“哦？何事能让我儿如此困扰？”弘德帝身体微微后靠，好整以暇地看着她。

萧玥深吸一口气，将那个盘旋了一夜的问题问出了口：“儿臣昨夜回想此番西北战事，忽觉阿耶运筹帷幄，深谋远虑，似乎……早已对军中隐患有所洞悉。”

她小心翼翼地选择着措辞，不敢直接提及浑惟明，更不敢直言“布局”。

弘德帝眉梢微挑，没有说话，只是静静地看着她，示意她继续说下去。

萧玥的心沉了下去，弘德帝的反应平静了。她硬着头皮，继续道：“儿臣愚钝，只是想……想谢翊兄长中途遇伏，此事……此事是否亦在阿耶预料之中？”

最后几个字，她几乎是用气音问出来的。问完之后，她立刻低下头，不敢再看弘德帝的眼睛。

良久，上方传来弘德帝一声意味不明的轻笑。

“长乐，”他的声音听不出喜怒，“你是在质问朕，是否用谢翊的命，去填了朕的棋局？”

萧玥面带挣扎，不知作何回答，弘德帝见此，嗤笑一声，道：“若真是如此，你又当如何？”

萧玥猛地抬头，眼中是无法掩饰的震惊与痛楚。谢翊亦是他看着长大的，他怎能如此轻描淡写。

她看着御座之上那张熟悉又陌生的面孔，那是她的父亲，更是执掌生杀予夺的帝王。是了，帝王不应有情的。

萧玥眼底的混乱与挣扎以肉眼可见的速度沉淀下去。

萧玥跪伏于地，额头轻触冰凉的金砖。

“儿臣不敢如何。父皇是君，是天下之主，自有考量与不得已。谢翊兄长是为国捐躯的忠臣良将，他的死，重于泰山。

御座之上，弘德帝脸上的那丝嗤笑渐渐敛去。他的目光落在跪伏于地的女儿身上，久久没有言语。

良久，他才缓缓开口，声音低沉，褪去了之前的轻描淡写：“长乐，你起来说话。”

萧玥依言起身，垂首而立，心依旧高悬着。

弘德帝没有立刻看她，而是将目光投向了窗外，似乎在看很远的地方。

“辅之是朕看着长大的孩子，文武双全，忠勇纯良，是国之栋梁，亦是朕之臂膀。国失良将，朕也心痛不已。”

他顿了顿，惋惜道：“此绝非朕所愿见，更非朕所能预料。”

“朕确实早已察觉军中异样，陇右尾大不掉，浑惟明其心不轨，非一日之寒。此番征讨铁勒，固然是为荡平边患，亦不乏借此良机，整肃内部。此乃帝王之责，朕无可推诿。”

弘德帝承认这是他布的一个局。随即，他又叹了一口气：“只是纵有万全谋划，亦难保无一疏漏。”

他看向萧玥，目光仿佛能穿透她的内心：“朕非算无遗策的神仙，无法预料到每一处伏兵，每一次意外。辅之的死，并非朕棋局中预设的一环。”

弘德帝的语气变得严肃起来，甚至带着一丝告诫：“但是，长乐，你需明白，朕启动了这个局，便需承担这局中所有的后果，包括忠臣的陨落。朕之谋划，确实肃清了内政，也间接将辅之置于了更危险的境地。这一点，朕不否认。”

“朕知你与阿晏情谊深厚。”弘德帝的语气缓和了些，带上了一丝作为父亲的语重心长，“你心疑惑，能来问为父，这便很好。但你要记住，为君者，目光须着眼于全局，权衡的是江山社稷的得失。这些事是坐在这个位置上，必须承受的代价。”

他凝视着萧玥：“现在，你的疑惑，我已解答。你可能明白？可能承受？”

萧玥怔怔地听着，心中的巨石似乎松动了一些，弘德帝并非冷血地将谢翊当作棋子，这让她的负罪感减轻了不少。

她深深一礼：“儿明白了。谢阿耶为儿臣解惑。儿会记住阿耶今日之言。”

弘德帝看着她似乎一瞬成熟了许多，心中亦是百感交集，最终只是挥了挥手：“明白就好。去吧，好好歇息。今日之言，止于此殿。”

“是，儿告退。”萧玥缓缓退出了甘露殿。

此刻，她忽然无比迫切地想要见到谢靖。她知道谢靖今日不当值。

“备车，本宫要出宫一趟。”她低声吩咐书仪，语气中带着一丝急切，“

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