探狱司内，气氛古怪。陈大勾三搭四的手不知何时已收了回来，除了偶尔对谈几句，篝火旁陷入了长久的沉默，唯余火焰燃烧木柴的噼啪声。

两个健谈小鬼，步四和雪五，率先坐不住，借口酒量不太好，喝多了不太舒服，以透几口气为由而结伴暂离宴席。

没多时，见弟弟久未归，步三也哐地站起身，言简意赅说担心弟弟有危险，亦抱剑离去。

此时原本就不怎么热闹的七人席间，只孤零零余下三人：沈枝安、陈大以及柳二。

沈枝安并不想把心思放在与他们搞好关系上，当然也不想过多参与到与探狱司有关的事情中。

但是那二十五具盖着白帛的尸骸，在跳跃火光映照中，影子被拉得忽长忽短，令沈枝安如芒在背坐立不安。

秋风穿堂而过，她紧了紧衣襟，动作之间，那些尸骸的阴影又强行侵占了她的余光。

察觉她对那些尸骸的关注，柳二翻动着羊肉，语气温和地打破沉默：“沈公子似是有些心神不宁，是第一次见那么多尸骸吗？”

陈大挠了挠头，“这事全怪我，世子吩咐我回来通知大家收拾司府迎接新人，但沿路有药商在卖一株珍贵药材，我与他讲价讲了许久，这才耽搁了，没来得及将尸骸殓收起来。”

“已经很好了。”沈枝安摇了摇头，“逝者已逝，如果因为举办宴会而随意挪动，反倒是不敬了。”

听到这话，柳二抬头，眼中不由自主浮现出对沈枝安的欣赏。

“钰州有一年大疫，全州的义庄尸满为患，那个场面才是，过目难忘。”沈枝安默了下，“尸骸，我见得够多了，但见得再多也习惯不了。”她仰头饮尽杯中酒，没看到陈大闻言沉思的神情。

柳二怅然道：“是啊，像我们探狱司，素日接触尸骸，原以为我等早已麻木，但那日我们看到这些具女尸堆在一起，心绪还是很沉重啊。”

沈枝安如被冷电霹中，酒劲散了大半，脑子瞬间清明，“你是说，这些具尸骸是同时出现的？”

“与其说是同时出现的，不如说，正是因为探狱司的介入，她们才枉死的。”

“此话怎讲？”

陈大压低声音，“不久以前，雪五探到消息，说是京畿有一处藏匿了若干位女子。彼时京中新法，不允许男子□□，亦不许女子卖身，京城花楼被尽数取缔。”

沈枝安问：“所以那些女子，是因离开花楼而无法生存的女子吗？”如果是这样的话，倒真的令人心情复杂。

柳二摇了摇头，“和朝廷常常虎头蛇尾的花架子新法相比，当时这道新法是把这些女子的去处都安排妥帖了的。”

这些话听起来真是让人着急，沈枝安胃口被人吊起，但面上依旧不动如山：“所以那些女子又和探狱司有何关系，和那新法又有什么关系？”

柳二：“京中势力盘旋，有些人出于各种目的，极力阻拦这道法令的实施，而探狱司彼时刚刚成立，是许多势力的争抢对象，但是裴六尽数拒绝了，反而出乎所有人意料，接下了这桩棘手差事。”

“为何说是出乎意料？”

“因为裴六一开始就不认可这道法令。”陈大蓦地出声，见沈枝安眼神微妙地看过来时，他这才意识到这话有歧义，道：

“不是那意思，与其说裴六不认可法令，不如说他不认可提出这道法令的人。不过讨厌归讨厌，裴六秉性正直，他只会做他认为对的事情。”

沈枝安对最后一句话不予置评，她继续问道：“所以你们便是在那善后的时候，发现了那一伙女子？”

柳二继续道：“是，彼时那一处二进院子，却住了二十几位女子，而且时常有几位男子进进出出。说来惭愧，我等受任务桎梏，下意识认为那是花楼遗风，所以当时并未将这事闹大，只是暗中遣人探查实虚。”

“那些女子并非花楼女是吗？”

“对。”柳二沉重地说，“花楼女子多是被迫卖身，说来你可能不理解，但我们未曾声张，本意实为希望她们莫觉得名誉已然受损，而决意一条路走到黑。但是，这反而成了我们这件事里最大的错处。”

“那一日，我们和刑宰司共同执案，对方主官或许是觉得裴六年轻，并未与他商量，领了人便大张旗鼓冲去了。”

陈大一掌拍到桌上，“其实说直白些，探狱司与刑宰司所专之权有所重叠，对方那主官一开始不愿接这烫手山芋，见我们探狱司一接，立刻请旨说愿意协助。”他冷哼了一声，“假惺惺的，不就是怕探狱司压他们一头么！”

“你们在说谁的坏话呢？”

门口处突然出来嬉笑音，说话之人正是排名第四，然而看起来却只有十五六年岁的步四。他和雪五一起跟在裴六身后，叽叽喳喳的就像两只小麻雀，而步三则默默跟在弟弟身后。

陈大对他临阵脱逃的行为表示鄙夷，没好气地说：“说的就是你。”

“回来的正好。”柳二起身，将所有酒盏斟满，道：“快来喝几杯酒暖暖身，羊肉也该烤好了。”

几人重新落座，裴六取了刀，将滋滋冒油的羊腿割好，从近至远地挨个分去。

沈枝安夹起碟中软嫩的肉，尝了两口觉得有些腻了，索性放下筷子，发现大家的目光都落在她的身上。

“怎么了？”她不解地问道。

“没什么。”裴六笑着，给沈枝按递去一张饼，示意她将羊肉包进饼中。“我们粗鲁惯了，以前都是抓着便吃。但瞧你吃得这般文雅，一经对比，我等颇有些自惭形秽。”

“抓着吃手不干净。”沈枝安蹙眉道：“以后万万不可这样了。”

这话说的新鲜，一众粗人不约而同地笑出了声，尴尬的氛围一吹而散。

沈枝安想起对方些并非她以前交往的精贵人，自己的身份来说这种话也不那么妥帖。她啧了声，找补道：“笑什么，我说的难道是错的？”

步四率先拿起筷子，学沈枝安先前的做法，夹起一块羊肉放入口中。

“别说，这样吃，好像也比囫囵吞更能体会到满口香。”

见状，众人也纷纷有样学样，沈枝安脸上的红意才慢慢退去。

吃饱喝

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