两位男子自然不傻，哪能不知道他给的虽是真烛，老翁篮中卖的却是赝品。不过既然已经得了便宜不好再卖乖，多惹麻烦不值当，何况气也出了，再加之……对面是一位如此赏心悦目的小郎君，目光含笑朝你温言软语，好言相劝。明知他是睁眼说瞎话，再大的火气不禁也弱了七八分。

二人对了个眼色，冷哼道：“若是家中长辈，该带回去好好教训教训。”否则非亲非故，干卿何事。

妙婵不置可否，笑了笑：“兄台说的是。”

待俩位壮实男子走远，妙婵擦了擦额角沁出的汗，赶忙俯身扶起老翁，“老人家，可有伤到哪里？”

老人白发婆娑，“你、你是昨日……”他记得妙婵，昨日这位年轻小公子，在自己这里欢欢喜喜买走了竹筐里的第一支蜡烛。

老翁颤声作揖，浑浊的眼里浮起泪光，喉咙哽咽一时说不出话。

妙婵后退半步，腰身比他弯得更低，双手虚托住老人臂肘：“不可多礼。”

不远处，宋遥舟寻了一方临街茶铺坐下，青年微凝的目光注视妙婵片刻，失笑摇了摇头。

遍地人精的京城，还有这般少不更事的璞玉。

轻易宽恕，便是罪过。

然而下一刻，他听见那少年的声音含着些许负疚歉意，清晰道：“万望老人家恕罪，若是得空，在下陪您走一趟县衙如何？”

县衙二字一出，感激涕零的老人猛地僵住，浑浊的双眼忽然惊惧瞪大。他踉跄着后退，手背颤抖指向妙婵：“你、你是官吏？”

妙婵失笑：“自然不是。”

“青天大老爷……大人饶命……大人饶命啊……！”老翁再度呼天抢地起来，双膝砸地，重重叩首哀声求饶：“老朽知错，老朽惭愧！昨日是我第一次卖假烛，实在是家中子孙不争气，还要我一把老骨头出来奔波卖命还债！老朽一时糊涂，万望大人开恩啊！”

大昭律法，若贩卖假货被官府市吏查获，不致人伤亡者，初犯按“行滥*”罪杖六十。老人一把年纪鬓发苍白，六十杖打下去，非死即残。

妙婵叹了口气，轻声安抚：“老人家放宽心，我定去与你说情。”

老翁腰背佝偻瘫坐在地，干瘪的嘴唇颤抖着，咽了一口唾沫，免不得有些愤恨：“不想小公子生得一副好样貌，心肠竟如此歹毒，早知这样，不如刚才让那两个无赖泼皮打我一顿出出气也就是了！何苦要我一把老骨头搭上一条性命！”

妙婵微微欠身，将落在地上的物什捡进竹筐里。他毫无芥蒂地伸手去搀扶老翁，慢慢道：“老爷爷，只需你回答我几个问题，我再替你写一份文书。你交与官衙，若市吏看了文书仍不肯饶你，那六十杖在下愿替你受过。”

处于惊惶之中的老翁一下子安静下来，他支支吾吾，表情将信将疑：“世上哪有如此好心之人？你莫要诓我！”

妙婵笑吟吟，眉眼明澈如水。

“爷爷，在下当然并非出自好心，只是按律知情者同罪……”他拖长了声调叹气，作出一副愁容。

老翁苍老的脸抽动两下：“可你让我去官府，岂不是害我！”

唉。

若真要害你，方才又何必搭上两支昂贵蜜烛，值好些钱呢。舍弃了心心念念的玉露团，他也只能忍痛过些时日再尝鲜。

老丈既会仿烛，应当熟识造假手法，如何分辨掺假油脂。而大昭朝素来有以功抵过之例。

妙婵将老人搀扶起身，费了一番口舌才向他解释清楚。

.

