试图带着哥哥一起进入话题中心的缘一突然噤声。

他朝前伸手抱住突然开始难受的人，拿额角轻轻蹭母亲的肩窝：“想和母亲、姐姐、还有兄长大人，一直在一起。”

夫人抚摸着幼子的头发，久违的露出悲伤神色：“……缘一。”

虽然不想说什么丧气话，但是这个愿望怎么想都没办法达成吧。

十岁就要被送往寺庙的幼子，还有将至婚龄随时准备跑路的你，这不靠谱愿望说不定再过两年，就要面临分崩离析的命运了。

你这具身体已经十三岁了。

尽管养母想要为你张罗着挑选夫婿，但她的身体状况堪忧，这件事只好一放再放。

直到前院传来一个消息。

被关在后院从未接受过教育的缘一，在被岩胜带到剑术课上之后，第一次握剑就击败了授课的剑术老师。

两位弟弟的身份就此逆转。

朱乃夫人在和家主大吵一架之后，原本还算稳定的病情急转直下。

唉。

很早之前就说过的，你不是神仙。

均衡的大手也不是万能的，没办法逆转一个人的身体状况，让她在病重的同时不至于被病痛折磨，已经是你这个半吊子能够做到的极限了。

而现在，由于过于强烈的情绪冲击，朱乃夫人体内的平衡被打破了。

这一次，你无能为力。

只能看着她蹙眉，带着无法消弭的苦痛沉入睡眠。

缘一是赶在朱乃夫人睡着时来的。

他对母亲的病情没有表现出一丝意外，只是像往常那样安静的跪坐在夫人身边。

你扫了一眼小孩身上眼看着要跑路的装扮，还没来得及开口，就目睹眼泪从他脸颊滑落，滴在母亲已经没有知觉的那只手上。

他在哭。

这是你第一次在继国缘一身上感受到名为悲伤的情绪。

迟钝的幼弟总是慢吞吞的，有时候重点还会抓到毫不相干的地方，但他到底是个天真乐观的小孩子。

你还在心里给他找补，就看到眼泪都没擦的缘一打算站起身，想要就这么转身离开。

“？”

放在脚边的和扇下一秒就被掷出，木质的扇骨擦过他身上的衣料，落下时硬生生嵌进走廊的地面，就在小孩脚步前面。

脸上的悲伤表情还没有收敛，你抬头看着继国缘一的背影，问他：“你打算去哪里呢，弟弟？不先跟姐姐交代一声吗？”

弯腰帮你把扇子捡回来的幼弟似乎老实了一点。

但他依旧一声不吭，好像维持这样的表情就能让你自觉退后一步似的。

但你不是朱乃夫人，没有惯着孩子的习惯。

接过缘一手里的和扇，你从养母病榻前起身。

分明是主动想跑出门去当流浪猫，却哭的跟要被遗弃似的。

在路过他的时候，你还是把袖子里随身携带的手帕扔到他手里。

直到离开前最后一次回头望，还能见到幼弟一刻不停粘在你身上的视线。

“我去把岩胜叫来。”你顿了一下，又补充道，“等会回来的时候我要看到你还待在这里，明白姐姐的意思吗？”

他看起来很不想明白的样子，在你的注视下低头，无处安放的右手紧抓着被你递过去那张手帕。

但他又确实明白你的意思，所以老实坐在那里没有动弹。

很好。

你喜欢听话又乖巧的弟弟。

去缘一曾经房间那条道路早已烂熟于心，哪怕刻意拖慢了时间，不到一刻就走近了。

注意到廊下没人，你凑上前去敲紧闭的房门。

最开始没人应。

不过看在你坚持不懈的功夫上，门后终于还是传来沉闷又沙哑的人声。

听起来像是哭过了。

“岩胜，开门。”你没理会他的问询，再次敲门，“你把门打开，或者我把门破开，选一个吧。”

障子门被突然拉开的声音听了就想皱眉。

攻击力极强的弟弟脸色难看：“你来做什么？”

就是可惜了，眼尾还是红的。

整体看起来就像是在撒娇。

你没忍住叹气：“我不太开心。”

“别做傻事。”岩胜拉住你的袖子，即使已经被剥夺了继承权，小大人依旧是个让人省心的孩子，到了现在还会反过来劝你，“……没人能更改父亲的决定。”

“他在发癫。”

你都不敢想，如果缘一不打算继续流浪，而是接受现状打算接手原本属于兄长的职责……

后半辈子的安稳生活眼看就要从面前溜走了！

神色难以形容的好弟弟试图纠正你的说法：“那是我们的父亲。”

“哦。”你从善如流地改口，“父亲在发癫。”

疑似失去所有力气与手段的继国岩胜不吭声了。

他欲言又止，最后自暴自弃般道：“缘一他在剑术上的天赋太强大了，父亲选择他才是人之常情。像我这样一无是处的孩子……”

你没有放任弟弟继续说话。

手里的扇子落在他下巴底下，强迫正在说话的岩胜抬头。

四目相对。

他居然是认真的。

你觉得匪夷所思，第一次意识到：原来接受了继承人教育的岩胜居然还有如此天真的想法。

真不像个上位者。

虽然没有成为心理医生的资质，但你试图给自己披上白到发光的外衣，暂时扮演被需要的角色。

“缘一在剑术上有着寻常人难以企及的天赋不假，但一无是处这样的词无论如何都不能用在你身上。”

“你知道的吧，连伤人这样的事情都会让他感到难受。说的好听一点叫善良，这当然是一种美好的品质，前提是要懂得什么时候可以善良。”

“可是，岩胜，你的老师一定告诉过你，等你将来接替父亲的位置，不合时宜的慈悲就不叫善良了，那叫软弱。”

“明白了吗？或许你在剑道上的天赋不如缘一，换个角度看，缘一在治理领地这方面的能力也被你远远甩在身后。”

你语重心长道：“学会扬长避短很重要。”

当然，你也有没说的话。

比如缘一在学习之后可能也会明白，痛苦总使人蜕变。但是这样的话显然不能在眼下这场面说出来。

避重就轻是一门高深的学问。

你的目的是妙手回春，不是烂手回冬。

总之，先把剑道天赋的事情糊弄过去就好了。

紧接着就是告知他，你此行前来的真正目的。

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