翌日，天色微明，童念忍着浑身酸痛起身，叫醒两个孩子随便吃了下早饭就去了地里。

她们来到地头时，发现旁边有人。

那妇人动作利落，正拿着一把旧锄头，对着地里的几块大石头发愁。

她身边的男人则显得瘦削文弱些，穿着破旧的青布长衫，虽打着补丁，瞧着却比同村的人看起来干净许多。

至少看着比童念几人体面多了。

“这位娘子，这么早就来忙了？”那妇人先看到了童念，主动打招呼，声音爽朗。

童念忙笑着回应：“想着赶早凉快，嫂子这么早啊？”

她看了看对方地里的情况叹道：“地里石头不少啊。”

“可不是嘛！”妇人叹了口气，用锄头柄指了指。

“这玩意儿，撬又撬不动，搬又搬不走，只能使力气推，大半力气全使在这上面了。”她尝试着用锄头去别一块石头，锄头卡在石缝里，她用力一扳，石头纹丝不动，自己反倒差点摔倒。

旁边的男人赶紧扶住她，脸上满是愧疚：“都怪我没用，这些力气活一点帮不上。”

童念见状，将手里的树枝递过去。

“婶子，您试试这个，用这个口卡住石头底下，手握这头往下压，兴许能借上力。”

妇人将信将疑地接过，按照童念说的，将“Y”形缺口卡紧石块底部，双手握住长柄末端，施力向侧面压，那块顽固的石头居然松动了一下！

“嘿！真管用！”妇人眼睛一亮，脸上露出喜色，又加了几分力气。

这次石头被顺利地撬离了地面，比她用锄头更省力。

那文弱男人也露出惊讶赞叹的神色：“此法甚巧！娘子是如何想到的？”

童念笑笑：“瞎琢磨的，地里有些石块埋的深，用锄头反而不好用。”

总不能说她看直播学的。

她顺势搭话道：“我叫童念，二位如何称呼？”

“我姓周，村里人都叫我周婶。”妇人爽快地说道，又指了指身边的男人。

“这是我当家的，姓文，文守诚，以前念过书，是个童生。”

她语气里藏着掩不住的自豪。

文守诚朝童念拱手，动作斯文：“童娘子。”

“周夫人，文先生”童念连忙回礼。

童念注意到文守诚的手虽有薄茧，却干净，指甲缝里没有泥土，确实不像常年干农活的人。

而周婶的那双手，则粗糙有力，指节粗大，满是劳作的痕迹。

周婶见童念是个明礼之人，心下对她印象好了几分。

她爽朗道：“咱们乡下人哪来什么夫人先生的，童妹子要是不嫌弃，叫我一声周婶子，叫他一声文叔就行。”

童念自是答应的，远亲不如近邻，能多交好几个邻居还是好的。

有了这简易的杠杆工具，清理石头的效率果然提高了。

周婶是个干活的好手，很快就掌握了技巧。

文守诚虽然文弱，也没偷懒，在一旁帮忙搬运撬松的石头，而且时不时就会替周婶擦汗，给她喂水。

两家就这样边干活边聊了起来。

原来这文家就住在她救过的那对夫妻后面，只文家人比她们晚到，又进了县城待到昨日才回，两家人这才没见过。

这文守诚年轻时读过不少书，还考中了童生，只是后来家境败落，又连年遭灾，科举之路便断了，后来又大病一场，导致两人年进四十还无子。

他们本是北边肃州人，去年家乡遭了大旱，活不下去了，才跟着同乡一路往南逃难。

原本是准备来安阳县投靠远房亲戚，可前两日好不容易找到地方，却得知那户人家早在三年前就搬走了，不知所踪。

“同村的多半往更南边的州府去了，我们两口子年纪大了，经不起再长途跋涉，听说这里能给地落户，便留了下来。”

“就是这开荒不是易事，我当家的身子骨弱，这些重活，我们两只能慢慢做，好在官府给的入籍条件不高，不然我们怕还得往南边走。”

文守诚脸上疼惜愧色不减：“都是我连累了你。”

“老夫老妻了，说这些干啥。”

周婶瞪他一眼，语气却没有责怪的意思。

见状童念岔开话题：“周婶您瞧着就是干活的一把好手，不满您说，我和这两孩子在这方面都没什么经验，以后有闲的时候我能不能请教下您？”

说到种地，周婶来了精神：“不是婶子我夸口，当年在老家，我拾掇的菜园子，全村都数得上！就是这荒地……”她看着眼前板结贫瘠的土壤，摇了摇头。

“这地还先养养，你开地的时候仔细着把草根除尽，那些个碎石头也要捡干净，唉！要是能上点肥那就更好，只是眼下这光景，哪来的肥上？”她说着说着就叹气。

“堆肥成吗？”童念提议。

她想起以前依稀看过的知识：“就是把落叶杂草和粪便堆在一起，让它慢慢腐烂发酵，听说这种肥种地最是好了。”

周婶摇头：“堆肥那讲究可多了，堆得不好，招虫子还臭气熏天，再说家家如今都要开地，哪还有粪肥？”

听到这话，童念歇了心思，种田文欺我啊！

“这地荒得太久，又硬又瘦，今年别指望有大收成了”周婶实话实说。

“能种出点东西，够咱们自己糊口，就算不错了，先种些耐旱好活的，房前屋后开点小菜畦，撒些长得快的菜籽，也算不枉我们辛苦这一遭了。”

之后童念也不再耽搁，时不时问一下周婶开地的要领。

不得不说，这种地垦荒看似简单，里面却有不少门道。

童念有了指导，少做了不少无用功。

之后两日，两家便常在一起劳作。

开荒是极其辛苦的，童念手心很快磨出了茧子，每天全身都累得酸疼。

林安和林宁稍好一些，两人小时候都做过不少农活，比童念身体要经磨些。

只两张小脸也被晒得黑红，每天回到家三人都累得几乎倒头就睡。

周婶不仅是个农耕的好手，她还认得许多可食用的野菜野果，还知道哪些植物可以驱虫，哪些能做药用。

她手把手教童念几人，又教童念如何辨别土壤的肥瘠，怎么根据地势开挖排水的小沟，怎么烧灰养地。

几日后，童念家那几亩地有了大致的模样，她便去请了村正和司农佐吏来验收。

那位佐吏面容严肃，拿着册子在地里走了两圈，用脚踩了踩土，又看了看垄沟的深浅和宽度。

最后点了点头，对童念道：“虽不算精细，但可见是下了力气开垦的，已可下种了。”

说罢，他在童念那份简陋的户籍文书上，郑重地盖下一个鲜红的官印：“安民一村，户主童念，丁口三人，授旱地二亩半，三年免赋，需勤力耕作，勿负皇恩。”

童念回到地基

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