着树干，一手拿着帕子按在眼周抹尽泪水，静默得仿佛丧失了所有神采。

秋月越看越心疼，上次萧老夫人去世，小夫人无法奔丧便是如今这样——手里握着帕子，静静地站在一边。

萧怜神情没落，声却不轻不重，“等她送来再说罢，总归喝不死人。”

刚好能在风中教旁人听到几个字。

萧怜反安慰秋月几句，余光瞥过身后已经消失的身影，头也没回朝着海棠院的方向走去。

.

戌正。

萧怜用罢晚膳，就唤银莲去被生火备热水，随后又找了个命银杏替她缝制几件小衣，过了小半个时辰秋月端上放好衣裳的黄花梨木木案走进净室。

雾气溟濛，几重月白色的薄纱穿过梁柱倾泻而下，被热气蒸得微微飘举，浸着水汽，只堪堪虚掩着池中晃动的波光与人影。

一片白雾中，萧怜正淡淡靠在盆中，青丝随意披散在脑后，头往后仰，半眯着眸子。

秋月愣愣地立在原地，半晌才回过神。

她家小夫人当真是美。

秋月将木案放在盆侧，从竹篮中抓了一手蔷薇花瓣撒进去后，捞过瓢子轻而缓地往萧怜身上淋。

“小夫人，奴婢已经安排好了，银莲银杏今夜定能睡得安安稳稳。”秋月不知萧怜又在打什么主意，只好照做。

萧怜眼尾晕开绯红，睁开眼时眉目艳色秾丽，活似三月桃花。

她淡淡应了一声，随后问道：“让你熏的衣裳呢？可是用荔香熏的？”

回来时风雨正大，她走了一小段路确认不会碰见赵颐后，就寻了处亭子避雨，待雨小了才回的海棠院。但饶是如此，脑子也有些发昏

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