何管家跪在滚烫的地面上，声音因暴晒和愧疚而嘶哑，每一个字都带着颤音：“老奴联合二爷搬弄是非，险些害家主命丧黄泉，老奴罪该万死，实在无颜面对云家列祖列宗！请夫人发落，哪怕是杖毙，老奴也绝无半句怨言。”

白奇梅站在正厅廊下，问一旁的婢女：“他跪几个时辰了？”

“回夫人的话，足足三个时辰。”

“唉。” 白奇梅重重叹口气，抬手揉了揉发胀的眉心，眼底掠过复杂的神色，“他也是跟着老爷打天下的老人了，在云家待了快三十年，平时里任劳任怨，连老爷在世时都常说他可靠……” 她顿了顿，终究没再往下说，只吩咐道，“去请家主，景少爷过来，让他们来定夺罢。”

“是。” 婢女应声快步离去。

荀风听闻消息后立即和云彻明赶往正厅，白奇梅开门见山道：“彻明，景儿，你们想怎么处置何管家？”

何管家听到声音，挣扎着抬起头。他年过五十，两鬓花白，一张老脸被晒得通红发紫，额头上的汗珠顺着皱纹往下滚，砸在地面上瞬间蒸发，身上的衣衫更是从领口湿到下摆，紧紧贴在背上，云彻明对他的惨状没有半分动容：“按家规处置，杖二十，逐出府门。”

白奇梅有些不忍：“何管家年纪大了，二十杖岂不是要了他的命？再者说他平时任劳任怨，从未出过差错，你爹也对他赞赏有加……”

“娘，” 云彻明打断她的话，声音依旧平静，却带着不容置喙的坚定，“错便是错。家规之所以存在，就是为了约束众人，若因他是老人、曾有功劳便法外开恩，日后人人都可效仿，云家的规矩还有何用？”说罢他转而问荀风：“表哥，你有何见解？”

荀风心里门儿清，何管家当初联合云耕作乱，说到底是怀疑 “白景” 的身份，他没错。若此时顺着云彻明的话，让何管家受重罚，甚至被逐出府，倒能永绝后患。

“景儿，何管家既认识到自己错误，何必要了他的老命，得饶人处且饶人，这也是积福积德的善事。”白奇梅说。

荀风思忖之际，何管家痛哭道：“夫人，我对不起老爷，您不必为我说情，就让我死了罢！让我下去亲自给老爷赔罪。”

咦，他还怪忠贞的。

荀风腹诽，自己的身份已铁板钉钉，何不放他一马，何管家在云家经营多年，府里大小事务都熟稔，留着他，日后说不定还有能用得上的地方。

思及此，荀风大度道：“姑姑，其实何管家也是为云家好，怕表妹被‘骗子’蒙蔽，万幸表妹吉人天相，只是虚惊一场，并未真的出事。杖二十确实太重了，依我看，不如免了杖刑，罚他几个月俸禄，让他记着这次的教训便是。”

何管家心神一震，他抬起头，热烈视线直直投向荀风，荀风微微笑着：“表妹，看在他忠贞不二的份儿上就饶了他罢。”

云彻明反问：“他当初那般针对你，你不生气？”

荀风摇头：“设身处地的想一想，我也会心生疑虑，生怕你受人蒙骗，我能理解，何气之有？”

“景少爷……” 何管家再也忍不住，老泪纵横，声音哽咽得几乎说不出话来，“老奴……老奴多谢景少爷……”

白奇梅也松了口气，看向荀风的眼神满是赞赏：“景儿，你真是有一副菩萨心肠。”

云彻明沉默片刻，目光扫过跪地不起的何管家，又看了看荀风，缓缓开口：“此番祸事，险些动摇云家根基，可谓罪孽滔天。死罪可免，活罪难逃，家规不可违，若全然免了责罚，恐难服众。”他顿了顿，掷地有声道，“何守正，杖五，以作惩戒；罚俸一年，反省己身。你可接受？”

“老奴甘愿领罚！”何守正跪伏在地，涕零道。

“表妹，你可真铁面无私。”荀风听着棍棒的闷响感慨道。

云彻明像是记起了什么，“走罢。”

“去哪？”

云彻明道：“教你经商之道。”

“啊！”荀风发出一声哀嚎：“表妹，能不能不去啊？”

“不能。”云彻明道：“因为我铁面无私。”

荀风：“……”

不情不愿上了云彻明的马车，荀风无聊地抠着车厢壁上的暗纹：“这次怎不在书房？”

云彻明低头翻阅案上的账册：“今日陕北分号的几位大掌柜都赶来松江府，既要交上半年的账目，还要商量下半年的进货与布点规划，带你去旁听，也让你切身体会下家业运转。”

荀风一听就觉脑壳痛，嘴上却说：“表妹好生厉害，谁要是能娶到你，简直是修了八辈子的福气。”而后佯装反应过来，一拍脑门，“险些忘了，原来我就是天底下最有福之人。”

云彻明：“…我不会嫁你。”

荀风失落道：“噢，原来我是天底下最没福之人。”

云彻明一怔，唇角弯了弯。

荀风凑到云彻明面前，轻而柔地说，像羽毛似的挠在人心尖上，“表妹，你笑起来真好看。”

云彻明撇过头去，避开荀风的目光：“我没笑。”

荀风打趣道：“是了，定是我看错了，‘铁面’是不会笑的。”

云彻明撩开车帘，让风透进来，清风徐徐，把案上的账簿吹得乱七八糟。

马车在望海潮停下，荀风先一步跳下马车，“嚯，好豪奢气派的酒楼。”

云彻明补充道：“二楼能观海景。”

荀风若有所思：“此处不会也是云家的产业罢？”

“正是。”云彻明道：“表哥日后有何规划，是想要酒楼还是镖局，亦或是布庄，当铺？”

我都想要。

“表妹，你知道我想要什么。”荀风意有所指。

云彻明眼睫轻颤，白景还是想娶他吗？为什么？难道他不嫌他是男子吗？他是真心的？可他是从什么时候喜欢……他的？

“家主。”

“见过家主。”

云彻明恍然回神，向众掌柜介绍荀风：“这位是白景，我的，表哥。”

荀风看了云彻明一眼，明白他的意思，笑着和掌柜们打招呼：“各位掌柜，承蒙关照，咦，菱姑娘也在。”

云关菱一袭红衣好不显眼，她有些慌张，声音紧绷，“家主。”云彻明目不斜视，率先进入酒楼：“先进去罢。

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