刘琦一切准备就绪后，第二日天刚蒙蒙亮，襄阳城角一处偏门吱呀一声开了条缝。
随后几骑快马快速的溜了出来，马蹄踏在青石板上发出一声声脆响。
刘琦裹了件半旧的青布袍，头发随便挽了个髻，看上去倒像个寻常的读书人。
“走走走，我们搞快点！”
刘琦语气中夹杂着几分急促与紧张。
张诚跟在刘琦后头，眼睛不住四下里扫，生怕撞见熟人。
“公子，咱这谎能瞒多久？”
张诚压着嗓子问。
出门前刘琦叫个身形像自己的小厮扮成他的模样在院里读书，还特意叮嘱了翠儿自己谁也不见。
“能瞒一时是一时。”
刘琦一夹马腹，催着马往隆中方向去，“蔡瑁那老小子眼线多，但总不能把襄阳城围成铁桶，只要我们能在他发现前赶到隆中就行了。”
刘琦嘴上虽说如此，但其实心里其实也七上八下的，不过一想到诸葛亮的名字，又硬生生把那份慌压了下去——那可是诸葛孔明啊！卧龙！若能将丞相请出山，那我刘琦还怕什么蔡家？
刘琦一路上路越走越偏，襄阳城的喧嚣渐渐甩在身后，取而代之的是隆中的山色。
如今已是春末，山道两旁的杂草丛生，马蹄踏上去沙沙响。
刘琦没心思赏景，只不住地催马，恨不得立时飞到那茅庐前。
等日头爬到头顶时，引路的张诚总算勒住了马，指着前头一片松林：“公子，那什么卧龙先生就住在那。”
刘琦抬头望去，只见松林深处隐隐露出个茅草顶，柴扉半掩，门前清溪流过，瞧着倒是清幽，就是……就是太过简朴了些。
刘琦愣了一瞬，然后才甩镫下马，整了整衣袍，将沿途而来的灰尘和落叶清理干净——虽说扮作寻常士子，可见这位大贤，礼数不能废。
“扣门时客气些。”
刘琦叮嘱张诚，“就说襄阳刘琦，特来拜见孔明先生。”
张诚应了声，上前轻叩柴扉。
不多时，里头出来个总角小童，揉着眼问：“谁呀？”
“小兄弟，”
刘琦抢上一步，尽量把声音放柔和，“请问诸葛孔明先生可在家？襄阳刘琦，特来拜访。”
那小童眨巴着眼打量他一番，摇摇头：“先生一早就出门了，说是访友去了，归期么……没准儿。”
刘琦心里咯噔一下，像是被泼了盆冷水，满腔热望霎时凉了半截。
刘琦强笑着问：“不知你家先生去了何处？几时能回？”
“先生的行踪，哪是我一小童能问的。”
小童笑嘻嘻道，“兴许三五日，兴许个把月，都说不好。”
刘琦僵在原地，一时不知该如何是好。
刘琦来时已经准备了满腹说辞，想了无数种可能，独独没想到会扑个空。
难道历史真有修正力？要自己效仿刘备？
就在刘琦心中暗自怀疑时。
张诚在一旁见刘琦呆立在那，还以为刘琦接受不了，便低声道：“公子，要不咱们先回去？改日再来？”
刘琦却摇摇头。
来都来了，岂能就这么走了？
刘琦让张诚取出备好的礼物——那套上好的笔墨纸砚和《孙子兵法》刻本。
随后递给小童：“这些微物，还请小兄弟转交先生，就说刘琦仰慕先生大才，改日必当再来拜谒。”
小童接过礼物，倒是规矩道了谢。
刘琦站在柴扉外，望着里头简朴的茅庐，心里五味杂陈。
刘琦一时间是不知道诸葛亮是故意不见还是真不在？若是故意，莫非是瞧不上自己这个“空架子”公子？若是真不在……那也太不巧了！
“公子，咱们该走了。”
张诚小声提醒，“再耽搁，天黑前就赶不回城了。”
刘琦叹口气，最后望了眼那茅庐，转身离去。
山风卷起尘土，打落在刘琦衣袍上，竟显出几分萧索。
......
