七月的阳光透过伊万斯家厨房的蕾丝窗帘，在铺着格子桌布的餐桌上投下斑驳的光影。空气里弥漫着烤面包和煎培根的香气，一派寻常的英式早晨景象。

佩妮·伊万斯小口啜饮着橙汁，面前摊开着一本《基础材料力学》，目光沉静，与旁边因为果酱该涂多厚而和妈妈小声争辩的、活泼的十岁妹妹莉莉形成了鲜明对比。

就在这时，不同寻常的声音由远及近。

“咚！”

一只颇为壮硕、神态倨傲的猫头鹰用它坚硬的喙敲击着厨房的玻璃窗，打破了早晨的宁静。它的腿上绑着一封厚厚的、用厚重羊皮纸制成的信。

“哦，天哪！”伊万斯夫人吓了一跳，“又是一只？最近我们家的窗户可真受猫头鹰欢迎。”

她指的是前几天也有一只猫头鹰给西弗勒斯·斯内普送来了类似的信，那孩子当时正好在伊万斯家吃晚饭，收到信后激动得手指都在发抖。

莉莉已经像一只快乐的小鸟般冲到了窗边，小心翼翼地打开窗户。

那只猫头鹰傲慢地跳进来，伸出腿，仿佛在施舍某种恩惠。

“是给我的！和西弗的一样！”莉莉解下信，声音因兴奋而尖细。

她迫不及待地撕开那个蜡封——一个盾牌纹章，环绕着狮子、鹰、獾和蛇四种动物。

伊万斯夫妇凑过去，带着好奇和一丝为人父母的骄傲看着信上的内容。

“霍格沃茨魔法学校……”伊万斯先生念出声，摇了摇头，脸上是混合着困惑和好笑的神情，“真是……每次看到都觉得不可思议。”

佩妮的视线从书本上抬起，落在莉莉因极度兴奋而发亮的小脸上。

一股暖意夹杂着难以言喻的复杂情绪在她心中漾开——为莉莉感到高兴，自从斯内普给她讲述了霍格沃兹的事情后，莉莉就一直盼着猫头鹰的到来，唯恐自己收不到。

但随之而来的，是一种更深沉、更本能的东西：警觉，这份来自霍格沃兹的录取通知书，以及那个陌生的魔法世界，究竟会将她的莉莉带向何方？

佩妮没有说话，只是默默放下书，走到莉莉身边。她的目光像最精密的扫描仪，首先锁定了被莉莉随手丢在桌上的信封和那枚断裂的火漆印。

她伸出手，声音一如既往的平稳，但细听之下，却多了一丝不容置疑的坚决：“莉莉，信给我看一下。”

沉浸在喜悦中的莉莉毫不犹豫地把信递给了姐姐。

佩妮接过信纸，指尖轻轻摩挲着羊皮纸的质地。很奇特，不是任何一种她熟悉的动物皮革，韧性和纤维结构都透着一股非比寻常的感觉。

她低头嗅了嗅，有一股淡淡的、类似草药和古老羊皮卷的气息。

接着，她的注意力转向了那枚被掰断的火漆印。她捡起碎片，在指尖仔细捻动。颜色鲜红，质地坚硬，但……“莉莉，你掰开它的时候，有没有感觉到一瞬间的……温热？”佩妮问道。

莉莉努力回想：“好像……有一点点？我当时太激动了，没太注意。”

佩妮若有所思。这不符合常规火漆的物理特性。冷却后再次断裂，只会产生碎片，而不应有能量残留。

她初步假设：这蜡封可能不仅仅是一个标识，更是一个微型的、一次性的能量标记或定位信标，用于确认收件人身份或完成某种“契约”的启动。

她的目光又投向窗外，那只送完信的猫头鹰并未飞远，而是停在院子里的苹果树上，正用喙梳理着羽毛，似乎在等待回信。

精准投递，目标明确，甚至考虑到了回馈机制。这整个流程，在佩妮看来，更像是一套设计精密、高度可靠的生物能引导物流系统，而非随心所欲的魔法把戏。

“魔法……”佩妮低声自语，与其说是惊叹，不如说是一个研究员遇到了一个极具研究价值的全新项目。

这时，伊万斯先生笑着揉了揉莉莉的头发：“看来我们家要出一个小女巫了！等周末，我们带你去那个……对角巷？是吧？按照信上说的，给你买需要的东西。”

“妈妈也去！”莉莉欢呼着抱住伊万斯夫人。

“当然，亲爱的。”伊万斯夫人笑着应和。

佩妮看着兴高采烈的家人，轻声开口，语气不像提议，更像是一个经过深思熟虑的决定：“爸爸，妈妈，让我陪莉莉去吧。”

全家人的目光都转向她。

佩妮继续平静地解释：“你们周末不是要参加社区的园艺义卖吗？那个活动很重要。我可以陪莉莉去，帮她看看清单，记记账。”她顿了顿，目光扫过那封信，补充了一个更有说服力的理由，“而且，我对这些东西的材质和结构更敏感，能帮莉莉挑到更……结实耐用的。”

这个理由听起来合情合理，但伊万斯夫人脸上还是掠过一丝担忧：“可是，佩妮，那是个……魔法地方，你一个人带莉莉去，真的没问题吗？”

“妈妈，”佩妮的语气带着一种令人安心的笃定，“我会准备好，而且，信上说了，有专门的地方入口，看起来像是有规章制度的，不是荒郊野外。”她没有说出的是，在她心里，已经将这次行程定义为一次高度优先的“侦察任务”。

伊万斯先生拍了拍妻子的手：“放心吧，亲爱的，你还不了解我们的佩妮吗？她比我们俩加起来都会照顾人。那就这么定了，周末由佩妮陪莉莉去。”

午餐后，佩妮回到了自己那个更像小型工作室的房间。书架上塞满了科学书籍和她的设计草图，工作台上摆放

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