营地的秩序初步建立，生存不再是迫在眉睫的威胁，但开拓的脚步并未停歇。扈三娘和王英率领的狩猎队越走越远，试图摸清这片土地的轮廓。

一日，王英带着几人深入内陆一条陌生的溪谷，意外发现了一些不同于野兽足迹的脚印，以及被遗弃的、简陋的捕猎陷阱。痕迹很新，说明附近有人活动！

消息传回营地，立刻引起了高层的高度重视。

“终于还是遇到了。”朱武捻着胡须，神色凝重，“是福是祸，尚未可知。”

张清下令加强营地警戒，同时派出一支由燕青带领的精干小队，由发现痕迹的猎手引路，前往查探，叮嘱务必小心，非到万不得已，不得动武。

燕青等人循迹追踪，在一片茂密的棕榈林外，与对方不期而遇。

那是十几个皮肤黝黑、身材精悍的土人。他们仅在下身围着兽皮或草裙，手持木矛、石斧，脸上和身上涂着白色的怪异纹饰。看到燕青这些衣着、兵器迥异的“异客”，土人们明显紧张起来，立刻摆出了防御姿态，口中发出嗬嗬的警告声，眼神充满警惕与敌意。

燕青牢记吩咐，示意手下收起兵器，自己上前几步，摊开双手，示意没有恶意，并尝试用简单的gestures和温和的语气沟通。他拿出随身携带的、打磨光滑的金属小刀和几串彩色玻璃珠（来自“四海货栈”的存货），轻轻放在地上，然后后退。

土人们疑惑地看着那些闪闪发亮的东西，交头接耳一番。一个似乎是头领的壮硕土人小心翼翼地上前，捡起小刀和玻璃珠，仔细端详，眼中露出惊奇之色。他尝试用石斧敲击小刀，发出清脆的金属声，更是让他和同伴们啧啧称奇。

紧张的气氛似乎稍有缓和。那土人头领将东西收起，对着燕青比划了几个手势，指向溪流的上游方向，又指了指他们自己，然后带着族人迅速退入了林中。

“他们似乎暂时没有敌意，但戒备心很重。”燕青回来后向张清和琼英汇报，“看情形，他们的部落应该在上游某处。”

首次接触还算平和，但所有人都明白，这只是开始。两个截然不同的文明骤然相遇，摩擦几乎不可避免。

果然，几天后，麻烦来了。几名在溪流下游捕捞鱼虾的妇人，被一群土人围住。土人看中了她们使用的铁锅和身上颜色鲜艳的布衣，试图抢夺。妇人惊慌尖叫，引来附近劳作的士卒。双方语言不通，推搡之间，冲突爆发。土人虽然勇悍，但武器落后，很快被闻讯赶来的“风纪队”驱散，但一名士卒手臂被石矛划伤，而对方也有两人被打倒在地。

消息传开，营地群情激愤。尤其是原梁山士卒，本就憋着一股被朝廷逼迫背井离乡的恶气，此刻更是纷纷请战，要求给那些“野人”一个教训。

“不可！”议事堂内，琼英斩钉截铁地反对，“一旦开启战端，仇恨便难以化解。我等初来乍到，根基未稳，若与本地土人陷入无休止的争斗，如何能在此长久立足？”

张清沉吟道：“琼英所言有理。然，若示弱太过，只怕对方会得寸进尺。”

朱武提议：“当恩威并施。一方面，需展示力量，让其知难而退；另一方面，也可尝试以物易物，建立一种有限的、和平的交往。”

计议已定。次日，张清亲自率领两百名装备整齐、队列森严的精锐，在土人可能出现的区域进行了一次武装巡行。阳光下，锋利的刀枪、整齐的甲胄（部分从官军处缴获）、

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