经过治疗，就算换了张床睡觉，边钰睡眠的质量依旧没有改变。

清晨，她思绪恍惚地接受了玛西亚的叫醒服务——据说这是帝国人独有的苏醒方式，智脑凭联系给精神海带来变化，柔和地让人脱离睡梦。

边钰对睡觉没有额外追求，清醒后就直接坐起，吃过早饭，她得到了是否要提前准备的询问。

这针对即将到来的“见面”，她明白，但……“不需要。”

没人要来共进早餐，边钰把压缩液灌入口中，坐至克里米亚顶层，透过屏障观察下方。

做了隔断，源于四面八方的密集声音相当模糊，即使这样，边钰耳边依旧热闹非凡。

她双眼放空，“玛西亚，什么是‘朋友’。”

没思考太久，智脑给出权威定义，最后简单总结，“不涉及利益的帮助，通常由朋友给出。”

边钰没再说话。

克里米亚之下，绵延的山脉中宏伟建筑耸立，铺向更远处，其中只有机械来往，完全看不到人类的身影。

……

和坐在身边的人交换了个眼神，富尔德·斯沃正襟危坐，同时也将目光投向尚未打开的大门。

精神力不错的几位，都听见外面有脚步声渐近。

克鲁德面色不动地点头。

很好，很准时。

门一扇扇滑往两侧，光芒铺满地面，反射往上，集中到行走者身上。

传闻中的公主真的存在，且从五官和发色来看，绝不可能弄错——已经过检查，没有伪装的情况下，只需要一眼，就能确定她的容貌继承于殿下。

但富尔德自己没察觉到精神海有任何异常波动，没忍住再次转头，看向三人中精神力最高的那位：诺顿家的德芙利埃。

可却没得到回应，最年轻的家主脸庞仿佛雕塑凝固，没有产生任何变化。

只一迟疑，少女就已走入大厅，皮质的鞋底和地板碰撞，发出沉闷声响。

遵循礼仪站起来，三人同时弯曲了膝盖。

在椅子挪开的空间内，三位家主对帝国的皇室新成员致以最高礼节。

……

边钰静坐几个小时，玛西亚在合适的时间提醒她应该前往下方。

虽然昨天她并没答应这件事，但和关键人物见面——显然不是她能决定的流程。

再次拒绝委婉的换衣服提议，边钰坐上转移舱室。

它有另外的名字，但边钰管所有具有一定功能的空间都叫舱室，只是前缀不同……这个看起来比曾经见过的所有都更好。

她伸手摸了一把严丝合缝的内壁，“帝国还有隐藏科技？”

【当然，殿下，我们不能所有的成果都交给其他人。】

玛西亚毫不迟疑，【只有帝国内部才拥有不被置疑的团结，其他的人类不包含在内，我们需要有保护自己的手段……这是所有组织和国家心照不宣的秘密。】

质感和空气相近的玻璃窗上，隐约倒映着披散的头发。

从前都是把头发包进帽子里，收回手，边钰有些不习惯它们被放开，本能地想摸一把。

玛西亚：【修复液是混合有不同功能的药物，会很快发生作用，您不必诧异于身体状态转好，这会表现在很多方面，例如，头发。】

【并且，我还为您准备了更多，进行恰当养护。】

经过克里米亚广场的事，边钰知道自己对智脑的拒绝不会产生作用，因此没有出声。

悄无声息中，舱室来到停靠点，那是个悬挂于高崖上的装置，边钰走出舱室后，它无声嵌入其中一个空缺。

装置连接着同色阶梯，已有个机械等在这里。

帝国拒绝使用人形机械，所以即使是承担“照顾”功能的那些，也仅有身形轮廓大体与人类相似。

不需要展现好奇，玛西亚就开口解释，【我知道，您在过去使用过人形仿生机械，那确实会自带亲和力，发挥一些作用……但在帝国，帝国人拥有精神海，仿生机械同样拥有自己的‘数据海’。】

【帝国的智脑之父，科沃兹·唐在最开始，就担心人形仿生机械会混淆帝国人和机械之间的差距，于是在智脑问世之初，他就确认下那几条定律。】

【如果您对此好奇，可以去询问陛下，我没有查阅权限。】

边钰听着，也跟随几乎是自己两倍身高的机械进入建筑内部。

说完相关信息，玛西亚提醒，【如果您不想走路，也可以让机械带上您。】

【高德隆区，所有人都必须步行，但也有特权外放，您是其中一位。】

“我刚才已经拒绝过了。”

玛西亚没有停顿地回答：【是的，但您的精神海情况不好，需要减少劳累，直到恢复。】

边钰不得不补充，“这对我来说，不算过度劳动。”

路线复杂，她没刻意去记，只知道大概走了有十分钟。

机械走到普通的门扉旁边，嗓音平缓地伸手，声音却并未回荡于空气，【殿下，他们就在里面，请您通过它们。】

多看了它一眼，边钰有些想问玛西亚，是否因为精神力的联系，帝国人才能和智脑通过意识交流？

但层叠的门扉次第滑开，她直接看见了大厅中央的悬浮长桌。

面对门口的位置，克鲁德垂首投来目光。

还有另外三道更微弱的视线落下，其中有好奇、打量、审视……和刚上星舰、刚才到克里米亚时接受的那些并无不同。

【看起来确实和殿下很像……】

距离太近，边钰做出的处理一定程度上失去了效果，于是一道道只存在于内心的声音钻进了她的意识海。

随意辨认了一条，她就头部抽痛地加固“隔断”。

耳边安静下来，她身后的门又依次合拢。

往前两步，她停下脚步抬头，“我来了，陛下。”

似乎是因为有人在，克鲁德没展现出昨晚同样的柔和，小幅度点头。

他敲敲桌子，“过来认识一下。”

话音落下，边钰脚下的那块地面立即脱离整体，托举站立者往上，来到悬浮的圆桌边。

她看清楚了已在行礼的三人。

是什么时候的事她不知道。

但圆桌边有把椅子拉开了自己。

玛西亚语带催促：【那是您的位置。】

一个正对帝国皇帝，位于帝国权力顶端象征长桌边的位置。

边钰迟疑两秒，还是走过去坐下来。

跪地埋头的三人似乎早有商量，依次出声。

“殿下。”

“我是斯沃家族现任家主，我的名字是富尔德·斯沃。”

“殿下。”

“我是诺顿家族现任家主，德芙利埃·诺顿。”

“……我是古厄缇安的现任家主，巴特·古厄缇安。”

最后，克鲁德简单总结，“他们向你问安是必须的，你可以回应，也可以不回应。”

另三人的姿势没有任何变化，边钰明白这还有另外的意味。

她同样简短地回应，“晚上好，我是边钰。”

克鲁德脸庞缓和些许，等到三位家主重新落座才继续，“今天召集所有人来到这里，第一个原因，你们已经知道。”

“至于第二个原因……我希望你们能见一见边钰，明白自己之后应该做什么，怎么做。”

同时，未开放的恢宏大厅中有声音浮现。

【新权限已认证。】

【权限获取人：塞莱娜·西卡林。】

【权限内容：……】

因为在正对面，克鲁德能看到年幼妹妹毫无变化的脸庞。

“

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