春二月，上京城，孟府。

今年暖得早，刚入二月，府里众人已经褪下裘袄，换上春衣。

花园假山旁的亭子里，崔新棠和孟珝刚说完话。

细风吹动花枝簌簌作响，混着花园另一头少女欢快的笑声，断断续续落在耳中。

日头暖洋洋照在身上，照得人昏昏欲睡。孟珝随口问：“户部这几日不忙？”

崔新棠视线瞥向花园另一头，整个人慵懒地往后一靠，长臂搭在亭子的围栏上。

他睨孟珝一眼，一双凤眸要笑不笑得，“你说呢？”

开春是户部最忙的时候，又恰逢去岁年底长公主开始推行新政，涉及田地赋税，户部首当其冲。

崔新棠忙得脚不沾地，今日衙门休沐才偷得一日清闲，又不愿待在沉闷的崔府，便来孟府寻孟珝说话。

孟府人口简单，孟大人外放丰州，将次子孟峥一并带去，府中主子只孟夫人带着孟珝兄妹。

两年前孟珝成婚，府里主子才多了一个。

主子关系简单，府里便少了许多糟心事，主子宽容，连孟府的下人都比旁人家更从容。

于崔新棠来说，在孟府倒比在崔府更自在，也难得能放松下来。

他这样说，孟珝了然一笑，“户部眼下不太平，你多注意些。”

说完又正色问：“你在翰林院待得好好得，怎忽然就调去户部？”

二人同岁，两年前一起考中进士，崔新棠更是出息，考中探花后入了翰林院。

只是半年前，不知何故突然从翰林院调入户部。

二人自幼一起读书，是熟稔的好友，崔新棠倒未想瞒他。

他刚要开口，少女的声音突然近了，伴着一阵轻盈的脚步声，从假山另一边传来。

崔新棠的视线顺着少女的声音落在假山那边，出神片刻，他想了想，未答孟珝这话，反而问：“圆圆可许了人家？”

圆圆是孟府独女孟元晓的乳名。

孟珝道：“小妹才刚及笄，倒是不急。不过母亲最近也在为此事忧心，虽然不急着出嫁，但也该相看婆家了。”

“只是小妹性子跳脱，仍是个孩子模样，你也知道。日后嫁到旁人家，这样的性子少不得要受人磋磨，母亲如何舍得？”

说完却见崔新棠心不在焉地看着假山那边，不知在想着什么。

孟珝愣了愣，突然心念微动。

他看着崔新棠，道：“你年纪不小，也该娶亲了。”

崔新棠收回视线，扬了扬眉，“嗯？”

孟珝笑道：“你早晚要娶妻，娶谁不是娶，上京城的贵女若论长相，还真无人比得上小妹。若小妹嫁给你，凭你我的关系，母亲也不必担心小妹嫁过去会吃苦头。”

说完见崔新棠笑而不语，孟珝当即摆摆手，兀自又道：“还是算了。”

“为何算了？”崔新棠却问。

“我不能坑了小妹，也不能坑你。你是崔家嫡长孙，将来你的妻子要能撑起府上门面，小妹的性子，如何堪此重任？”孟珝道。

“倒是你二叔家那个，我瞧着也不错。脾性不差，又在国子监读书，来年会试说不定能考中进士，年纪也与小妹更相配。”

“……”崔新棠道：“我二弟还是算了，我二婶不是个好相与的。”

“不过，我怎就不行了？”他哼笑问，“不是你说的，我娶谁不是娶，何不娶个知根知底的，也能省去许多麻烦。你说的那些，日后自有其他法子应对。”

他这样说，孟珝不由惊讶，“你此话当真？”

“嗯，”崔新棠面上没什么表情，“我近来频繁被母亲催着相看女郎，躲都无处躲，索性如了她的意，我也能得个清静。”

说话间，少女的嬉笑声愈发近了，很快少女清亮的声音从假山那边传来，“大哥可在亭子里？”

小厮道：“回小姐，大公子正在亭子里同崔大公子谈事，可要小的替您禀报？”

少女似是有些惊讶，声音带着惊喜，“棠哥哥也在？”

“是。”

亭子里，孟珝盯着崔新棠看了片刻，突然笑了笑，不等小厮过来禀报，扬声先道：“无妨，过来吧！”

“大哥！”少女唤了一声，很快提着裙摆绕过假山跑过来。

进来瞧见崔新棠，先甜甜地唤了一句“棠哥哥”，又跑到孟珝身边，缠着他问：“大哥，你答应送我的话本，都好几日了，还没给我呢！”

孟珝看一眼对面的崔新棠，笑道：“我倒是帮你寻了，却弄不到。倒是你棠哥哥有些门路，你与其闹我，不如去求你棠哥哥。”

孟元晓眼睛一亮，当即绕过石桌跑到崔新棠面前，扯住他的衣袖，“棠哥哥，你许久不过来，我都想你啦！”

“嗯，”崔新棠面上浮上笑意，难得有了些耐心，“近来衙门里太忙，抽不出时间过来。”

“我明白的，”孟元晓倒不在意这个，她迫不及待道：“就是上京城最近大热的话本，一册难求的那个，棠哥哥你能不能帮我弄一册来？”

“不对，要两册！”

崔新棠垂眸看一眼被她扯住的衣袖，扬了扬眉。

孟元晓晃了晃他的衣袖，央道：“棠哥哥，求你了，我已经在明月她们那里夸下海口，说肯定能弄到。要是弄不到，她们定会取笑我的！”

她一张漂亮的小脸满是殷切，圆圆的杏眸扑闪扑闪，崔新棠忍不住想逗逗她。

他问：“我要是帮你弄到了，圆圆要如何谢我？”

孟元晓眨眨眼，她就知道，棠哥哥还是那样小气，每次她从他身上讨到好处，他总要寻着法地找补回来。

不过还是在小姐妹们面前的面子更重要，她眼珠子转了转，刚要开口，孟珝先开口了。

“你要是帮圆圆弄到，不用她谢，我来谢你。”

说完，对孟元晓道：“好了，我替你棠哥哥应下了。”

孟元晓正开心着，便听他又道：“我与你棠哥哥还有话说，功课写完没？等会儿我要检查。”

孟元晓一张漂亮的小脸登时垮了下来，她下意识看向崔新棠，崔新棠却只笑看着她，又看一眼孟珝，意思不言而明。

孟珝在，他不能替她写功课。

孟元晓撇撇嘴，哼，不帮就不帮吧。

不过她还不忘拍马屁，“我就知道棠哥哥最好了，再过几日我就要同明月她们出去玩了，棠哥哥快些哦！”

说完，带着婢女红芍一溜烟似的跑了。

身后的亭子里，等到自家小妹的身影不见了，孟珝才收回视线，看着好友，狐疑道：“我怎么瞧着，你好像早就图谋不轨？”

崔新棠顿了顿，看他一眼，淡声道：“没有。”

两日后，崔新棠果真将话本寻了来。他未亲自过来，只让孟珝帮忙带给孟元晓。

孟元晓喜出望外，次日一早便给几个小姐妹下了帖子，邀她们来玩。

等人都到了，她当众将两册话本掏出来，得意道：“喏，我果然没有骗你们吧？两册呢！”

在场的小姐妹都是没有的，瞧见案上的话本，大家登时羡慕起来，围着话本一阵叽叽喳喳。

孟元晓被人追捧着，腰杆挺得笔直，面上得意遮掩不住。

她指着话本上面的字，“瞧，还有榆下书生的亲笔签名呢，这可是外面买不到的！”

小姐妹们又是一阵艳羡，也有人嫉妒

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