刘琦们这边刚离开隆中地界，襄阳城里蔡瑁就觉出点不对来了。
蔡瑁这会儿正在府里听曲儿，几个歌姬咿咿呀呀地唱，他眯着眼打着拍子，心思却不在曲子上。
底下一监视刘琦的眼线跪着回报，说刘琦这几日老实得很，天天窝在偏院读书，连门都不出。
“真没出过门？”蔡瑁捻着胡子问。
“确实没见长公子出来，送饭的小厮说，公子连日都在用功，脸都熬白了。”
蔡瑁哼了一声。
刘琦那小子什么时候这么用功过？
事出反常必有妖！
蔡瑁摆摆手打发歌姬退下，叫来心腹吩咐：“去，查查这几日偏院采买的东西，然后再问问守城的，可有见过刘琦人出去。”
心腹领命而去，不到两个时辰就回来了，脸色有点古怪：“将军，偏院这几日采买如常，只是……守城南门的卒子说，早晨确实是见到过一个相似长公子的人出城，往西去了，瞧着像游学的读书人，可骑的马却都是膘肥体壮的好马，不像普通书生。”
“往西？”
蔡瑁猛地从软榻上坐直了身子，眼睛眯了起来，“隆中可就在西边！”
想到这蔡瑁心里那根疑弦立刻被拨动了。
蔡瑁越想越觉得不对劲。
刘琦突然转性用功？
一大早就有相似的读书人骑着好马往西边去？这两件事凑在一块儿，由不得他不起疑心。
蔡瑁在屋里来回踱了几步，忽然发出一声冷笑：“好个刘琦小儿，跟我玩暗度陈仓？真当我蔡瑁是瞎的不成！”
蔡瑁停下脚步，眼中闪过厉色，“去！给我加派人手，给我把偏院盯**！”
“以后我要知道就算是一只苍蝇飞出来都得给我查清楚是公是母！”
“另外再立刻派机灵点的人，快马去隆中那边仔细打听打听，看最近有没有生人跑去拜访那个……那个叫什么水镜先生的司马徽，或者庞德公！刘琦这小子，怕是想去攀这些清流名士的高枝儿了！”
蔡瑁嘴上虽然常说着“竖子不足为惧”，但此刻心里却莫名地绷紧了一根弦。
刘琦要是真豁出去脸面，不惜代价地搭上了司马徽或者庞德公那条线，借着这些名扬荆襄的大名士的名头和关系网，那情况可就大不一样了。
这些老家伙虽然没实权，但在士人中间说话极有分量，万一他们肯替刘琦说几句话，或者引荐些人才……蔡瑁搓着手指，眼底闪过一丝阴霾，这可不是他愿意看到的。
......
刘琦对襄阳城里的这番暗流涌动还浑然不知。
回程的路上刘琦紧赶慢赶，总算在天黑城门关闭前悄摸地溜回了偏院，一进门就跟散了架似的瘫倒在席上，浑身骨头像被拆过一遍。
翠儿赶紧端来热水，看刘琦脸色灰败，小心地问：“公子……你这是怎么了？事情不顺？”
“唉，甭提了。”
刘琦苦笑一声，连摇头的力气都快没了，“连正主儿的影子都没见着，白跑一趟。”
翠儿试图安慰他：“那是他没福气！公子您亲自去请，他还摆啥架子……”
刘琦摆摆手，没让她继续说下去。
刘琦心里跟明镜似的——诸葛亮那样的人物，哪需要摆什么架子，人家是真有经天纬地之才，值得他放下身段三请四请。
如今刘琦愁的是另一件事，有道是雁过留声，风过留痕，自己偷跑出去，很难瞒过有心人。
想到这刘琦总觉得心里不踏实，隐隐有种要坏事的感觉。
果然，怕什么来什么。
第二天一早，张诚就慌里慌张地跑来回报，脸都白了：“公子，不好了！外头盯梢的眼线一下子多了好多生面孔！比之前多了一倍都不止！连后门那个天天来送菜的仆役

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