接着，他又检查了门窗。
门闩完好，并无撬痕。窗户插销亦是从内扣死，窗纸完好。
他轻轻推开一扇窗，窗外是小片竹林，幽深静谧。
“当日可曾查验窗外地面？”王曜问。
郝古哼了一声：
“自然查过，竹林地面落叶层积，并无明显脚印。即便有，经过这几日，也早没了。”
王曜不置可否，目光落在那些倾倒的家具上。
搏斗痕迹明显，但……他走到一面墙壁前，上面挂着一幅山水画轴，此刻已有些歪斜。
他轻轻掀开画轴，后面墙壁并无异常。他又检查了书架、多宝格等可能藏匿之处，皆无所获。
就在他几乎要放弃时，眼角余光瞥见书案底下，靠近里侧桌腿的阴影里，似乎有一点微光。
他蹲下身，伸手探去，指尖触到一个冰凉坚硬的小物件。
取出一看，竟是一枚寸许长、做工精致的银质耳挖勺，一端还缀着细小的珍珠。
此物绝非赵贵这等商人常用，更像是内眷或精致人物之物。
“此物……案卷中未曾记载。”
王曜将耳挖勺示于郝古。
郝古凑近一看，眉头紧锁：
“确实未见，或是龙氏或其他仆役不慎遗落？与案情未必相关。”
王曜未反驳，只是小心地将耳挖勺用另一块布帕包好，与先前取的褐色污渍样本一同收入怀中。
他起身，最后环视一遍这间充满死亡气息的书房，对郝古道：
“郝贼曹，现场已验毕，接下来，需询问赵贵妻室龙氏及相关仆役。”
郝古虽不情愿，但职责所在，只得道：
“龙氏及其贴身丫鬟暂居城南其娘家。仆役皆已遣散，需逐一寻回问话。”
王曜道：“那就先从龙氏问起吧。”
二人离开赵宅，重新贴上封条。
回到县衙，已是午时。王曜向董迈简要禀报了现场查验情况，并提出欲询问龙氏。董迈自然应允，吩咐郝古安排。
下午，在县衙一间偏室内，王曜见到了赵贵之妻龙氏。
龙氏年约三旬，面容憔悴，双眼红肿，身着素服，由一名小丫鬟搀扶着，见到王曜与郝古，只是垂泪。
王曜语气温和，先安抚几句，然后开始询问案发当日情形。
龙氏所述与案卷笔录大致无异：
她于申时末从城外寺庙进香归来，推开书房门便见丈夫倒地身亡，惊骇之下呼救，仆役赶来，才发现现场封闭。
“夫人离去时，赵掌柜可在书房？他可曾说过有何异常？”王曜问。
龙氏抽泣道：
“妾身午膳后便出门了，离家时夫君尚在书房算账，并无异常。他只说有些疲累，要小憩片刻，吩咐无事莫要打扰。”
“赵掌柜平日可有仇家？或与人有无债务**？”
龙氏摇头：“夫君为人虽精明，但做生意向来和气，纵有借贷，亦是循规蹈矩，妾身未曾听闻有结下深仇大怨者。那字条……妾实不知是何人所为。”
她言语哀切，不似作伪。
王曜又问了几个细节，如赵贵近日行为有无异常、家中财物可有短缺、可曾见陌生人来访等，龙氏皆答不知或无异状。
询问完毕，龙氏被丫鬟扶下。
王曜沉思片刻，对郝古道：
“郝贼曹，龙氏之言，似无破绽。然其情绪激动，或有不尽不实之处。还需查证其进香时间、路线，以及赵贵近日银钱往来、接触人等。”
郝古闷声道：“这些早已安排人手在查，尚无明确线索。进香之事，寺中僧侣可证龙氏确于午后至申时在寺中。银钱账目繁杂，需时日核对。”
王曜知急不得，便道：
“既如此，今日暂且到此。明日还需劳烦郝贼曹，寻回当日赵宅仆役，尤其是可能接近书房者，详细问询。”
郝古应下，脸色依旧难看。
一日奔波，他对王曜的观感并未改善，只觉得这书生东查西看，问些细枝末节，于破案无甚助益，徒增麻烦。
王曜也不在意，辞别郝古，回到二堂与李虎会合。
董迈早已备下简单饭食，邀王曜二人共用。
席间，董迈问起进展，王曜只道刚初步查验，尚无头绪。董迈虽失望，却也不好催促。
