1

暑假期间，难得收到不错的消息。

朱纱丸在我的远程辅导下，成绩提高了不少，终于获批参加暑期比赛的资格。

看她那么兴高采烈的样子，我也不煞风景地提醒还有一大堆作业等着她，反正矢琶羽也会帮忙吧。

当然不是打白工，以了解教学进度为理由，我顺利得到了她们的特制教材。

那些课本被编纂得充满个人风格。话说为什么化学书封面会印着蛇，不要把个人爱好带到教学上来啊。

好在内容没有超出我的知识范畴，要是在辅导别人时自己先露了怯，未免太过丢人。

据说，成绩不合格的学生必须接受相当可怕的课后补习，联想到视频中追着学生体罚的恐怖教师，幸好我这辈子都没机会亲身体验…

2

另一个好消息，是梦中的隐带给我的。

“鸣柱大人在任务中遭遇了上弦之贰，身受重伤。”

我挑起眉毛，努力做出关切的样子，语带惋惜：“这样啊，那还真是遗憾。”

真可惜，居然没有死透。

“怎么会、就连最强的柱都……”

他喃喃自语，声音透着浓厚的不安与恐惧。我正欣喜于转生者得到了报应，没法共情你真是抱歉。

某种程度上说，那个被称作上弦之贰的鬼，还算对我有恩呢。

他看了我一眼，露出欲言又止的样子。

我连忙收敛翘起的嘴角，正襟危坐：“既然他生命垂危，于情于理，我都该去探望一番。”

他似乎很想答应下来，但随即又被犹豫取代。也许是因为我并非鬼杀队的正式成员，让他无法做出决定。

“我也不为难你了，”于是我通情达理地说道，“你之前不是说过，想要给我机会吗？那么至少请告诉我，前任鸣柱大人现居在何处。”

3

告别的时候，他却突然疑惑地问我：“请问您是哪位？”

果然如此。还好已经问出了想要的信息。

想必转生者已经彻底离开，我也可以安心踏上旅程。

和当初一样，转生者死后，世界会恢复成原定的轨迹。不该死的人复活且失去记忆，本该死去的人则消失在人间。

身上这几个月来的伤痕，也被尽数抹去，虽然锻炼的成果也没了，但还可以再练嘛。

对茫然呆在原地的隐并不留恋，我和来时一样两手空空，头也不回地离开了这里。

4

意识回归现实，我第一时间想把喜讯分享给互助群的成员。

每份胜利都能给陷入泥沼的她们带来一点希望。我如今已经脱离了困境，不能再继续占用资源，就当作告别礼物吧。

然而，点进群聊，不断刷新出的消息却是一句句令人不安的询问。

[美知子已经消失三天了，有人有消息吗？]

[她所有社交平台都停止更新了，电话也打不通…]

[要不要报警？我有点害怕]

美知子小姐是这个群组的元老级人物，也是最先摆脱施暴者的人。她不提倡以暴力对抗，也曾询问过我是否需要法律援助，这样善良且负责的人，不可能无缘无故失去联系。

必须做出最坏的打算。

对了，她以前模糊地提过居住的街区，好像离我也不远…

搞不清楚自己在想什么，等反应过来的时候，我已经出了门。

也许是因为在这样值得高兴的日子里，我一点也不想听到令人悲伤的消息。

5

七月热得惊人，我后悔没带伞出来，几乎产生了要被太阳烧成灰般的错觉。

在这片陌生的住宅区里，我挨家挨户地核对门牌上的姓氏。

汗水很快浸透了全身，如果被矢琶羽看到，他肯定会嫌恶地离我三丈远。

「藤原」是她离婚后改回的旧姓，虽然是一条线索，但这个姓氏比想象中更为常见，我连续敲开四五家的门，都只得到失望的结果。

把贴在脸颊上湿漉漉的鬓发别到耳后，我焦躁地再次按下门铃。

门被拉开一条小缝，一个眼底青黑，浑身散发酒气的男人在门后上下扫视着我，他骂了一句脏话，大声啐道：“哪来的小鬼，滚开！”

