一连串的问题问得明珠额头冒汗，连忙仔细作答：“快船皆配十二门红衣大炮，水手多是参与过草原战事的老兵，熟悉火器操作；统领拟由海事衙门的游击张成担任，他曾随施琅出海，与红毛夷有过交手经验。”之前没问这么细过，都是听他们说大略啊，怎么皇上的风格变的这么厉害？

康熙这才没再有动静，珠兰点了点头，继续梳理折子上的其他事项：“米大人奏请整顿东南专卖，此事与南洋贸易相关，需待佟大人理清地方后再推进，你们可有异议？”

“臣无异议。”两人齐声回道。

不多时，一盘子烧鹅见了底，太监端来茶水让两人漱口。

明珠捧着茶盏，心里渐渐明了——如今养心殿议事，竟是皇后先梳理奏折、提炼重点，再向皇上转述，遇有细节便追问他们，皇上则在旁把控大局，偶尔提点。

这般模式，既省了皇上翻奏折的功夫，又能让议事更高效，想来是皇后为照顾皇上眼疾，特意安排的。

不错，皇上的眼疾，在某些大喇叭的秘密传扬之下，已经在心腹重臣之间不算秘密了。

皇家之事，瞒的了一时瞒不过一世。说不上道路以目，大家心照不宣便罢了。

他偷偷瞥了眼皇后那边，见她正低头看着奏折，侧脸在烛火下显得极为温婉；再看皇上，虽眯着眼，却始终没漏过任何关键信息。

只是，葛布喇大人在这里作甚？

就为了送个烧鹅进来？

葛布喇，一言不发的壁花？总不能来蹭饭吧……

明珠与米思翰之后并无其他朝臣排班，皇帝却也没有多留两人，叫他们出去了。

明珠与米思瀚退出养心殿正殿，踩着青砖铺就的甬道往外走。

殿外日光正好，却没见其他大臣排班，明珠心里的疑惑又冒了出来。皇上以皇后为心腹，凡机务决策皆咨之，朝堂之柄便如江河赴海，渐移于娘娘之手——初则参赞政务，为皇上梳理奏折、应答细节；继则隐掌决断，主子多以娘娘之意为依归；长此以往，恐成主弱臣强之局，待权柄旁落，主子或仍不自知。这，不正是前朝权臣之路吗？

他心下这般想，开口却只问道：“米大人，这些时日咱们议事，竟都在养心殿？怎么不去南书房了？”

米思瀚侧头看他，带着几分无奈的笑意：“明大人这阵子在商部忙得脚不沾地，怕是连宫里头的规矩都忘了。南书房皇上也去，不过多在晚间，如今已不作为接见大臣的地方，改成皇上读书作画之地，只有几个擅长丹青的翰林在那边，召见臣工都挪到养心殿了。”

“挪到这儿？”明珠愣了愣，下意识往殿内瞥了一眼，“那岂不是会打扰皇后娘娘的起居？”

而且，皇上几时爱上丹青书画了，他眼睛不是不好吗？

“皇后娘娘岂是那般计较的人？”米思瀚叹了口气，语气里满是赞叹，“实乃一代贤后啊！这般安排，都是为了皇上方便。你没瞧见？后殿如今都改成皇后接待命妇的地方了，公私分得明明白白。”

两人正说着，一阵清脆的丝乐管弦声顺着风飘了过来，调子轻快，在安静的宫院里格外清晰。

明珠停下脚步，侧耳听了听：“这是怎么回事？御花园那边的乐声，怎么传到这儿来了？”

“见怪不怪了。”米思瀚摆摆手，语气平淡，“早年太皇太后娘娘爱热闹，让乐工在御花园演奏，后来太皇太后、太后和皇后去了草原，这习惯却保留下来了。只是……”

他顿了顿，眼底闪过一丝了然：“你忘了？惠嫔怀了龙嗣，她住的宫殿离御花园近，丝竹之声太嘈杂，怕扰了胎气，便把乐工挪到前头来了。我猜，许是挪到养心殿附近的偏院了，不然声音不会这么清楚。”

明珠恍然大悟，点了点头：“原来是为了皇嗣，只是这还不到午时，皇上便听起乐声，岂不是……”他话没说完，却难掩语气里的“耽于享乐”之虑。

“什么耽于享乐？”米思瀚立刻打断他，语气带着几分严肃，“皇上这些日子处理朝政，哪日不是到深夜？闲时听点丝乐放松片刻，算什么享乐？倒是你们这些读老了圣贤书的，总爱拿‘勤政’二字苛责皇上，却忘了皇上也是血肉之躯，也需歇缓。”

他看了眼天色，又道：“再说，你没瞧见方才殿外连排班的大臣都没有？这个时辰本就不安排召见，皇上听会儿乐声，陪皇后说说话，有何不妥？”

只要天子不发怒，日日都是好日子。皇上总是肝火旺盛，发作众人，莫非大家便好过不成。那种提心吊胆的高压日子，他一日都不想再过了。如今这般皇上心里舒服，便是战事不顺，也不至于迁怒旁人了。

米思翰这个户部尚书，打从上任那一天，就一直在吃瓜落，不是被江南连累，就是被草原连累，现在又是东南，每日上朝都要被骂无能，户部就是没有商部能分忧。虽说晓得皇上有八分脾气不是冲他的，那也心理压力大啊。

明珠被他说得哑口无言，仔细想想，倒也确实如此——皇上眼疾未愈，还日日处理朝政，难免心绪烦闷，偶尔听乐放松，实在算不得过错。

他抬头望了望养心殿的方向，丝乐声还在轻轻飘着。

“是我想多了。”明珠苦笑着摇了摇头，“还是米大人看得通透。”

米思瀚笑了笑，拍了拍他的肩膀：“走吧，咱们也该回部里了——南洋贸易的事，还得赶紧跟海事衙门对接，别耽误了时辰。”

两人并肩走出养心殿的院门，丝乐声渐渐远了。

海事衙门内书房，白茶的清香正袅袅散开。索额图刚把茶盏摆好，就听见院外传来熟悉的脚步声，笑着起身迎出去：“明兄，我这茶刚泡好，正等着你来尝。”

明珠一进门，便带着几分兴奋与松快，拍着索额图的肩膀道：“还是索兄有先见之明，没让我在大朝上提！养心殿一趟，大事总算成了——皇上已允了商部插手南洋贸易，还多亏了皇后娘娘在旁帮衬，不然我那折子怕是还得磨些时日。”

“这是自然。”索额图哈哈大笑，引着他坐下，递过茶盏，“远洋贸易本就是娘娘最早提出来的，海事衙门能有今日的规模，也多亏了娘娘的支持。我让你去养心殿议事，便是料定娘娘会帮着说话，皇上看在娘娘的面子上，也不会驳了你的请求。”

明珠接过茶，却没喝，眉头又皱了起来，语气带着几分困惑：“只是今日在殿内，我见葛大人也在，他一言不发，却带了只烧鹅进殿，这实在不合常理。还有，养心殿本是娘娘的居所，皇上在这儿召见臣工，多少有些不妥；正午时分，殿外还飘着丝竹声，离得那般近，

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