饭后，董迈欲安排王曜与李虎在县衙客房住下。
王曜却婉拒道：“多谢县尊美意，只是我等山野之人，不惯衙署拘束，且在城中已有落脚之处，不便打扰。”
他实则不愿与董迈父女过多接触，更想保有独立空间。
董迈见状，也不强留，只道若有需要，随时可来衙中。
王曜与李虎遂即告辞，出了县衙，在附近寻了一家干净的客栈住下。
李虎憋了一日，终于忍不住问道：
“曜哥儿，那凶宅看得咋样？真有鬼怪作祟不成？”
王曜摇头，沉声道：
“世间岂有鬼魅？必是人为，只是凶手心思缜密，故布疑阵。今日虽有所得，但线索零星，尚需串联。”
他将发现字条与砚台的矛盾、褐色污渍、银质耳挖勺等疑点告知李虎。
李虎听得一头雾水，挠头道：
“这些零零碎碎的东西，能顶啥用？”
王曜目光深邃：
“虎子，破案如解乱麻，需抽丝剥茧。有时越是细微不起眼之处，越是关键所在，明日还需细细查访。”
是夜，王曜于客栈灯下，将日间所见所闻反复思量，又在纸上勾勒现场图形，标注疑点，直至深夜。李虎早已鼾声如雷。
接下来两日，王曜在郝古极不情愿的陪同下，逐一询问了赵宅当日当值的数名仆役。
包括门房、洒扫婆子、厨娘等。问询过程琐碎而漫长，郝古几次几乎按捺不住烦躁。
仆役们众口一词，皆称午后未曾听到书房有异响，亦未见陌生人出入。问及家主近日行为，皆言无异状。
王曜却不厌其烦，反复追问细节，如当日送茶饭时间、何人最后见过赵贵、书房平日清扫规律等。
从一负责书房洒扫的小厮口中，他得知赵贵有洁癖，书房每日清扫两次，案发当日午后，小厮曾按例进去擦拭灰尘，其时赵贵正伏案书写，心情似乎不佳，挥手让其速速打扫完毕离开。
小厮并未留意书案上有无字条。
第三日下午，询问完最后一名仆役，郝古终于忍不住，对王曜冷声道：
“王郎君，连日查问，所得不过尔尔，这些仆役所知有限，再问亦是徒劳。眼看期限将至，若仍无线索，只怕凶手早已远遁，此案将成悬案！”
王曜并未被他的急躁影响，只是平静地整理着手中的笔录，道：
“郝贼曹稍安勿躁，线索虽杂，未必无痕。我观这些仆役供词，虽大体一致，但于一些细微时间、人物动态上，仍有模糊矛盾之处。譬如那送茶水的丫鬟，言称未时三刻送茶入书房，但门房却记不清其确切出入时刻；又如龙氏归来时辰，与寺中僧侣所言略有出入……这些看似无关紧要，或许正是突破口。”
郝古嗤之以鼻：
“些许时辰误差，能说明什么？或许是记忆偏差所致。”
“或许。”
王曜目光锐利地看向他。
“但也可能是有人刻意模糊时间，制造错觉，郝贼曹办案多年，当知有时真相就隐藏在这些‘误差’之中。”
郝古被他说得一噎，哼了一声，不再言语，但心中那股轻视，却因王曜这份不合年龄的沉稳与细致，悄然松动了一丝。
当晚，王曜再次于灯下梳理线索。
他将所有疑点、时间线、人物关系一一列出，目光最终落在那包褐色污渍和那枚银质耳挖勺上。
褐色污渍……他忽然想起，昨日询问厨娘时，曾提及赵贵近日胃口不佳，尤不喜一道用特殊山菌熬制的汤羹，嫌其有土腥味。
那山菌熬煮后，汁液正是褐色！
他猛地站起，唤来已昏昏欲睡的李虎：
“虎子，明日一早，你随我去一趟城南集市，找卖山菌的贩子问问。”
李虎迷迷瞪瞪地应了。
第四日清晨，王曜与李虎来到城南集市，很容易便找到了专卖山珍的摊贩。
王曜取出少许褐色污渍样本，询问摊贩可识得此物。
摊贩仔细辨认后，肯定道：
“郎君，

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