次日，宁子清早晨才起床洗漱完，便来了长老那边的人，说要他去一趟祠堂。

宁子清听到阿影汇报，轻嗤一声，拢了拢袖角起身：“真是急不可耐。”

“主人……”阿影犹豫着开口，似乎还想争取一起去，

宁子清抬手打断：“你就在竹栖苑里等着。如今有百里羡在，他们不敢让我受什么太重的伤。”

虽然那群废物长老不知他是为了维护百里羡受的伤，但只要百里羡尚在，他们便要维护把他“宠坏”的表象，下不了什么狠手。

宁子清不把百里羡被欺负的事情说出来，也有一小部分这方面的原因。

要是让那群长老和那个宁崇岱知晓他为百里羡撑腰，百里羡的处境只会更加危险。

阿影最终也只能无奈听话，脚步止在原处。

宁子清转身出门，却又在出门时碰见了等在门口的百里羡。

“百里羡？”宁子清皱起眉，第一反应看了眼他的膝盖，“这会儿不是没到你轮值吗，你不好好在房间里待着，跑出来做什么？”

百里羡颔首：“主人。奴屋中炭火烧得有些过旺，奴便出来透透气。主人这是要去哪里吗？”

宁子清：“与你无关，你和阿影都乖乖在竹栖苑里待着。”

他只丢下这一句话，抬脚继续往外走，不给百里羡多问一句的机会。

百里羡看着他朱红的背影走入素白雪地中，片刻后才收回视线，转身回房。

……

宁子清来到祠堂时，一众长老与宁崇岱、宁瑾臣已经等候于此。

所有人都穿着月白族服，端得素净清雅，唯有宁子清红衣似火，张扬肆意地走上前。

“大早上的找我什么事。”

他语调懒散，半点没有要受罚的自觉。

一名长老怒斥：“放肆！宁子清，你给我跪下！”

宁子清掀起眼皮扫去：“你让我跪我就跪，你是我爹啊？”

“……孽障！”二长老气得吹胡子瞪眼，“你恶意中伤同族子弟不知悔改，竟还敢在此大放厥词？！你眼里还有没有尊卑规矩了！”

宁子清冷笑：“规矩？什么是规矩？你们那些陈规陋习，往日不见得你们多遵循，放在我身上倒是一个字都错漏不得。”

二长老气得脸色铁青：“你——！”

宁崇岱这个亲“爹”出来打圆场：“好了好了，都冷静些。”

他看向宁子清，谆谆善诱似的：“小清啊，这件事爹和你兄长也都听说了，不管什么原因，你动手在先这确实是你的不对。爹也需要给长老们、族中弟子们一个交代。”

三两句话，看似在为宁子清说话，实则已经将这个罪名给他钉死。

宁瑾臣亦在这时开口：“是啊小清，这会儿父亲和长老们都在，若是有什么缘由，你大可同我们说说。”

宁子清双手抱臂，站没站相：“想打就打了，要什么缘由，反正宁子卫就是欠揍。下次他再来碍我眼我还打。”

“不知悔改的竖子！”二长老气冲冲地转向宁崇岱与宁瑾臣，“家主，大公子，你们也看到了，这孽障根本就是目中无人蓄意残害同族！若是不以家法严惩，只怕日后可难以服众！”

宁瑾臣轻抿唇，始终只看着宁子清：“小清，你当真是故意残害同族吗？”

宁子清嗤笑：“你们不是早都已经认定了么？又何须问我这个。”

宁瑾臣急切道：“倘若你是事出有因，亦可同我说，我会为你主持公道的！”

宁子清抬眸看向他。

而这时，又一名长老冷哼插话：“他能有什么因由？无非就是因为自己是个废物，嫉妒子卫的天资！这些年不知私下里找了子卫多少次麻烦！”

又有长老补充：“就是！子卫这孩子是我看着长大的，心善本分，必然是这孽畜嫉恨同族，残害手足！”

宁瑾臣的视线中似乎多了些失望，最后一次问：“小清，真的是这样吗？”

——可他，又有什么资格失望？

宁子清冷笑，直直对上宁瑾臣的视线：“你们爱怎么罚怎么罚。我，问心无愧。”

他一袭红衣，于素白雪地之上，站在他们所有人的对立面，嚣张肆意，高傲张扬。

像一枝凛冬直立的寒梅，无惧风雪。

宁瑾臣有一瞬晃神，本能告诉他，无可救药的顽劣之辈，不该会有这般傲骨。

可不等他有再多思索，长老们已经步步紧逼。

“这些年都是家主心肠软，对这竖子溺爱成性，大公子你可万万不能再轻易便饶了他！”

“今日若不对他严惩，明日还不知他会如何得寸进尺，做出更伤天害理的事情来！”

“……”

宁子清亦于皑皑白雪中，直直地注视着宁瑾臣的方向。

宁瑾臣闭了闭眼，终究是亲自做出处罚：“宁氏嫡次子宁子清，残害同族，有违家规祖训，今以列祖列宗为见证，罚——

“戒尺二十，宗祠前跪地反省两个时辰。”

戒尺与罚跪都是家法中最轻的处罚，但如今是冬日，而且宁子卫伤得没有太重，雪地中反省两个时辰，在明面上也算说得过去。

长老们都面露不满，但有宁崇岱在旁，也不好再对宁瑾臣太过紧逼。

倒是宁子清本人嗤笑嘲讽：“兄长今日倒是仁慈，我还以为你会和八年前一般，再赏我二十鞭子呢。”

宁瑾臣忽地攥紧了手。

长老们借题发挥，又开始责骂宁子清不知悔改，光明正大再要求宁瑾臣加大责罚力度。

但来来去去都是那套词，听得宁子清都烦。

宁瑾臣还是顶住了长老们新施加的压力：“责罚已定，若再随意更改，有损家规家法威信。来人。”

三名下人走上前，一人手持戒尺，两人要走向宁子清，似是要压着他跪下。

“不用你们这些废物点心碰我，我自己来。”

宁子清挥开他们企图触碰的手，撩起衣摆，笔直地在雪地里跪下。

便是跪着，他也绝不露出分毫示弱的情绪，更似一朵傲然绽放的寒梅。

宁瑾臣的手握了握，又松开，沉声：“上戒尺。”

拿着戒尺的护卫走上前，

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