柏越果然又被柏泓、柏溶二人喊到书房盘问一通，两人本准备了一肚子措辞，在看到柏越脸上还未消退的巴掌印和哭得肿起的眼睛时皆咽了下去，他们早在王素连那里知道了柏璎柏越这场矛盾，却不想柏璎打得如此结实，柏泓看着侄女有些讪讪，柏溶立刻心疼起来，碍着大哥在场不好立刻显出来，便道叫人与她送些消肿的膏药过去。柏越只道声无碍，也不待他二人问起，便站在原地主动将自己如何得了盐票、如何看那戏本猜到盐道出事、如何打点范子岕之事细细说了一通，她昨天夜里细细思索了一晚上，自然编得严丝合缝，叫人挑不出错处来。

柏泓、柏溶两人唉声叹气一番，柏溶又将那不服管教的言论拿出来说教一番，柏泓在一旁冷眼看着父女俩对峙，越听越不耐，忽地挥挥手打断柏溶：“不必再说了，如今也于事无补。”

柏溶登时哑了声息，心里惴惴起来，看一眼柏越，又转头看向柏泓：“大哥……”柏泓抬手制止他往下说，只是神色复杂地盯着柏越，屋内静悄悄的，柏越立在下头，心里一片茫然，忽不合时宜地想起云平岳，算算时日，也该春闱了，不知那般一心往上爬的人如今是何境地，家里头总该好些了吧？

正胡思乱想间，忽听柏泓问道：“江南百姓告御状是被逼无奈，范子岕是受人所托，可与你一个闺阁小姐并无干系，你为何要做这吃力不讨好之事？”

柏越猛一回神，抬眼看向柏泓，见他面色平静，思索再三，微微低了头，眉目舒展，只道：“唯不忍尔。”

柏泓双眼微眯，细细看着这个侄女，他向来知道她心思聪敏、饱读诗书，却从来不曾像带着柏棋、柏松或是带着自己的得意弟子云平岳那样仔细见识过她的心志，听她此言，心里一番翻江倒海，脑中转了几回，忽转了话头道：“你珞姐姐比起你来木讷许多，我想着虞家位高权重，她的婚事多少有些高攀，同是柏家姑娘，我看不如由我出面，将这桩好婚事换给你吧！”

这话一出柏溶率先道：“不可！”

柏泓斜睨他一眼，柏溶咽了口唾沫，暗自埋怨大哥行事越来越不靠谱，口中忙道：“大哥说的这是哪里话！这也太不讲究了，如今哪有人家在亲事上做这偷梁换柱的文章？什么叫同是柏家姑娘？虞家是与珞儿定亲，这么一换，咱们岂不成了背信弃义的小人？”

柏溶自小信任大哥，没察觉什么不对，柏越却听懂了柏泓的弦外之音——他不相信她的“不忍”二字，还当她是嫉妒柏家大房的姑娘，才铤而走险算计江家，此刻便拿了人人眼里的好亲事试探于她，她心里冷笑一声，一桩什么样的好亲事抵得上整个江南盐道的水深火热？她拱了拱手，亦平静道：“大伯父这话说得不对，一来珞姐姐秀外慧中，并非木讷之人；二来是虞家前来求亲，他为下，珞姐姐为上，谈不上高攀了虞家；三来常言道人无信不立，柏家既是诗礼人家，更该有些操守才是。”

柏溶忙应声：“正是如此，正是如此，大哥切莫再提这桩主意！”

柏泓盯着柏越，柏越坦然许多，迎头相看，二人无声对峙半晌，柏泓忽笑道：“也罢，你所言是真也好、是虚也好，也不必再去细究你是为着所谓的道义还是心里另有心思，事到如今，我便权当不曾有假，只是有些话我也不得不明说。

“倘或我们与江家并无姻亲，我反而要赞你一声品性纯良，对弱者心怀不忍、替天行道，本是行侠仗义之事，可你到底还是我们柏家的姑娘，你大伯母一向待你不薄，你私自行事便是不孝不义之举。我与你父亲皆是一宿未眠，瞧你脸色，便知你也不曾歇息。索性今日我做个了断，将此事翻了篇，日后大家各过各的日子。”

柏溶今日来找柏泓，本见他一言不发忐忑不已，此时听他提到翻篇，心里一喜，面上压下不提，忙问道：“不知大哥所说了断是……”

