十里坡位于郓城以西，地势略高，坡上有一座废弃的驿亭，四周草木丛生，人迹罕至。

琼英依旧作“青石子”道人打扮，在哑仆石秀的暗中护卫下，提前来到了驿亭。初夏的风带着草木的清香，吹动她灰白的假发和宽大的道袍，却抚不平她内心深处一丝莫名的悸动。

她没有等太久。

马蹄声由远及近，不疾不徐。很快，一骑白马出现在坡下小径的尽头。马上的骑士未着甲胄，只一身玄色劲装，身姿挺拔如松，正是张清。

他勒住马，利落地翻身而下，将马缰系在一旁的树上，然后迈步向驿亭走来。数月征战的风霜似乎并未在他脸上留下太多痕迹，只是那双眼睛，比琼英记忆中更加深邃沉静，仿佛蕴藏了无数未与人言的波澜。

他走到亭外，停下脚步，目光落在背对着他的“青石子”身上，顿了顿，才开口道：“道长，别来无恙。”

琼英缓缓转身，迎上他的目光。四目相对的瞬间，仿佛有无数话语在无声中交汇。她看到他眼中一闪而过的、极其复杂的情绪，有关切，有探究，有赞赏，或许还有一丝……她不敢深究的暖意。

“张将军，恭喜凯旋。”琼英压下心绪，以“青石子”的声线平静回应。

张清步入亭中，与她隔着一方石桌站定。“若非道长警示，此番‘凯旋’，恐是镜花水月。”他语气诚恳，目光落在她刻意修饰过的面容上，似乎想穿透那层伪装，看清其下的真容，“前线凶险，让道长费心了。”

“将军吉人天相，自有神明庇佑。”琼英避重就轻，转而切入正题，“听闻朝廷已有封赏之意，不知将军作何打算？”

提到朝廷，张清的眼神微冷：“封赏？不过是分化瓦解之策。欲将我等兄弟分调各处，名为升迁，实为囚笼。”

“果然如此。”琼英并不意外，“那宋公明哥哥之意……”

“公明哥哥……”张清叹了口气，语气带着几分无奈与沉重，“他仍寄望于朝廷信义，认为只要我等诚心效力，立下不世之功，必能消除猜忌，光耀门楣。此番班师，他意在整顿军马，准备南下征讨方腊。”

“还要打？”琼英眉头紧蹙，“将军可知，这方腊并非王庆，其在江南根基深厚，民心依附，梁山兄弟此去，即便胜了，也必是伤亡惨重，元气大伤！届时，朝廷再行鸟尽弓藏之事，尔等还有几分自保之力？”

张清沉默了片刻，目光望向亭外起伏的山峦，声音低沉：“道长所言，清何尝不知？只是……军令如山，众意难违。公明哥哥在梁山威望无人能及，多数兄弟仍愿追随其脚步。”

“所以，将军便打算继续走下去，直到……无路可走？”琼英语气中带上了几分尖锐。

张清猛地转过头，看向她，眼中闪过一丝痛色与决绝：“不！正因前路已见深渊，清才更不能坐视兄弟们踏入死地！”他向前一步，压低声音，“道长，卢员外已将与道长商议之事告知于我。‘另觅江海’，保存实力，此乃唯一生路！清，愿与道长、卢员外共行此事！”

他终于明确表态了！而且是与卢俊义一样，旗帜鲜明地站在了“第三条路”上！

琼英心中一定，知道这几个月的苦心经营没有白费。她追问道：“将军既有此心，具体有何打算？宋头领那边……”

“公明哥哥处，眼下难以说动。”张清摇头，“强行分裂，只会导致梁山内讧，亲者痛仇者快。我与卢员外商议，此事需循序渐进，暗中进行。”

他详细说道：“首先，利用此次分兵驻防的机会，我与卢员外会尽力争取将志同道合的兄弟，如扈三娘、朱武、孙二娘夫妇等，以及其麾下精锐，分在同一区域或相邻驻地，以便相互呼应。”

“其次，需加快道长在后方的布局。‘四海货栈’需尽快向江南渗透，一来可为未来征讨方腊（若不可避免）提供后勤支援和信息，二来可提前在江南物色合适的隐秘据点，甚至……与方腊势力进行一些有限的、非官方的接触。”

与方腊接触？琼英眼中闪过一丝讶异，随即了然。这是要预留和谈或者利用的空间，避免死磕。

“第三，”张清目光灼灼地看着琼英，“便是道长之前提及的‘海外退路’。此事需尽早提上日程，

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