真可疑。

模仿某个小学生的语气，我天真地问道：“呐呐，这里原来不是住着一个大姐姐吗？”

他果然露出心虚的表情，强作凶狠道：“我家哪来的女人，你找错地方了！”

“这样啊，”我点头，“谢谢你…这个蠢货。”

不再犹豫，趁他松懈的瞬间，我用尽全力，一脚踹在门上。

“啊！”

男人大叫一声，被门拍得失去平衡，一屁股坐在地上。我迅速挤进门内，看见房子内本该温馨的布置被搞得一团糟，找对地方了。

“美知子小姐！”

我高喊她的名字，穿过凌乱的客厅，一个个打开房门。

在卫生间里，我看到了倒在浴缸里的女人。她昏迷不醒，被胶带封住了嘴，双手双脚被电线紧紧捆缚着，胸膛微弱的起伏让我稍微松了口气。

“臭小鬼，你找死！”

男人怒吼着冲了过来。

“我已经报警了！”

亮出手机上的通话界面，反而让这个男人更加愤怒。

“这是老子的家务事，你们管得着吗！”

6

问询室，我僵硬地窝在椅子里，有警员想要帮忙处理手上的伤口。

为了防止小学生暴打成年男性的消息过于惊世骇俗，我收敛了几分力道。然而那个男人太过没用，几拳下去就痛哭流涕，被抓的时候不仅叫嚣着要验伤，还要告我私闯民宅。

警员仔细地给我擦伤的指关节贴上创可贴，过了一会儿，她语气温和地安抚我：“没事的，我们已经通知了你的家属，你还需要什么吗？”

我需要一个合理的借口用来向福利院的人解释…

美知子小姐被救护车接走，幸好没有生命危险。我就惨了，无论如何也不能透露互助群的存在，我顾左右而言他，头一回如此感谢未成年的身份。

做笔录必须要有监护人在场，不知道来的是哪一个，但愿我可以糊弄过去。

等了几分钟，突然有人来通知我：“你可以走了。”

诶，这么快？

不对，该有的流程呢，就这样把我放了？

带着满心疑惑，我走出房间。然而，站在外面等我的人，并非福利院里任何一位工作人员，而是一位身材矮小，拄着拐杖的老头子。

他一看见我，脸上便露出相当灿烂的笑容，让我怀疑自己是不是失去了一段记忆。

我，认识他吗。

莫非是院长的新老伴…？那也解释不了为什么是他来接我。

我一边努力回忆，一边跟着他走出警局。来到一处空地上，老头子忽然拍着我的肩膀，中气十足地说道：“狯岳，你做得不错！”

“啊…谢谢？”

这老人家好大的力气，肩膀被拍得好痛。

知道我的名字，一定是院里的人吧，可我还是想不起…等等，不是还有一种可能吗？

他见我愣在原地，动作无比自然地朝我伸出手，我也不知自己搭错了哪根筋，鬼使神差地低下头，任由他抚上头顶。

到底发生了什么，我完全搞不懂。

那只温暖粗糙的手掌，带着一种奇异的熟稔，我竟生不起逃跑的冲动，只能小心翼翼地开口。

“那个、请问您是…？”

在我疑惑的注视下，老头子脸上的表情凝固了，就在我疑心自己是否说错话的时候，他露出窘迫的神情。

“抱歉，老夫名为桑岛慈悟郎，你想跟老夫走吗？”

…都跟到这了才说这句话，是不是太迟了？

7

原来那句话的意思，是想要收养我。

我不知自己有什么地方能被看上，被这超乎寻常的发展裹挟。也许是这几天运气太好让我得意忘形，又或是老头子的眼神让我说不出拒绝的话，突然间，我整个人已经站在了陌生的房子中央。

“打扰了…”

“不必客气，从此以后老夫就是你的家人，对了，你的房间在那边。”

“是！桑岛先生。”

因为说敬语被老头子怒目圆睁，一个手刀毫不留情地劈在脑门上。

刚进家门就露出真面目？！为什么要打我啊！

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