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《黑莲花复仇记》

114. 传承

韩逯离开以后,苏照月独自一人坐在内室靠窗的软塌上,手中拿着医书,目光却落在窗外的洋槐上。

院子里的下人们今日似乎比往日更加谨慎,做什么事都轻手轻脚的,生怕吵到苏照月。

良久,苏照月才收回视线,目光从新落在医书上,还有最后一次药,得加快了。

约摸过了巳时,门外传来交谈声,不多时胡云的声音在外间门口响起:“夫人。”

苏照月轻轻叹了口气,起身出去。

胡云见到苏照月,躬身将手上那个用油纸和蜡封得严严实实的扁平油布包递了过来:“是徐同知那边差人送来的。”

苏照月微微愣了下神,往日里这样的线索不应该是直接送到韩逯那里吗,今日怎么会直接送到此处,“为何不送去漕运衙门?”

“来人说徐同知特意嘱咐,这几日淮安风声不对,漕司衙门……未必干净。属下这才想请夫人拿个主意。”胡云态度恭敬,仿佛眼前之人真的就是这里的女主人一般。

苏照月有些无语,这人态度转变还真是快,若是平日,他定然已经派人去告诉韩逯了。苏照月抬手接过油布包,“你亲自去趟漕司衙门,将此事告诉韩大人吧。徐洋此刻送来的东西必然重要,请他回来一趟。”她语气平静,听不出波澜。

“是。”胡云领命去了。

苏照月看了看手中的油布包,没有犹豫,转身便将它放在了韩逯的书案上最显眼的位置,然后从内室取了刚刚的医书,在外室的软塌上坐下。

但她手中医书许久都未翻动过一页。徐洋与韩逯联系必然有隐秘的途径,今日竟然将东西直接送到了此处,又明确表面漕司衙门不干净,看来淮安如今的局势比她想的还要糟糕些。

她端起旁边矮几上的凉茶喝了一口,压下心中的情绪,这次才真正看起医书来。

不知过了多久,院外传来熟悉的脚步声,比平日更加急促一些。

韩逯进来,一眼便看到了书案上的油布包,然后他转头看向一旁的苏照月,“徐洋送来的?”

“嗯。”苏照月抬头看他,面色平静。

韩逯大步走过去,拿起油纸包,然后取出一把匕首,划开蜡封,层层拨开油纸,里面是厚厚一叠写满字的纸,还有好几本账簿。

他取出纸张,迅速翻阅起来,神色渐渐凝重,眉头紧锁。苏照月看着他变化的神色,知道此次徐洋送来的东西绝不只是线索这么简单了,恐怕是能引爆淮安,震动整个朝廷的证据。

不知过了多久,韩逯才放下最后一张纸。他抬起手,用拇指和食指揉了揉眉心,似乎是在消化徐洋传递来的信息。

片刻后,他放下手,看向苏照月,“你过来。”他将书案上的纸理了理。

苏照月依言走过去,在案边站定。韩逯将那叠厚厚的纸往她身前推了推,“看看吧。”

她拿起那叠纸,一张一张看下去,越看越心惊。

白凡麾下的私军在九百至一千一之间,隐匿身份的手段十分巧妙。他们化整为零,有多重身份。近四百人挂名在永丰、昌隆等七家漕帮商号下,作为力工、护船丁壮,由商号统一支取工钱。但是徐洋探知,这四百余人从未参与过码头的货物装运卸载,反而在城东永丰商行废弃的仓库集中居住、操练。

另外有三百人余人,分布在白凡名下的四处庄园中,以护院身份存在,但这三百人却从不参与庄园巡逻护卫,反而集中在城外柳庄,作息和训练与军营无异。

剩下的两百到三百人,身份最为隐秘,表面上是城中商号的伙计,但是其实常驻一处白凡名下的私仓。这司仓从表面看没有任何异常,但是徐洋派线人查探,却发现这处私仓内深挖地窖,囤积粮秣、药材,并设有打铁炉、皮匠台,深夜有敲击之声。

这些人每逢初一十五,必以“漕帮祭河神演武”、“乡社排练驱傩戏”等名头,于码头僻静处或云台寺后山聚集。徐洋曾亲自摸到云台寺后山,远远观望过,他们的演练绝非寻常演练,而是小队进退掩护,弓弩远近配合,乃至以旗幡竹哨传递简单讯号。

这完全是军中的演练方式,苏照月握着纸的手微微收紧。她又接着往下看。

这些人的衣食住行,皆成体系。所食之物由泰和米行定期定量定点配送,采买单据显示,每日耗米近十石,豕肉过半扇,绝非干力气活之漕工或寻常护院所需。其衣物鞋履,由彩衣坊承制,样式皆为深灰短打、黑布绑腿、千层底布鞋,近三年已定制两千余套。伤病医药,则定点于百草堂,采购多为金疮散、跌打膏、祛寒丸及大量止血布条,用药量与小型营头无异。

银钱则由裕泰昌经受,由王七刀每月定时支取,数额在三千两上下。其款项源头,与白凡名下多处产业之盈利及数笔不明来路之巨款混杂,难以厘清。

此外,徐洋还有一项发现,在胡啸居住的猫儿巷,在他遇害前后,有人看到面白无须之人出现,徐洋猜测这些可能是东厂之人。但是奇怪的是,这些人拿了呼啸并未回东厂的据点,而是从侧门进了总兵衙门。

最后,徐洋提到,白凡近日,举动反常。各处私兵操练加紧,开始暗中变卖部分边缘产业,田庄和商铺皆有,且均要求现银或裕泰昌的本票交易。其名下核心资产与裕泰昌的资金划转骤然频繁,数额巨大,似在归拢财力。

在信的最末端,徐洋提到了高才,调任扬州知府,已于一月前到任。

苏照月放下手中的纸,心沉入谷底,淮安的局势果然糟糕,白凡的势力比她预想的更加庞大,运作也更加周密。

“你怎么想?”韩逯看向她。

苏照月沉默片刻,抬眸看他,声音平静:“这近千人的私

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