半壶茶汤已见底，宋遥舟正欲饮完最后一杯起身离开，忽听得竹帘轻响，周遭喧嚷蓦地静了一静。

抬眼，便见那位青衫小郎君搀着老翁挪进茶铺，坐在了邻桌。

“两碗葱姜茶，劳烦沏淡些。”

宋遥舟神情自若，青瓷杯盏却停在唇边滞了片刻。

方才，闹哄市井声、茶炉沸腾声、街边的吆喝叫卖，都在那一刻奇异地沉寂下去。他看见那位书生模样的少年唇一张一合，说话声轻飘飘坠入耳中，像雪落进深潭，转瞬便融进了水里。

寂静。

真寂静。

像是……万物噤声的温柔。

宋遥舟把玩着空杯茶盏，回味片刻那一瞬静的滋味，唤来小二添了一壶茶。

坐于邻桌的妙婵解开悬于腰间的素绢诗袋，拿出笔墨，按老翁的说法，在纸上列举辨伪要点。

正午门庭如市，沿街总是热闹的，吆喝声不绝于耳。

“透花糍——新鲜出炉的透花糍喽！松软豆沙馅，糯米磨了三遍，保管好吃！路过的小郎君小娘子瞧一瞧嘞！”

笼屉一揭，香甜漫过半条街。

妙婵笔杆一抖险些拿不稳，耳根渐渐红了。舌尖悄悄抵住上颚，他摇了摇头，竭力将那股甜腻的香气从脑海里甩出去。

两碗茶喝完，文书也写好了。妙婵结了账，与老翁往另一条街走。

宋遥舟眸光微动，隔着氤氲茶雾将目光悄然落在妙婵身上。

静坐片刻，宋遥舟慢慢地喝完热茶，结过账往东边的宣阳坊去。他要去的地方离这条街脚程并不远，半刻钟的功夫便来到一座乌头门的府邸。

府门前的石阶上，丫鬟仆役垂首站成两列，为首的老仆快步躬身迎接：“大人回来了，老奴都打点好了。”

宋遥舟目光扫过众人，“日后不必这般迎我，都进去吧。”

齐叔：“大人，这府邸比从前在嘉都的宅院大多了。三路多进的院子老奴都叫人收拾出来了，不知大人合意哪间？”

宋遥舟对这种事并不在意，边走边温声道：“挑一间清净些的。”

齐叔连连应声，说着忽地又笑起来：“说来倒也奇怪，前中丞住的那间风水并非上佳，老奴瞧着靠近西厢那座不起眼的僻静小院，里头的斋阁卧具竟反倒最好，那些紫檀木可是难得一见的珍品。”

宋遥舟点了点头，并未说什么。

齐叔：“大人可要用午膳？灶上煨着羹汤，老奴去盛一碗来？”

宋遥舟摆了摆手：“不必，方才顺路用过了。”说着，他将拎在手里的油纸包递给齐叔，笑道：“给你稍了两块。”

纸包温热，包着两块做工精巧的糕点，香气甜腻。

齐叔：“大人，这……”

宋遥舟眼角眉梢泛起笑意：“这叫透花糍，帝京特有的糕点。你尝尝，味道倒很不错。”

立在原地的齐叔好一阵莫名，摸不着头脑。大人素来口味清淡，何时喜欢吃这些甜腻小食了？

“大人今日在外头可是遇见什么高兴事了？”瞧着心情甚好的样子。

宋遥舟轻笑一下，低道：“纵使繁华如帝京……”亦有瘦骨，食不饱穿不暖。

普天之下，莫非王土。王土之上，莫不如此。

天色将晚未晚，食不饱的妙婵饥肠辘辘从官府出来。接连与透花糍和玉露团失之交臂，他抬手在腹前摩挲两下，唉声叹气，忧郁低喃：“实在对你不住。”

“公子！小公子留步！”老翁脚步蹒跚从身后追出来。

妙婵闻声回头。

老翁胡乱抹着脸，喉头挤出一声沙哑的长叹：“老朽惭愧。”他将小公子写的文书交给市吏，非但没受到责罚，官衙反而给了赏银。

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