柏泓道：“违背家规、目无尊长，原该逐出去，可到底心思不算坏，只是做得太过愚蠢，不顾及家里。我心里原想着打一顿才好，到底姑娘家，并不适合上板子伺候，思来想去，不如日后两不相见干净！我为你找户京外的殷实人家，你也不必为江家守孝，只为着礼教，待过了今年，便嫁出京去吧！横竖你手头有嫁妆，柏家再为你添上些许，以后是好是坏，全凭自己讨日子吧！府里便当没有你这个姑娘。”

话音一落，柏越还不曾反应过来，柏溶先是一惊，已经大喊一声“万万不可！”

柏泓一个眼神过去，柏溶讷讷起来，柏泓又开口直接问柏越道：“你意下如何？”

柏越不曾想过“逍遥法外”，只是她的心思里从未有过以婚事为筹码的手段，她知道柏家长辈不至于要了她的命，所想过的最严重的不过是被逐出府去，或是受些皮肉之苦。哪知道竟是以这样荒唐的法子把她送出去，她“蹭”地一下跪下来：“该打该杀，求大伯父依着家规处置我！”

“越儿，我为官几十年，靠的不是仁慈，不过是想着你是自家侄女，才不行那打打杀杀之事。横竖你总也要嫁人，嫁去外边，找个好些的人家，日后日子过得也轻省。在京里么……你昨日受了璎儿一巴掌，难道以后一辈子都要和你璎姐姐、和你大伯母反目成仇？相见如仇人，倒不如不见。”

柏泓将这话挑开，柏越霎时颓然，她看向柏溶，柏溶面色也尴尬起来，他硬着头皮张口：“大哥说的也是，只是哪里就这么着急，到底是长幼有序，等松儿和琼儿都成婚了，再叫她出嫁也不迟。”

柏泓笑一声：“我说得明白，二弟是要装糊涂么？叫越儿出嫁，也是为着一个交代，横竖日后是各过各的日子，大家彼此都好看些。”

柏溶还要再说什么，柏越却想明白柏泓话里头的意思，她暗自思忖，桥归桥，路归路，无非是要撵她出去，以后再也不认她，也罢，也罢！正如杨枝所言，她出身富贵已是难得，这世上还有许多人如同杨枝一家以种地为生，也有许多人如同云平岳一家被逼得背井离乡，她能读书认字，日日琴棋书画，这是积年的福分，如今又想要名，又要得利，世间万事哪有圆满无缺？古人道“天不得时，日月无光；地不得时，草木不生。水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。”她自负聪慧，自比高洁，却也得认下时也、运也、命也。如此想着，便俯身下去，嗑了个头起身，直直看着柏泓道：“我听大伯父的，只是我想着，既要拿我给江家一个交代，何必再拿卢家作筏子？”

柏泓不想她提起这个，略一皱眉，便道：“此事不怨你父亲，是我要求的，你一向伶俐，想必也能明白。”

柏越垂眸：“卢家与此事毫无干系，一切都是我一人所为，我承担嫁出京的罪责，卢家不该被蒙上不白之冤。”

柏泓到底也是多年的读书人，听她极力一人揽下，心下反被触动几分——倘或她所言是真，如此侠肝义胆的姑娘，却不懂“家族”二字怎么书写，实在遗憾！他叹一口气，道：“都依你吧。”

柏越一路木着张脸回到青青园，外头灰蒙蒙笼着一层薄云，春日里却正是满园好风光，一丝丝垂杨线，一丢丢榆荚钱，青草鲜，微风暖，青青园里花荣柳绿。雕栏后头芍药芽儿浅，春水池畔碧桃骨朵小。生气无限好，她心里头却只觉得空落落的，一个不慎就要坠下去，独自踱步到藏叶亭跟前，看着空无一人的亭子，想起过去姐妹们在里头合香操琴好不快活，那般好光景竟恍如隔世。她低下头去，脚下碾着泥土里的石头，一下一下，猛地察觉到手背一湿，仰头望去，却见雨点子淅淅沥沥开始滴落，远处雷声轰隆响起，春雨来得急促，霎时下大了一片，柏越便迈步进了藏叶亭避雨，忽听后头匆匆忙忙一个声音：“越姑娘也在这里避雨？”

她转过头去，却见冯姨

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